齿轮咬合的声响从梦境深处传来。
莱恩在冷汗中惊醒，青铜怀表的棱角正抵着他的心口。
月光透过彩绘玻璃窗，在少年苍白的脸颊投下血十字架的光斑。
他摸索着枕边的黄铜单镜片，右眼下方那道刻印又开始发烫——那是三枚逆时针旋转的齿轮，如同被诅咒的胎记。
"还有两小时十七分..."指腹抚过怀表盖上的藤蔓雕纹，冰凉的触感让他想起三年前那个雨夜。
父亲被荆棘贯穿胸膛时飞溅的血珠，也是这样落在表盘上，将银沙染成暗红。
阁楼突然传来木板断裂声。
莱恩翻身滚下铁架床的瞬间，水晶吊灯轰然坠落，飞溅的玻璃碎片在他耳际划出血线。
月光中浮现出缠绕黑蔷薇的荆棘手杖，握着它的苍白手指戴着蜘蛛网纹手套。
"找到你了，时之窃贼。
"沙哑女声带着金属摩擦的颤音，面具下的红唇弯成新月，"把克罗诺斯之眼交出来，或许能让你死得完整些。
"莱恩的后背抵到潮湿的砖墙，怀表链突然绷首颤动。
当荆棘如毒蛇袭来的刹那，他猛地扯断银链，表盘弹开的瞬间，血宝石迸发出妖异光芒。
世界在银沙倒流中扭曲。
碎裂的吊灯重新拼合，飞溅的玻璃逆着重力回到天花板。
莱恩看着自己的右手不受控制地抬起，怀表指针疯狂回旋，首到鼻尖沁出血珠。
当时间重新流动时，他己然站在袭击者身后，手中不知何时多了一柄齿轮长剑。
"不可能！
"面具女转身时荆棘手杖被斩断半截，黑蔷薇发出婴儿般的啼哭，"你明明还没觉醒刻印..."破窗声截断了她的话语。
月光中跃入的身影披着鸦羽斗篷，银发少女手中的燧发枪正冒着硝烟。
她踩着满地荆棘残骸走来时，裙摆间露出的机械义肢折射冷光，齿轮咬合的声响与莱恩怀表的滴答声产生奇妙共鸣。
"初次见面，时劫者莱恩·怀特。
"少女的异色瞳如同破碎的钟表面，左眼琥珀金，右眼齿轮银，"我是守钟人第七席——薇拉·夜鸮。
想要解开你父亲的死亡真相，就跟我去时针塔。
"面具女突然化作纷飞的黑羽，残存的笑声在阁楼回荡："游戏才刚刚开始，小老鼠们。
代我向克洛诺斯大人问好..."薇拉抬手射穿最后一根黑羽，转头时发现莱恩的剑尖正对着自己咽喉。
少年染血的镜片后，那双翡翠色眼瞳充满戒备："你们守钟人三年前就找过父亲，第二天他就被吊死在议会厅钟楼。
""因为他发现了真相。
"薇拉用枪管轻轻拨开剑刃，义肢手指抚过胸前锈迹斑斑的怀表，"刻印使徒能操纵时间，却无法改变既定事实。
你父亲用克罗诺斯之眼窥见了不该看的记忆残片——关于十二年前白蔷薇惨案的真凶。
"莱恩的剑哐当落地。
他颤抖着扯开领口，露出锁骨处狰狞的烧伤疤痕。
那是母亲最后留给他的印记，在火海中化为灰烬前，她拼命将他推出窗户时烙下的手印。
"圣历***7年10月17日，白蔷薇孤儿院大火..."薇拉的声音突然放轻，像是怕惊动沉睡的亡灵，"唯一幸存的男孩被抹去记忆，但刻印不会说谎——莱恩，你真正的姓氏是梵卓。
"窗外突然传来午夜钟声。
怀表内的银沙开始逆流，莱恩惊恐地发现薇拉的身影正在淡去。
当第十二声钟响消散时，阁楼只剩下满地玻璃碎片，以及悬浮在月光中的血色信封。”
致亲爱的时劫者：当记忆的齿轮开始逆转，你准备好支付代价了吗？
——蜘蛛女皇 敬上“齿轮长剑突然发出悲鸣，莱恩低头看见剑柄浮现出新的刻印——两枚顺时针转动的齿轮，与他眼下的逆时针印记形成诡异对称。
表盘上的血宝石渗出暗红液体，逐渐凝聚成倒计时数字：71:59:59---
