桑梓城南的雨刚歇，空气里仍带着市井独有的湿润，鱼肆与糖坊两家在巷口吵得正欢。
宋玉麒半蹲在高脚桌下面，头顶被石小七的脚不小心蹬了两下，幸亏花锦鲤嗓门一响，才镇住了西邻的窥探。
“你就不能安分点？”
花锦鲤沉着脸，把掉在地上的算盘捡起来，顺手拍了拍宋玉麒的肩。
宋玉麒做了个鬼脸，压低声音：“你瞧这麻花花样做得，用料都抠搜成这样，不查查怎么对得起肚子？”
石小七龇牙笑着，探头左右张望，“昨儿个城北石记铺也是这样，蚂蚁都不进他家碗里，说是盐巴掺了石灰。”
花锦鲤道：“市井怪事多了去，你俩这是逢庙会似的见一凑一。”
宋玉麒正要开口，忽听旁边果铺里一声怒喊，“你家果子怎今日个味道这般腌臊！”
随即是一串磕磕碰碰的怒骂，惹得路人驻足，摊主却心虚得说不上缘由，只顾着拭汗。
石小七挤眉弄眼：“怪了，难道咱桑梓城今日都入了邪？”
花锦鲤没搭理他，反倒拿着算盘敲了敲桌子，“逃账的人可没这么多。
要么是有人在背后搅事，要么这水里混进了什么不干净的玩意儿。”
宋玉麒顿时来了精神，眼睛滴溜溜一转，“咱们顺藤摸瓜，或许能捉住条大鱼呢？”
三人悄悄沿着巷子转过，顺着卖果子的吆喝找出一条隐蔽的小路。
石小七走在最前头，嘴里嘟囔着桑梓城近来的怪事：有人夜半见鬼影在水井边飘荡，有民女买菜遇到铜钱变成铁钉，还有谁家老爹洗澡出来胡须变绿。
越说越神，宋玉麒忍不住打趣：“那姓石的，你家要是哪天鸡蛋孵出来变成小葱，可就成了轶事主角。”
石小七一听，赶紧摸了摸裤兜下的那颗臭鸡蛋，心里却隐隐不安，连花锦鲤都忍不住笑出声，“乱世怪事少不得，不过鸡蛋孵小葱，纵算神仙下凡，也没那等手段。”
人声渐稀，巷子里风吹得烛火一跳一跳。
三人慢慢靠近一户旧宅门口，地上厚厚一层落叶，不知是何年月无人打理，门楼上歪挂着“景和典铺”西字。
宋玉麒推了推门，吱呀一声，门后竟站着一个白须老翁。
老翁眯眼打量着他们，一副不太友善的模样。
“几位，是来探鬼还是讨债？”
老翁声音沙哑，似乎带着一丝别样戏谑。
石小七顾不上害怕，一本正经道：“我们就是来查查，这景和铺子怎么连袜子都变黑的。”
老翁笑了一阵，将他们让进门。
屋内灯光昏暗，角落里堆满各色旧物，大大小小的箱子咿咿呀呀高低起伏。
一只猫蹲在账本上，眨着三只眼睛，瞪得宋玉麒一愣。
“这是景和的招财猫，”老翁轻轻一拍猫背，“凡事要问它才有正解。”
花锦鲤倒大方，捏了块点心递给猫，“正好，我们碰上市井怪事，说不定是生意人手里的脏东西。”
猫没理会点心，嗅了嗅宋玉麒的袖口，嗷一声跳到屋梁上。
屋梁灰尘簌簌掉下，“猫爷这是看上你读书酸气了。”
石小七逗趣道，花锦鲤顺手抄起一把扫帚，瞪了他一眼。
屋外传来一阵脚步急促，有人就在巷口低声商议：“事成否？
那边果子铺的水，今夜己换盐，同伙说有奇效。”
宋玉麒一拍桌子，细听对方口音，分明不是桑梓城本地人。
花锦鲤亦眉头紧锁，小七则缩在角落里，悄悄探头。
三人对视片刻，花锦鲤潇洒道：“咱们混点胆子，出去敲打一番。”
宋玉麒啧啧称奇，“你这泼辣子，遇事不躲反冒头，真该投个衙门做捕快。”
“我若是捕快，先抓你这文酸。”
花锦鲤把宋玉麒推到门前，自己率先冲了出去。
宋玉麒只好跟上，带着石小七钻进秋夜巷口。
外头那几人见有人出来，慌忙扭头要溜。
花锦鲤一提板砖挡住去路，喝道：“黑更半夜，搅乱买卖，可别怪我们不客气。”
三人气势汹汹，却没人敢当先动手，宋玉麒摇摇扇子，笑眯眯道：“诸位，这桑梓城可不是你们玩把戏的地儿。
乱水乱盐，扰乱百姓，可有朝堂指使？”
对方面面相觑，右侧一人压低嗓子：“朝堂怎会插手这芝麻小事？”
可是眼神游移，正是心虚。
花锦鲤将板砖在手里碰碰，石小七喊了声：“我看见你们昨儿进了谢府后门。”
那几人一听，神色大变。
为首黑衣人沉声吩咐：“撤！”
立刻西散奔逃。
花锦鲤追出三步被宋玉麒拉住，“别急，狗急了还要跳墙，咱们查线头。”
巷子里恢复安静，只剩几枚掉落的铁钱。
宋玉麒拾起来，察看片刻，铁钱背面赫然有一枚暗红漆印——正是权臣谢无终麾下惯用的符号。
石小七擦擦汗，小声说道：“这谢无终，伸手真长，连果子铺的盐都管起来。”
花锦鲤将铁钱递给宋玉麒，嘴角一挑，“金盆洗手不难，权贵要想玩浑水，咱们就得搅得他喝个满嘴泥。”
宋玉麒抬眸，望着夜色深处，凝重却带着几分调侃：“但凡有蚂蚁爬过的地儿，总能拉出一条官道。”
心里那根弦越拉越紧，三人的脚步却没停，顺着刚刚那几人逃窜的方向，摸索出更深一层的线索。
而桑梓城的雨，似乎又隐隐起意，轻飘飘落下几滴，把景和典铺的门槛洗得明明暗暗。
这一夜，市井间风声鹤唳。
宋玉麒捏着铁钱，眼里多了几分警觉。
花锦鲤则嚷嚷着要找夜宵，石小七己开始打听谢无终在坊间的手脚。
三人隐入街市灯火，前路波诡云谲，怪事未了，江湖的水却越来越深。
