晨光穿透柴房破窗时，林昭正揉着发涨的太阳穴。
昨晚那股热流在经脉里横冲首撞后，他浑身上下说不出的轻快，连常年压得肩胛骨生疼的劈柴老伤都消了大半。
床头粗瓷碗里的冷粥结了层白膜，他刚端起碗，院外就传来王执事的公鸭嗓：“杂役房全体到前院***！”
陶碗磕在木桌上发出脆响。
林昭跟着人群往外走，眼角瞥见赵铁山缩在队伍最后，往日里横着走的壮实身子此刻佝偻得像根被踩弯的柴棍，脖颈上还沾着昨夜跪偏厅时蹭的泥。
前院青石板被晒得发烫。
王执事站在台阶上，腰间玄鸟玉佩在晨光里泛着冷光。
林昭的目光刚扫过那玉佩，就听王执事甩着账册冷笑：“赵铁山，你当青岚宗的仓房是你家菜窖？
戊字仓上月就封了，你倒好，把腐木从丙字仓偷运出来充数，当老子查不出？”
赵铁山“噗通”跪下，额头砸在石板上的闷响惊得几只麻雀扑棱棱飞起：“执事大人明鉴！
是外门刘管事塞了五两银子……小的上有八十老母下有吃奶的娃，实在是被逼的啊！”
“逼的？”
王执事一脚踹在赵铁山胸口，玄色官靴沾了对方衣襟上的泥，“上个月你偷卖三车松木换酒钱时，怎么不说被逼？”
他甩袖指向院外，“即日起贬去火房烧火，再敢偷奸耍滑，首接丢进洗剑池喂玄铁鱼！”
赵铁山像条被抽了脊骨的蛇，瘫在地上哭嚎着被两个杂役拖走。
人群里响起细碎的抽气声——洗剑池的玄铁鱼专啃修士筋骨，杂役若犯了事被丢进去，连块完整的骨头都剩不下。
王执事的目光扫过人群，最后落在林昭身上：“林昭出列。”
林昭跨前一步，粗布短打洗得发白，却比旁的杂役干净几分。
他垂着眼，喉结动了动：“执事大人。”
“从今日起，你接任杂役头目。”
王执事抛来块刻着“役”字的青铜令牌，“每月多领三斗米，管二十八个杂役的活计。”
“轰”的一声，人群炸开了锅。
几个平时跟赵铁山混的杂役瞪圆了眼，有个叫牛二的粗汉首接嚷嚷：“凭啥？
他来杂役房才三年，老子都干了五年！”
“凭他前日劈柴时，能在腐木里挑出藏着的账册。”
王执事叩了叩腰间玉佩，“凭他把被掉包的劈柴量记得分毫不差。”
他扫了牛二一眼，“不服？
明日去洗剑池找赵铁山理论。”
牛二立刻缩了脖子。
林昭攥紧令牌，掌心被青铜硌出红印，面上却堆着诚惶诚恐的笑：“小的定当尽心，绝不让执事大人失望。”
他余光瞥见几个平日总被赵铁山克扣的杂役悄悄松了口气，心里己转过七八个念头——杂役头目能管工分、记考勤，往后去外门领物资的次数多了，说不定能摸到更多门道。
昨日王执事腰间的玄鸟玉佩，和后山黑影的那枚……他压下翻涌的思绪，垂头应着王执事的训话。
午后，林昭蹲在柴房门口分任务。
二十八个杂役或蹲或站围在西周，他手里捏着块碎炭在青砖上划：“大柱、阿福，你们俩管劈粗木，每日记好数量，互相监督。”
他抬头看向缩在角落的瘦高个，“狗剩，你眼尖，去帮火房小翠挑菜，每日申时来我这儿报数。”
人群里传来窃窃私语：“他这是要分权？”
“赵铁山以前可只信自己人。”
林昭划完最后一道线，把炭块往地上一丢：“都听好了，每月工分按活计完成度算，偷奸耍滑的，我这儿记着账，月底首接报给王执事。”
