天刚蒙蒙亮，边境小镇的黑市己然热闹起来。
走私的货物、从深山带出的稀有药材，以及从外国偷运来的烟酒，杂乱地堆放在各个摊位上。
熙熙攘攘的人群中，有老练的商人，有低声谈判的买家，也有不时扫视西周的巡逻队员。
而在这些人之间，一个瘦削的少年正灵活地穿梭着，手里提着一个破旧的布包，包里装满了不属于他的东西。
猜叔低着头，躲在人群的影子里。
他的动作迅速而隐蔽，己经成功偷了三次而没有被抓到。
然而，今天，他的任务不仅仅是偷东西。
他肩负着第一次“递送”任务，而委托他的人是黑市里颇有名气的一个走私头目。
走私头目的名字叫老蟒，因身材瘦长且毒辣无情而得名。
老蟒在黑市里几乎无人不知，他控制着这片边境的货物流通，也控制着许多像猜叔这样的流浪少年。
猜叔并不想与老蟒打交道，但他知道，自己别无选择。
任务的内容很简单：将一袋子“货物”送到河对岸的接头人手中。
老蟒没有告诉他货物是什么，但猜叔并不在意。
他知道这里的规则：问得越少，活得越久。
他接过那个沉甸甸的麻布袋，里面隐隐传来金属的碰撞声。
猜叔小心翼翼地穿过小镇，沿着一条隐秘的小路向河边走去。
河边的景象荒凉而安静，只有几只水鸟在浅滩上觅食。
河水并不宽，但湍急的水流让人望而却步。
好在老蟒早就安排了渡船，一个精瘦的船夫正靠在船边抽着烟，见到猜叔后，他用下巴示意：“上来。”
猜叔跳上船，将麻布袋放在脚下。
船夫默默地撑起竹篙，渡船缓缓驶向对岸。
随着河水的拍打声，猜叔的心跳也渐渐加快。
他知道，任务的关键不在于渡河，而在于对岸。
对岸是另一片势力的地盘，一旦被发现，他不仅任务失败，还可能丢掉性命。
船靠岸后，一个中年男人从树林中走出。
他穿着一身灰色的风衣，帽檐压得很低，只露出一双深陷的眼睛。
他打量了猜叔几秒，冷冷地说：“货呢？”
猜叔迅速递上麻布袋，男人接过后掂了掂重量，嘴角露出一丝满意的笑容。
“不错，小子，比我想象的靠谱。”
他从口袋里掏出一张揉皱的纸币，随手丢给猜叔，“拿去买糖吃吧。”
猜叔接过钱，心里没有半分喜悦。
他的目光一首盯着那个麻布袋，心里盘算着里面到底装了什么。
然而，他很快打消了这个念头。
他知道，这种好奇只会害了自己。
回到黑市后，猜叔将任务完成的消息传给了老蟒。
老蟒眯着眼打量了他一会儿，满意地点了点头。
“不错，小子，比我想的能干。
以后有事我会找你。”
猜叔的心中并没有丝毫松懈。
他清楚，自己不过是老蟒手中的一颗棋子，一颗随时可以舍弃的棋子。
他低头道谢，迅速离开了老蟒的视线。
然而，在离开的路上，他突然听到一阵嘈杂的脚步声。
“小子，站住！”
一个身穿制服的巡逻队员指着他喊道。
猜叔猛地转身，发现巡逻队己经将黑市的出口封锁。
他瞬间明白了：黑市的某笔交易被暴露了，而他很可能成为替罪羊。
没有任何犹豫，他转身冲入了人群中。
身后的喝喊声越来越近，猜叔一边跑一边寻找脱身的机会。
他知道黑市的每条小路，但巡逻队显然早有准备，将几条主路都封死了。
他咬紧牙关，跑向一条废弃的巷道，尽头是一堵破旧的砖墙。
他猛地跃起，双手抓住墙头，用力将自己拉了上去。
然而，就在他翻过墙的瞬间，一只手猛地抓住了他的脚踝。
他的身体一半悬在墙外，一半被死死拽住。
“放手！”
猜叔大喊，用另一只脚猛踢抓住他的手。
那手终于松开了，猜叔从墙上跌了下去，重重摔在地上。
顾不得疼痛，他咬牙爬起来，迅速消失在夜色中。
当他终于甩开巡逻队，躲进坤的小屋时，整个人瘫倒在地。
他的脸上满是泥污，手臂和膝盖也擦破了皮。
坤端着一碗热气腾腾的姜汤走过来，将它递到他手里。
“第一次被追吧？”
坤的语气平淡，却带着一丝调侃。
猜叔苦笑着点点头，接过姜汤一口喝下。
他看着坤的眼睛，低声说道：“坤叔，我想变强。
我不想再像今天这样狼狈。”
坤沉默了片刻，叹了一口气：“阿猜，你必须记住，在这个地方，只有两种人活得长。
一种是永远听命于别人的人，另一种，是掌控棋盘的人。
你想做哪一种？”
猜叔抬起头，眼神里燃起一种从未有过的光芒。
他握紧拳头，坚定地说道：“我要掌控棋盘。”
