幕一·晨雾·逆骨1. 龙骨翻身天未亮，灯棚里只有一盏鱼泡灯还亮着，灯芯“噗噗”爆响，像婴儿吮奶。
顾无咎赤足踩在湿木板上，脚底沾了一层龙鳞浆，走一步便留下淡红脚印。
他重新清点龙骨：六十西根柳木条，一根不多，一根不少——但龙颈第七节“逆骨”突兀地横在那里，颜色深得像被墨汁腌透。
逆骨不是柳木，是人骨——儿童尺骨，骨面被刀刮得极薄，透出经络般的裂纹。
裂纹里嵌着铜纽扣，纽扣正面“叁”，背面却新添一道划痕：“食指”。
划痕边缘渗出淡黄骨髓，骨髓滴在地板上，立刻被龙骨吸走，发出“咝”一声。
2. 指影顾无咎用篾刀尖挑起那滴骨髓，对着光看——骨髓里浮着极小的指影，指影在动，像在写欠条。
他忽然觉得左手第二指根一阵冷，低头，看见该指皮肤下隐隐透出铜绿，像一枚纽扣正从骨缝里长出来。
幕二·午晒·蔻丹1. 胭脂铺垞溪镇只有一条首街，街尾“瑞芳胭脂铺”半掩门。
门上对联褪了色，剩“芳”字最后一捺，像一截断甲。
推门，门轴发出猫叫般的吱呀。
铺内极暗，货架上玻璃瓶装着各色蔻丹，瓶底沉着碎指甲，像泡在福尔马林里的月牙。
空气里混着桂花头油、铁锈、与旧脂粉的哈喇味。
2. 旗袍女人柜台后坐着掌柜，穿阴丹士林旗袍，领口别一枚铜纽扣当盘扣。
纽扣上同样刻着“叁”。
女人怀里卧一只通体纯黑猫，猫眼一黄一蓝，像两粒不同毒性的药。
猫尾尖缠红线，线头坠着第三枚纽扣，纽扣被体温焐得发烫。
女人用指甲敲柜台，蔻丹色“夜来娇”，顾无咎一眼认出——与龙骨里那片蔻丹指甲同色号。
3. 交易“我来赎指甲。”
“指甲不卖，只换。”
女人把猫放到柜台上，猫伸爪拨弄一只空胭脂盒，盒底刻着“阿囡”。
“三年前，阿囡在我这儿买了一瓶夜来娇，赊的账，用她左手小指押的。”
猫忽然张嘴，吐出一截小指骨，骨上蔻丹未褪。
女人用指尖拈起指骨，放进龙鳞浆熬的小碟，碟里胶液立刻凝成一片鳞，鳞上浮出“食指”二字。
4. 黑猫衔叁猫尾巴一甩，第三枚纽扣落地，滚到顾无咎脚边。
纽扣背面新刻：“顾无咎，第二指，酉时三刻收。”
猫衔起纽扣，窜上屋梁，梁上垂下一根头发，头发另一端系在黑暗里。
顾无咎伸手去抓，抓到一缕潮发，发根带河泥。
他用力一拽，拽下一整块天花板——不是天花板，是一张泡发的油纸伞面，伞面画着龙灯，龙灯眼窝空洞，眼窝边缘挂一枚铜纽扣。
幕三·昏河·龙鳞浆1. 熬胶灯棚后灶间，瞎眼阿婆守着铁锅。
锅里胶液呈琥珀色，翻泡时鼓起婴儿拳头大小的泡，泡破，溅出桂花味腥风。
阿婆用肋骨铲搅动，铲尖挑出一片薄鳞，鳞背面粘着半枚指纹。
顾无咎认出指纹是自己的——三年前，他第一次来垞溪镇，曾用同一只手压过一片鱼鳞做样本。
2. 试胶阿婆把新熬的龙鳞浆摊在案板，浆液迅速冷却成半透明薄片。
薄片里裹着一只极小的公鸡，公鸡在浆里扑腾，却无声音。
阿婆用肋骨铲切断薄片，切面渗出淡红汁，像第一缕月经。
汁水滴在顾无咎手背，烫出一枚铜纽扣形状的水泡。
3. 指债水泡破裂，流出铜绿色脓液，脓液凝成第三枚纽扣，纽扣正面“叁”，背面倒计时：“酉时二刻”。
顾无咎抬头看天，夕阳像一枚被啃过的蛋黄，挂在河面。
幕西·夜潮·龙灯睁眼1. 河埠头酉时一刻，镇民举火把聚在河埠头。
龙灯被抬上木筏，筏头插着纸扎龙王头，龙王口含铜纽扣。
周先生拿朱砂笔，手抖得厉害——他知道点了睛，龙灯活，债就要收。
可若空眼入水，龙王会整口吞镇。
2. 第二指顾无咎走上前，左手第二指己完全铜绿，指甲盖下隐约可见“叁”字。
他用篾刀割开指肚，血呈铜锈色，滴进朱砂碟。
朱砂遇血，竟发出婴儿笑声，笑声里夹着一句：“阿囡冷。”
3. 点睛顾无咎提笔，笔尖落向龙灯左眼。
左眼锡箔忽然自己掀起，露出黑洞洞眼窝，眼窝里爬出蜈蚣，蜈蚣背有铜纽扣花纹，蜈蚣一口咬住顾无咎第二指，指骨“咔嚓”一声断在皮内。
第二指软软垂下，只剩皮连着，像一枚熟透的果子。
4. 龙灯睁眼朱砂笔终于落下，龙灯左眼亮起一点猩红。
那点红迅速蔓延，沿龙骨烧出一条火线。
火线烧到逆骨，逆骨发出小孩笑声，尺骨里藏着的铜纽扣炸开，溅出淡黄骨髓。
骨髓落在木筏，木筏立刻长出细小柳芽，柳芽瞬间枯萎，变成一张张婴儿嘴，嘴齐声喊：“还差一根指。”
5. 猫收指黑猫不知何时蹲上龙王头，张嘴衔住顾无咎垂下的第二指。
猫牙极利，轻轻一咬，指落。
猫衔指跃入河中，河面立刻浮起一盏莲花灯，灯芯是刚断的指骨，火光蓝得发冷。
周先生面如死灰：“债……债清了？”
顾无咎摇头，用剩两指的左手沾自己断指血，在龙灯右眼画最后一竖：“债才开始。”
6. 尾声龙灯右眼睁开，河面映出两只血瞳。
瞳里各映一个女童，女童怀里抱公鸡，公鸡喙里衔铜纽扣，纽扣背面刻着新债：“顾无咎，左手第一指，子时收。”
