存在有多种表现形式:
门阀存在于县一级，为地方豪强；
门阀存在于郡（省）一级，则为藩镇；
门阀存在于中央政府一级，那中央大权便会旁落。
例如东晋门阀琅琊王氏力量可与皇室司马氏分庭抗礼，时人曰: 王与马，共天下。由于中央权威的缺失和九品中正制阻碍人才上升，整个东晋一朝，国家实力和社会稳定指数在历朝历代中都是垫底的，同时也是中华民族历史上最黑暗的一段时期，便是后世文人士大夫，一说起两晋也无好感，以至唐之后的诗词文章中对两晋多有贬意。
除上述以地理区域划分的门阀外，在某些行业或领域，同样也可孕育出门阀组织。
如医疗、法律、财政税赋等历史悠久的领域，在古代都形成了专门的胥吏世家，而这些医疗世家、刑律世家、户牍世家等等，便是事实上的地方门阀（豪强），只不过由于其不掌军权和行政权，对历代中央王朝危害较小，所以朝廷尚能容忍。
但就算是这样，历朝历代也是极尽打压之能事，不允许这些所谓的胥吏世家出头，最明显的就是规定从事相关行业的胥吏不得参加科举，在政治上和舆论上进行严加管控。
从以上总结的门阀特征可看出，门阀成长的各个阶段——无论是地方豪强、郡望藩镇还是琅琊王氏这种可左右一国朝政的超级政治力量，都不可能被大一统的中央政权所容忍。
其中原因不复杂，因为中央政权与门阀的利益是完全冲突的，而这种利益上的尖锐对立，又是由门阀损公肥私的生存本质以及门阀不受规则管控的客观逻辑所决定的。
门阀的本质，决定了它在社会制度和生产力发展到一定程度后，就会阻碍社会的进步，而历史上走到这一步的时候，正好是隋唐时期。
虽然目前隋文帝杨坚是否出身弘农杨氏还存有争议，但其代北周建立隋帝国，得到了杨氏家族的全力支持却是史实，这一点从杨坚称帝后重用弘农杨氏一族族长杨素便可证明。
因此从历史角度看，隋朝和东晋一样，本质上也是一个由门阀建立起来的国家政权，而由门阀建立的国家，它有个天生便有的重大缺陷——政治极为动荡，政权极其
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