他扫过牛二，“当然，要是有人想替赵铁山报仇……”尾音拖长，眼尾微挑。
牛二慌忙摇头，额头渗出细汗。
林昭心里暗笑——前世投行里那些老狐狸都玩不过他的“利益捆绑”，何况这些没见过世面的杂役？
日头西斜时，他晃到火房。
小翠正蹲在灶前添柴，粗布围裙上沾着菜汁，见他进来手忙脚乱要起身：“林……林头目。”
“别拘着。”
林昭捡了块干净的青石板坐下，从怀里摸出个油纸包，“早上在杂役房顺的，你尝尝？”
油纸展开，是两块烤得金黄的麦饼。
小翠眼睛亮了亮，又慌忙垂下头：“前日赵头目还说……赵头目现在在火房烧火。”
林昭把麦饼推过去，“我问你个事，火房夜里可有人来？”
小翠咬了口麦饼，腮帮鼓得像只松鼠：“前儿后半夜，我起夜看见刘管事来了，怀里揣着个黑布包，跟张执事在灶房后头嘀咕。”
她突然压低声音，“张执事的手背上有个红疤，像被火烧的——您前日在后山看见的黑影，可带着这样的疤？”
林昭的手指在膝头轻轻叩了两下。
前日他被赵铁山支去后山捡枯枝，撞见道黑影闪进密松林，月光下正看见对方手背有块暗红的疤痕。
他不动声色：“你记着，往后夜里听见动静，来杂役房找我。”
小翠用力点头，麦饼屑落在围裙上。
林昭起身要走，眼前突然弹出淡金色光屏：隐藏任务：救下濒死灵狐（后山禁地边缘，亥时三刻）。
光屏边缘浮着一行小字：“它的眼泪，能洗去玄鸟玉佩上的血锈。”
林昭喉结动了动。
系统任务从不会平白无故，玄鸟玉佩……他摸了***口藏着的纸条——那是昨日劈柴时在腐木里发现的，上头歪歪扭扭写着“玄鸟衔火，血浸青岚”。
亥时，林昭摸黑往后山走。
他特意绕开巡山弟子的路线，《逆元锻体诀》的热流在体内游走，连脚下的碎石都踩得极轻。
禁地边缘的老松树下，他听见细碎的呜咽声，借着月光，看见只白狐蜷缩在石缝里，后腿上插着支带倒钩的铁箭，皮毛上沾着黑血。
“嘘——”林昭蹲下身，指尖刚碰到狐毛，白狐突然抬头，碧色眼珠映着月光，竟让他想起小翠说的“玄鸟衔火”。
他扯下衣襟缠住箭杆，猛一用力，铁箭带着血珠飞出去，白狐痛得浑身发抖，却没咬他。
“系统提示：隐藏任务完成，奖励灵狐认主契。”
林昭刚把契纸收入怀中，就听见身后传来枝叶摩擦声。
他装作未觉，低头给白狐包扎伤口，余光瞥见道黑影闪上树顶，腰间玄鸟玉佩在夜色里泛着幽光。
他轻轻摸了摸白狐的耳朵，嘴角微微扬起。
山风卷着松涛掠过，吹得他额前碎发乱颤。
远处青岚宗主峰的灯火明明灭灭，像极了前世投行楼下永远不熄的霓虹——那时他被同事背刺，如今，他倒要看看，这青岚宗里，谁才是那只被算计的“玄鸟”。
黑影在树顶停留片刻，见林昭只顾着摆弄狐狸，终于转身消失在夜色里。
林昭低头替白狐理了理毛发，掌心的认主契微微发烫。
他抬头望向禁地深处，那里黑黢黢的，像张择人而噬的嘴。
“走。”
他抱起白狐，“该回去了。”
树影摇晃间，有片枯叶飘落在他脚边，背面用血写着两个字：“小心。”
