林野后颈的红痕烫得像块烙铁，拽着赵鹏往后巷走——老乞丐说李芳的死和灵能培训班有关，这里是李芳住的筒子楼，或许能找到些线索。
脚步越快，颈后那团火越烈，顺着血管往太阳穴窜，衣领摩擦着红痕，疼得他下意识缩了缩脖子。
赵鹏被拽得踉跄，鞋跟踢到墙角碎石，“咔”的一声轻响。
掌心莫名泛起灼意，像按在刚熄的煤渣上，瞥见墙根野草沾的黑液，腥馊味呛得他偏过头，喉结滚了滚。
后巷风停了，垃圾桶滴水声嗒嗒响，敲在铁皮上像有人在暗处轻叩。
警戒线像道冰冷的墙，把筒子楼圈在里面，警灯红蓝色的光在墙皮裂缝上爬，映得黑液泛出诡异的油光，在草叶上凝成滑腻的珠。
赵鹏往警戒内瞥了眼，喉结又动了动：“这么多警察......”话没说完，一道冷音己砸过来。
“警戒线外等，无关人等请回避。”
穿警服的女人转过身，肩章泛冷光，浅瞳扫过林野颈侧——那里红痕泛着潮红。
左胸“苏晓”二字周正，腕间旧银镯在灯光下泛着哑光，她抬手摸了摸镯子，指节因用力而泛白。
林野迎上她的目光，拉高衣领遮住红痕：“我们知道些关于李芳的事，或许能提供线索。”
苏晓的视线在他颈间停顿片刻，语气平淡：“什么事？”
“前几天我在便利店碰见过她，”林野顿了顿，颈后红痕随警灯闪烁猛地发烫，“她当时指着灵能培训班骂，说他们卖的红绳是死人用的。
对了，我还听别人说，李芳举报过那培训班偷税漏税。”
赵鹏在一旁听着，掌心灼意突然变刺，像被细针扎进去，他下意识攥紧拳头，指尖掐进肉里，留下几个白印，气愤的说道：培训班都是骗人的，价钱超级贵。
苏晓眼底闪过一丝锐光，指尖在手镯上轻轻蹭了下：“举报的事，有证据吗？”
林野摇头：“不清楚，就偶然听人提过一句。”
颈后红痕的灼痛一阵紧过一阵，他忍不住往衣领里缩了缩。
这时，墙角抽烟的培训班老板身边突然凑过来个身影，是山神庙的庙祝。
老板慌忙掐了烟，烟灰掉在裤腿上都没察觉，脸色瞬间煞白，压着嗓子对庙祝急道：“李芳一死，那批愿力更凑不齐了！
山神要是催起来，咱们都得遭殃！”
庙祝被他拽得一个趔趄，忙护紧胸前红绳，对着老板声音发颤：“急也没用......她非要去老宅查那东西，坏了规矩......现在只能指望你们赶紧补够数......”话没说完，他瞥见苏晓投来的目光，猛地闭了嘴，只死死攥着红绳，绳头黑泥在道袍上晕出污痕。
老板像被烫到似的，搡开他就往巷口跑，慌不择路间被墙角堆的砖块绊了下，踉跄着跌进昏暗中，脚步声很快没了影。
滴水声更清晰了，嗒、嗒、嗒，像在数着什么。
苏晓收回目光，转回头时眼神沉得像深潭，盯着林野：“你说的红绳，见过实物吗？”
“灵能培训班里全都是。”
林野据实回答，颈后灼痛让他皱起眉。
苏晓没再追问，忽然话锋一转：“明天中午十二点，城郊秀记老宅门口，就是民国时那栋废弃理发店。”
她语气带着不容置疑的坚决，“想知道更多，就过来。”
林野一愣，赵鹏先开了口，掌心灼痛未消，声音却很沉：“去。”
苏晓点头，没再多说，转身时腰间手铐冷光闪了下，像道无声的警告。
林野望着苏晓消失的方向，颈后灼痛还在烧。
赵鹏松开攥得发白的拳头，掌心几道月牙形红印慢慢变深：“去旧货市场看看？”
“嗯。”
林野点头，“梳头鬼那次太狼狈，总得找些趁手的东西。”
两人转身往巷口走，经过墙角时，一首沉默的庙祝突然抬起头。
他道袍上的黑泥污渍在阴影里像块霉斑，声音哑得像被砂纸磨过：“别往里蹚。”
林野脚步一顿。
“红绳缠上的，没一个能活。”
庙祝枯瘦的手指捻着胸前红绳，黑絮簌簌往下掉，“李芳、先前几个......还有你们——沾了边，都得死。”
赵鹏皱眉：“关你什么事。”
庙祝没接话，又低下头，身影缩成一团，仿佛刚才的话只是风刮过墙缝的杂音。
两人没再停留，快步穿出后巷，鞋底踩过巷口碎玻璃，发出细微的咯吱声。
旧货市场藏在两条街外的老胡同里，正午日头最烈时，潮湿的铁锈味混着旧木头腥气漫在巷子里。
摊主将断腿的桌椅、生锈的铁锅往路边一摆，竹椅上的老人摇着蒲扇打盹，收废品的铃铛声从巷尾飘过来，叮叮当当撞着墙。
林野跟着赵鹏往里走，拐过两个弯，见墙角堆着些桃木制品，长短不一的木剑靠在破木箱边，没挂招牌，木头上还沾着新鲜的树汁，透着生涩的气息。
“就要这种。”
赵鹏蹲下身翻拣，手指敲了敲剑身，木刺扎得他指尖发麻，“没上漆的粗料，比那些雕花的顶用。”
老板是个络腮胡大汉，蹲在门槛上抽着烟：“刚做的新料，镇邪得很。”
林野拿起一把掂了掂，木柄握着手感扎实。
赵鹏也挑了把类似的，付了钱，两人把桃木剑别在腰后，外套一盖，倒像揣了两根普通木棍。
回到宿舍时，天己擦黑。
老旧的吊扇吱呀转着，扇叶上缠了层灰蛛网，把热气搅得更闷。
窗玻璃昨晚被梳头鬼撞得粉碎，此刻只用块破纸板糊着，晚风灌进来带着巷口的馊味，把纸板吹得啪嗒响，和两人的呼吸声重叠在一起。
赵鹏拿起引火诀递给林野：“先练着试试。”
指尖还沾着旧货市场的木屑，“明天去老宅，多一手准备总没错。”
林野捏着泛黄的册子，纸页粗糙的触感蹭过指尖。
窗外的路灯亮了，昏黄的光透过破纸板的缝隙漏进来，在地板上投下几道歪斜的光带。
颈后红痕又开始隐隐发烫，他低头翻了一遍，忽然觉得掌心也泛起一阵微热，像有火星正顺着指尖往肉里钻。
