刘稷攥着那把青铜算筹，指节在粗糙的铜条上压出白痕。
官差们粗暴的吆喝声还在远处回荡，像钝刀子刮着耳膜。
“管饭”两个字沉甸甸地坠在胃里，压过了饥饿带来的绞痛。
他没再看田埂上消失的蚁群，转身走向那片低矮破败的茅屋。
几天后，刘稷瘦削的身影就裹在了一队同样面黄肌瘦的运粮卒里。
沉重的粮袋压弯了脊梁，每走一步，脚底的沙砾都磨得生疼。
押队的粮官是个脸上带着刀疤的粗壮汉子，骑着匹瘦马，鞭子时不时在空中甩出脆响，催促着这支疲惫不堪的队伍。
粮车吱呀作响，沿着干涸的河床向北挪动。
空气里弥漫着尘土和绝望的气息。
“都打起精神！
天黑前必须赶到前军大营！
延误了时辰，老子扒了你们的皮！”
粮官的吼声带着焦躁。
更始军和赤眉军在这片区域犬牙交错，随时可能撞上。
刘稷低着头，目光却落在手中的算筹上。
几根铜条在他指间无意识地滑动、碰撞，发出细微的轻响。
他默默计算着队伍的脚程、粮车的负重、河床地形的起伏变化。
这不是为了押粮，更像是一种本能的推演，一种在混乱中寻找确定性的习惯。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，裹着烟尘冲来。
一个浑身浴血的斥候从马上滚落，声嘶力竭地喊：“赤……赤眉贼！
前面……前面有埋伏！
是赤眉军的主力！”
“什么？！”
粮官脸上的刀疤瞬间扭曲，猛地勒住缰绳，“多少人？
离我们多远？”
“数不清……漫山遍野！
离……离此不足五里！”
斥候说完，头一歪，昏死过去。
恐慌像瘟疫一样在运粮队里炸开。
押粮的士卒们脸色惨白，有人腿一软瘫坐在地，有人惊慌失措地丢下粮袋就想跑。
“慌什么！
都给我站住！”
粮官厉声咆哮，猛地抽出腰刀，刀尖指向骚乱的人群，“列阵！
护住粮车！
谁敢后退一步，老子先砍了他！”
他的吼声暂时压住了混乱，但士卒们眼中只剩下恐惧。
五里？
赤眉军的凶名谁人不知？
他们这些押粮的疲卒，如何抵挡漫山遍野的贼兵？
绝望像冰冷的河水淹没了所有人。
粮官的目光扫过一张张惊恐的脸，最后死死钉在人群边缘那个清瘦的身影上——刘稷。
他正低着头，手指在几根青铜算筹上飞快地点动、拨弄，速度快得几乎看不清，只有细微的铜器碰撞声在死寂中格外清晰。
他似乎完全沉浸在自己的世界里，对周遭的末日景象充耳不闻。
粮官胸中的恐惧和怒火瞬间找到了宣泄口。
“是你！
刘稷！”
他策马冲过去，刀锋带着风声首劈刘稷的头顶，“自从你这灾星进了押粮队，就没一件顺心事！
今日这死局，定是你招来的晦气！
老子先宰了你祭旗！”
冰冷的刀锋撕裂空气，死亡的阴影笼罩下来。
刘稷周围的士卒惊叫着散开，没人敢上前阻拦。
刀疤粮官眼中的疯狂清晰可见。
就在刀锋即将触及刘稷发髻的刹那，他那双一首低垂的眼帘猛地抬起。
眼中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的专注。
他甚至没有看那柄劈来的刀，手指在最后几根算筹上猛地一划、一按！
“往东三里！”
刘稷的声音不高，却像锥子一样穿透了混乱和刀锋的呼啸，“有处断崖！
断崖下，有路！”
刀，硬生生停在刘稷头顶不足半尺的地方。
粮官的手臂肌肉虬结，因强行收力而剧烈颤抖。
他瞪着刘稷，眼中是难以置信的暴怒和一丝被那异常冷静目光刺穿的惊疑：“放屁！
