冬日晌午，阳光慷慨倾洒，给巷子披上暖纱；夏夜时分，凉风悠悠拂过，带来丝丝舒爽。
这时，孩子们总会如欢快的雏鸟，搬来小板凳，紧紧围在奶奶身旁，眼中满是好奇，迫不及待想听奶奶讲述往昔的神秘故事。
这天，奶奶清了清嗓子，缓缓开口：“早些年，街坊里有处老宅，那是带矮墙庭院的瓦房。
但邪门得很，一直空着，没人敢住，都传那是鬼宅。
曾经有个姓荆的广西货郎，每日背着杂货箱，走街串巷，摇着拨浪鼓叫卖。
有一回，他到锦水巷时，天色已暗，便想找户人家借住一晚。”
“啊？要去鬼宅借住，他不害怕吗？”小虎眼睛瞪得溜圆，紧张地插话，声音不自觉发颤。
奶奶微笑着摸摸小虎的头，接着说：“他走进巷口，只见家家户户大门紧闭，围墙高耸。
正发愁时，猛地瞧见一家矮篱笆墙内透出微光。
货郎赶忙上前敲门，打算先讨口水喝。”
“谁呀？”随着轻柔的询问，门缓缓打开，一位身着布衣的***现身。
她声音极轻，身形削肩细腰，十分清瘦，面色惨白憔悴，在昏暗光线中，宛如一幅褪色旧画，透着莫名的阴森。
***得知货郎来意后，微微点头，欣然应允。
她引着货郎进院放货担，随后转身进屋，端出一碗凉水递给他，轻声说道：“天雨路滑，若不嫌弃，就进屋歇脚吧。
我家男人出远门未归，你随意就好。”
“等等，奶奶，外面没下雨啊，这妇人咋说天雨路滑？”玲玲皱着眉，满脸疑惑，不自觉往奶奶身边靠了靠。
姓荆的货郎听了这话，心中也犯起嘀咕。
可就在他踏入正堂瞬间，身后突然传来哗哗水声。
他惊愕转身，只见外面竟刹那间下起倾盆大雨。
豆大的雨点砸在地上，溅起老高的水花，雨声在寂静夜里格外突兀，似要将整个世界吞噬。
“哎呀，这雨下得太怪啦！”明明吓得一哆嗦，声音发颤，双手紧紧抓住小板凳边缘，指节因用力泛白。
货郎不禁想起“下雨天，留客天”这句话，此刻孤男寡女共处一室，他心里难免泛起别样念头。
然而，当他在屋内四下打量，又渐渐觉得不对劲。
屋里的陈设，除了刚喝水的碗，其余桌椅、器皿等，色彩斑斓却薄如纸皮。
一进门的灶台落满灰尘，在昏黄黯淡的灯光下，那层厚灰似在诉说岁月的荒芜。
灶台边角落，隐约可见几张蜘蛛网，在微风中轻轻晃动，仿佛随时会扑向不速之客。
“这地方看着就渗人，货郎咋还不跑呀？”强强急得直跺脚，额头冒出细密汗珠，尽管夏夜凉风习习，却驱散不了他心中的恐惧。
那妇人却像毫无察觉，径直走到摆放女红物件的灯下，坐下继续缝补未做完的衣服，同时轻声招呼货郎坐下。
她动作机械迟缓，每一针每一线都似带着无尽哀怨。
昏黄灯光将她的影子拉得老长，投射在斑驳墙壁上，随她动作扭曲变形，宛如一只张牙舞爪的鬼魅。
这姓荆的货郎年轻气盛，倒也不太惧怕。
他从行装里拿出一个烧饼，开口问道：“还有水吗？”声音在空荡荡的屋里回荡，带着不易察觉的颤抖。
妇人指了指灶台边的地面，说道：“把那块砖掀开，底下就有。”
货郎依言翻开地砖，只见地面塌陷一块，恰好屋外雨水流入，淤积成一汪蓄水。
坑中的水泛着幽光，在昏暗环境下格外浑浊，似藏着无数未知危险。
想来妇人刚才给他喝的，也是这地下的污水，只是夜色昏暗看不清。
