铅灰色的冬雨砸在江南镇西巷破庙的残垣上，冻雨混着泥屑顺着蛛网密布的梁木滴落，在林清寒膝头积成一小滩冰水。
她蜷缩在香案下，怀里揣着半块冻硬的麦饼，干裂的嘴唇蹭过饼面时，簌簌落下细碎的麸皮——这是她三天来唯一的食物。
三年前那场席卷流民窟的瘟疫，像镰刀割麦般夺走了爹娘性命。
十五岁的林清寒背着半袋发霉的糙米逃出疫区时，身后是焚烧尸体的青烟，身前是望不到头的泥泞。
此刻破庙外的雨声，总让她想起掩埋爹娘时，黄土砸在薄棺上的闷响。
“清寒丫头，开门！”
瘸子陈叔的声音隔着朽木门板传来，伴随瓷碗碰撞的轻响。
林清寒慌忙用冻僵的手指拨开碎砖，门缝里递进来的粗瓷碗中，野菜稀粥正腾着白汽，几粒米沉在碗底，像散落的珍珠。
陈叔裹着打满补丁的蓑衣，残腿在泥水里浸得发紫：“跟我学做豆腐吧，至少饿不死。”
她盯着碗中晃动的粥影，映出自己枯黄的脸和打结的头发。
镇东布庄的二小姐前日路过巷口，藕荷色襦裙扫过青石板，腕上的银镯子叮当作响——那才是“活着”。
可她摸了摸腰间仅有的几文铜钱，那是替王婆子缝补十件浆洗衣物换来的，买块新磨石都不够，更遑论学手艺的本钱。
“谢陈叔，我再想想。”
她把碗推回去，指尖触到碗沿的温热，喉结忍不住滚动。
待陈叔的脚步声消失在雨幕，她才将麦饼掰下指甲盖大的一块，小心翼翼塞进嘴里，干涩的麦麸刮得嗓子生疼。
转机在春末一个暴晒的午后。
米商儿子带着恶奴当街撕扯卖花女的衣襟，林清寒刚用扁担挑着收来的废布料经过，扁担上的麻绳勒得肩膀生疼。
她看见卖花女散落的木簪滚到脚边，突然想起爹娘下葬时，自己连支像样的香都买不起。
血猛地冲上头顶，她横起扁担砸向恶奴手腕，破布料散落一地，竟逼得那伙人踉跄后退。
米商塞给她五文钱时，指尖嫌恶地避开她磨出老茧的手掌。
这五文钱在掌心发烫，她却盯着米商儿子腰间的玉坠——那坠子够买半车麦种，够让她在破庙外搭个遮风的棚子。
当晚，她攥着钱蹲在旧货摊前，从一堆破烂里翻出本封面脱落的《粗浅拳谱》，封皮上“武”字的最后一笔，像道未干的血痕。
破庙后的竹林成了她的练武场。
月光透过竹隙落在青石板上，她模仿拳谱上的图画扎马，膝盖磕在石棱上，淤青叠着淤青。
钝刀是用两文钱从铁匠铺换来的废铁打的，挥舞时带着铁锈味，每劈出一刀，都震得虎口发麻。
有次练到深夜，她看见自己映在水洼里的影子，刀光与竹影交叠，竟有了几分利落的模样。
那天收摊时，她用赚来的碎银买了个白面馒头，坐在庙门槛上慢慢啃。
馒头的麦香混着雨后泥土的腥气，她忽然觉得，这“活着”的滋味，虽像嚼着带沙的糙米，却也渐渐有了些回甘。
远处传来更夫敲梆的声音，她摸了摸腰间的钝刀，刀刃在夜色里泛着冷光——这刀劈不开世道的枷锁，却能劈开眼前的泥沼。