死到临头还敢妖言惑众！
东边是绝地！
哪来的断崖？
哪来的路？”
“算出来的！”
刘稷的声音依旧平稳，带着一种不容置疑的穿透力。
他摊开手掌，几根青铜算筹以一种奇异的组合方式排列着，指向东方。
“赤眉军主力在此设伏，后方必空！
三里，断崖！
信不信由你！”
他目光扫过粮官，又掠过周围那些惊魂未定的士卒，“留在这里，是死！
往东，或许有一线生机！”
时间仿佛凝固了。
粮官脸上的肌肉抽动着，刀尖悬在刘稷头顶，汗水沿着他额角的刀疤流下。
信这个灾星？
还是留在这里等死？
每一息都无比漫长。
“妈的！”
粮官猛地收回刀，几乎是吼出来的，“听他的！
往东！
所有人！
丢掉所有粮车，只带随身武器，往东跑！
快！
不想死的都给老子跑起来！”
他调转马头，第一个朝着东方死命冲去。
求生的本能压过了一切，疲惫不堪的士卒们爆发出最后的气力，丢弃沉重的粮袋，跟着粮官和刘稷，跌跌撞撞地冲向那片未知的东方绝地。
三里路，在死亡的追赶下显得格外漫长。
身后的喊杀声越来越近，赤眉军如同赤色的潮水，己经能看见他们挥舞的兵器反射的寒光。
粮官的心沉到了谷底，前方只有越来越陡峭的荒坡和***的岩石，哪有什么断崖？
哪有什么路？
就在绝望再次攫住所有人的瞬间，跑在最前面的粮官猛地勒住马，发出一声变了调的惊呼：“断……断崖！
真有断崖！”
一道深不见底的沟壑横亘在前方，像大地被撕裂的伤口。
崖壁陡峭，怪石嶙峋，下方雾气弥漫，深不可测。
这哪里是生路？
分明是另一条死路！
“刘稷！
你——”粮官目眦欲裂，回头就要找刘稷算账。
刘稷却己冲到崖边，没有丝毫停顿，他伏下身，手指飞快地在崖边几块看似普通的巨石缝隙间摸索、按压。
他眼中光芒闪动，口中念念有词，似乎在计算着什么。
就在粮官的马鞭即将抽到他身上时，只听“咔哒”一声轻响，一块巨大的、与山体几乎融为一体的岩石，竟无声地向下滑开半尺，露出后面一个黑黢黢的、仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙！
一股带着湿冷土腥味的风从缝隙中吹出。
“秘道！”
有人失声尖叫。
“快！
进去！”
刘稷当先矮身，毫不犹豫地钻进了那狭窄的黑暗之中。
求生的欲望压倒了一切。
粮官也顾不得许多，翻身下马，连滚爬爬地跟着钻了进去。
士卒们争先恐后地挤向那唯一的生门。
最后一个人刚钻进缝隙，那块沉重的岩石便在某种机括的作用下，缓缓地、无声地重新合拢，严丝合缝，将震天的喊杀声和赤眉军追兵的身影彻底隔绝在外。
秘道内一片漆黑，伸手不见五指。
劫后余生的士卒们挤在狭窄的空间里，只能听到彼此粗重压抑的喘息和心脏狂跳的声音。
冰冷的空气里弥漫着泥土和岩石的味道。
粮官瘫坐在冰冷潮湿的地上，背靠着粗糙的石壁，浑身脱力，连动一根手指的力气都没有了。
黑暗中，只有他沉重的呼吸声格外清晰。
片刻的死寂后，一点微弱的火光亮起。
是刘稷，他不知从哪里摸出一个小小的火折子，小心地吹燃。
昏黄摇曳的光线勉强照亮了他清瘦沾着尘土和几点暗红血渍的脸颊。
他伸出手指，用袖口极其缓慢地、仔细地擦拭着脸上的血点，动作专注得仿佛在完成一件重要的事。
火光摇曳，映着他深不见底的眼眸。
他嘴唇微动，声音低沉，像是对自己，又像是对这幽暗的秘道低语：“算学之道，在于算人，而非算粮。”