货郎心中疑虑更深，他用碗舀起水细看，好在没发现泥腥杂质和蚊虫，便勉强就着这水吃下半个烧饼。
“那水肯定难喝死了，货郎太可怜啦。”
妮妮撇着嘴，满脸同情，眼睛却始终紧盯着奶奶，身体微微蜷缩，似这样能给自己些许安全感。
货郎填饱肚子，瞧着外面雨势愈发凶猛，豆大的雨点疯狂砸在窗户上，噼里啪啦作响，似有无数双鬼手在急切拍打。
狂风呼啸着灌进屋子，吹得孤灯左右摇曳，灯光时明时暗，整个屋子忽隐忽现，仿佛随时会陷入无尽黑暗。
他心想此刻也走不了，只好在灶台旁相对干净的地方坐下。
他偷偷打量着坐在纸皮椅上做女红的妇人，心中突然生出试探的念头。
于是，他举起剩下的半块烧饼，问道：“承蒙你照顾，你吃过晚饭了吗？我这儿还有半块饼，若不嫌弃，你要不要吃？”声音在狂风暴雨的肆虐下，显得十分微弱。
没想到那妇人放下手中活儿，抬头望向货郎手中的饼，说道：“你若真心给我吃，就放到那个碗里，拿到这边地上来。”
她声音依旧轻柔，却似带着一股冰冷气息，穿透货郎的身体，让他忍不住打了个寒颤。
货郎依言行事，把饼放进碗里，放在地上，自己又缩回到灶台边。
他动作小心翼翼，眼睛始终紧盯着那妇人，仿佛稍有不慎，就会被可怕的东西盯上。
妇人放下针线，走到碗前，缓缓跪伏在地。
她动作缓慢僵硬，像一具***控的木偶。
她拿起饼，却没送入口中，只是深深嗅了几下，随后把饼放回碗中，朝货郎摇头致谢。
货郎纵使胆子再大，此刻也明白自己恐怕遇上鬼了。
他吓得倒吸几口凉气，双手撑地往后退，地面灰尘被扬起，呛得他咳嗽起来。
他后背紧紧贴在门框上，似这样能寻得一丝依靠。
他脸色惨白如纸，呼吸急促沉重，心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛要冲破胸膛。
“啊！真的是鬼啊！那货郎怎么办？”孩子们七嘴八舌叫起来，脸上满是惊恐。
小虎眼睛瞪得几乎要掉出来，玲玲紧紧抱住奶奶的胳膊，指甲都快嵌进奶奶皮肤里，明明身体剧烈颤抖，强强嘴唇微微哆嗦，妮妮则用手捂住眼睛，却又忍不住从指缝间偷看。
那妇人并未露出狰狞面目，而是再次俯身叩拜，说道：“小妇人三十年前在这宅中重病身亡，我本是远嫁至此，丈夫出门经商许久未归，生死未卜。
我又无亲族照看，所以邻人暂时把我的尸身停殡在后院，当时只有一碗水酒供奉。
三年来，我饱受虫咬鼠啮之苦，忍饥挨饿，惨痛难言。
今日得货郎赐半饼充饥，不胜感激。”
说到这儿，妇人再次伏地三拜，低头抽泣起来，“只是小妇人还有个不情之请，希望货郎能帮忙。”
她的抽泣声在寂静屋里回荡，格外凄凉，似在诉说无尽的冤屈与痛苦。
货郎虽心中恐惧至极，但见这鬼妇人不似说谎，模样又十分可怜，便壮着胆子问道：“帮你什么事？”他声音颤抖得厉害，几乎听不清在说什么。
妇人接着说：“在阴间，没有入土为安的停殡之魂，无法得到阎罗审判，也没有轮回资格。
所以小妇人唯一的愿望，就是能有一副棺椁收敛尸身，棺木材质不限，只求规整，再为我置备一套寿衣，我便心满意足了。”
货郎听后，不禁叹息道：“我只是个做小本生意的人，身上哪有足够银两去买一套棺椁和寿衣呢？实在力不从心，恐怕你找错人了。”
