这日，杜老爷与父亲谈及女儿的教育问题。
“先生，小女眼见就一十西岁了，像咱们这等人家的女孩儿，长到十五六岁是要参加宫中选秀的。
以小女的相貌家世，很有可能会被选中入宫。
然小女自小被我宠坏了，恐以这等脾气，将来是要吃亏的。”
杜老爷摇头道。
“小姐聪慧过人，将来必能见机行事，老爷请放宽心。”
父亲答道。
“不知先生家中有几双儿女？”
杜老爷关心女儿教养之甚，以致想向父亲讨教一二，因而向父亲询问起家中情况。
“只有一女，年方一十三岁。”
父亲答道。
“哦，倒与小女年龄相仿，不知先生是如何教女的？”
杜老爷眼睛一亮，连忙追问。
“略教得几个字，不使做睁眼瞎罢了。”
父亲面含微笑，摇着头谦虚答道。
“嗳，先生何必自谦呢！
先生行事磊落，金玉之质，又兼满腹才学，教女必定有方。
实不相瞒，小女的教育是我心头一件大事，还请先生不要谦虚客气，在下在这里诚心讨教。”
杜老爷身子略向前探出，一副殷切恳盼的模样，逼得父亲不得不如实相告。
因而答道：“在下与拙荆年过中旬，仅得一女，夫妻无子，故爱之如珍宝，且***自小聪明灵秀，便也教她识得几个字，假充养子之意。
熟知***对读书颇为喜爱，在下就多与她谈些古史今闻，加之拙荆素性清高，喜教***习画玩诗，故小女比同龄孩童略显懂事些。”
谈到我，父亲心中满是自豪，但面上却不好露出得意之色，只是将夸赞之意轻轻带过。
然而杜老爷是何等聪明之人，仅寥寥数语，便己悉知先生之女绝非凡俗之品，因而更加好奇，道：“先生过谦了。
虎父无犬女，令爱必定不同凡响。”
说着，稍稍顿了顿，接着道：“下月初二，小女生辰，特邀一众小姐妹来消遣一日，先生不妨将令爱也带来，让她们在一处热闹热闹，不知先生意下如何？”
父亲略一思虑，点头回道：“老爷盛情，在下岂敢辜负？
届时，在下必当偕同小女按时赴约。”
父亲应诺此事并非草率，而是心中早己盘算妥当。
一来父亲一向看重我，有意让我多经历人事，将来才好遇事沉着，裁决有度。
二来家中只有我一女，每日除了与父亲读书论诗，就是与母亲习画品茶，家中也没个同龄的玩伴，甚是寂寞。
虽邻近几户人家的孩子中有几个年龄相仿者，怎奈她们整日只知浑玩，母亲怕我被带野了，并不让我与她们多加亲近。
如今若能跟随父亲出来散散心，也是好的。
思及如此，父亲便一口应了下来。
一回到家，父亲便将白天发生的事情对母亲和我讲了，母亲赞同的点点头，道：“官人所虑极是，这事儿就依官人吧。”
转眼五月初二，这是一个晴好的日子。
我一早起床，挑了一件粉紫色撒花烟罗衫，配以月白色百褶如意月裙，将青丝绾作双平鬟，鬟上系以鹅黄色丝绦，又将面颊施以淡淡的水粉，略略勾双眉，蘸些许胭脂在唇上。
杜家是一省中数一数二的大户，我家乃平门小户，虽然家境还算殷实，但绝对是不可与杜府同日而语的，因此，无论我再如何精心装扮，也断断是入不了杜家人眼的，反倒显得班门弄斧般的卖弄，倒不如简简单单的装扮，既有喜庆的妆点，又不失清新淡雅，在花团锦簇的各家小姐之中，反而别有一番情致。
梳妆完毕，我便来到母亲房中请安。
母亲见了我，眼睛一亮，随即上下细细打量一番，起身走到自己的妆台前，打开抽屉，从里面取出一只红木雕花匣子，打开匣上的铜锁，从里面寻出一对红翡滴珠耳环。
“你这身装扮搭配得极好，既迎合了做客之喜，又没有刻意出挑。”
母亲一边说话，一边己替我把耳环戴上。
“这对耳环是你外祖母留给我的，今天我便赠于你，去杜府做客穿戴自然不可太随意，以此略作点缀，以示郑重便可。”
我忙咽下口中的粳米粥，冲母亲调皮一笑：“多谢母亲大人。”
母亲坐在桌旁，满脸笑意的看我用完饭，吩咐赵妈把碗筷撤下，拉着我的手嘱咐：“杜府与别家不同，今至其家，要步步留心，时时在意，别被人耻笑了去。”
我不住点头，“女儿省得。”
母亲就拍了拍我的手背，“多的我也不嘱咐你了。”
说着，伸手替我展了展衣角，微笑着送我出门。
父亲己备好了轿子等在门口，见了我眼睛也是一亮，却并未像母亲一般打量我，只淡淡说了声“不错”便上了前面的轿子，我紧跟着上了后面一顶轿子，父女俩一前一后向杜府而去。
我平日甚少出门，虽然父母有意使我多增见闻，但是礼仪之家还是以女子德行为重的，因此我整日几乎大门不出，只偶尔随母亲上香或是去姐妹处做客才得以走出家门。
故今日坐在轿中，忍不住透过纱窗向外望去。
但见金陵城内十分繁华，人来人往，热闹非常。
大约走了半个时辰，轿子来到一座高大府邸前，但见这座府邸气派异常，门前两座大石狮子，威风凛凛。
三间兽头大门，正门上方赫然一块牌匾，上书两个斗大的金字“杜府”。
“到了”，我心内暗道。