他声音充满无奈与绝望，在这阴森氛围中显得那么无力。
妇人却微微一笑，说道：“只要货郎答应帮忙，钱财不是问题。”
她的笑容在昏黄灯光下格外诡异，似隐藏着不为人知的秘密。
她起身从纸桌上拿起一根刻有小字的木簪，递给货郎，说道：“小妇人这三年来，每晚都会到前面一里外悦榕坊的李氏大户家中做女佣，专门伺候他家老太夫人。
我为老太夫人伺夜，斟茶递水、照顾起居，每月薪钱我从未领取过半文。
这根簪子，是老太夫人喜欢我时赏赐的，上面有李氏家人认得的纹饰。
货郎只需拿这根簪子做凭证，替我领取三年薪钱，用这些钱做安葬费用。
剩余的钱，货郎就收下，权当是小妇人的酬谢。”
姓荆的货郎实在没别的办法，只得答应下来。
在这鬼宅中，他勉强熬过一夜。
狂风在屋外呼啸，似无数恶鬼在咆哮；雨点持续砸在屋顶，发出沉闷声响，似在催促着什么。
他躺在冰冷地面上，眼睛瞪得老大，望着黑漆漆的天花板，一夜未眠。
第二天醒来，他果然发现自己躺在一间年久失修的破屋里，屋内不见那妇人踪影，纸皮桌椅也没了，唯有他背靠的灶台是实实在在的。
而昨夜那妇人给的木簪，静静躺在货担上。
“然后呢，然后货郎去要钱了吗？”小刚急切追问，额头满是汗水，声音因紧张变得沙哑。
之后，他也不敢到这老宅后院查看妇人尸身是否真的停殡在那儿，只是小心翼翼把木簪揣进怀里，挑起货担匆匆离开。
在***下，回想起昨夜经历，货郎只觉如同一场梦。
但他到底是个守信之人，便拿着木簪，一路寻摸到距锦水巷一里外的悦榕坊。
他向当地人打听，果然有姓李的大户人家，于是拿着木簪上门求见。
姓李的主家听完货郎讲述的来龙去脉，惊讶不已。
他说老母亲数年前中风，半身瘫痪后，家中丫环年纪小，不懂悉心照料。
他确实为母亲请了一位李氏女佣，每日日落后来上工。
这李氏女佣做事周全稳重，不但任劳任怨，女红手艺也十分精湛，常帮老母亲缝补衣裤，所以老母亲很喜欢她，时常赏赐一些并不贵重的小饰品。
而她最奇特之处，就是佣金一直不领，只说请主家帮忙攒存，日后再一并领取。
三年下来，薪钱已积攒了十万钱。
于是，李家主人陪着姓荆的货郎，一同回到锦水巷的那座老宅寻找。
果然，在后院柴房里，他们发现一具盖着霉烂孝布的骷髅，已被虫鼠啃食得七零八落。
骷髅身边，散落着两个银耳环和头绳，正是平时曾老夫人赏赐给女佣的物件。
李家便出面，请当地乡老作证，与货郎一起到镇上，用妇人的薪资买来了寿衣和棺椁。
李家主人又自掏几千钱，将棺椁送到附近的道观中，接受斋经祭奠三日，之后才送出城去，在一处荒野之地掘土将妇人安葬。
“那货郎后来怎么样了？”听故事的孩子们意犹未尽，纷纷追问，脸上还残留着恐惧，眼中却又闪烁着好奇。
“之后啊，货郎就拿着剩下的钱离开了，再也没回来过。
至于那鬼宅，因为没有主人，后来就被推倒建成公社粮仓了。”
“呀？这是真的假的？”孩子们仍不甘心，声音带着一丝期待，仿佛希望这只是一场虚构的故事。
“呵，当然是，我也不知道。”
讲故事的老奶奶扑哧一笑，扶着腰站起身，把小板凳背在身后，“都这时候了，