萧炎的脚踩上青铜王座，晶格纹路从指尖炸开，一路爬满手臂。
肌肉绷紧，像有星河在皮下奔涌。
他没再看魂天帝，也没喊什么话，只是把拳头举到了头顶。
帝炎在天上抖，火光被一层层黑符缠住，像是被人用绳子一圈圈勒紧。
那火开始缩，越缩越小，最后裹成一个茧，悬在半空。
九帝站在黑雾台阶上，脚下的金纹连成环，像锁链绞着天地。
空气沉得能压断骨头，呼吸都像在割肺。
萧炎咬破舌尖。
血味在嘴里炸开，不是腥，是烫。
一股热劲从骨头缝里冲上来，他整条右臂“咔”地一震，皮肤裂开细纹，晶格纹路暴起半寸高。
他一拳砸向头顶。
拳风没带风，因为空气早被禁了。
可拳头撞上那层看不见的膜时，火星溅了出来，赤金色，像铁匠铺里打刀时崩出的星子。
膜面裂开蛛网纹，但没破。
够了。
他要的不是破阵，是要让这天地知道——他还站着，他的肉，还是他的。
第二拳更狠。
肩膀发出碎石碾压的声响，整条臂膀的肌肉拧成一股，拳锋砸在同一位置。
火星炸得更高，裂缝扩了一圈。
禁锢的膜晃了半息，帝炎火茧抖了一下。
魂天帝终于动了。
他抬手，掌心朝下，嘴里吐出一个音节。
不是人声，像是石头在刮铁板，听得人牙根发酸。
九帝齐声应和。
咒文响起来，一个字一个字砸在地上，像钉子。
每念一句，金纹就亮一分，黑符就紧一分。
帝炎火茧被拽动，缓缓向那十二道黑缝移去。
萧炎膝盖一弯，单膝砸进石缝。
不是跪，是撑。
他右手按地，掌心那点凡火还在，摇得厉害，却没灭。
火苗贴着地面爬，钻进祭坛裂纹。
他知道这火没用。
挡不了神纹，破不了阵，连撑都撑不了几息。
但他得烧。
火顺着地脉走，像蚯蚓钻土。
走到某处，石头突然炸开。
蓝光冲天。
一道幽影浮在空中，只有巴掌大，形如火焰，却冷得冒霜。
它闪了一下，像是喘了口气，随即在空中划出一道弧。
那弧光所过之处，黑符断了一截。
帝炎火茧顿住了。
萧炎抬头，喉咙里滚出一声闷响。
不是喊，是压住的吼。
他认得这火，也认得这轨迹。
药尘当年在云雾山留下的骨灵冷火印记，没被磨掉。
老家伙，到底还是留了后手。
蓝影一闪即逝，像是耗尽了力气。
可就在它消失前，火弧扫过萧炎眼角。
他右眼绷带猛地一颤。
不是疼，是烧。
像是有根铁钎从眼眶***去，一路烫到脑仁。
他没抬手去碰，反而把左手狠狠按进地面，指甲翻裂，血混着火渗进石头。
魂天帝眼神一冷。
他指尖一勾，额心神纹亮到刺眼。
一缕灰雾从他指缝溢出，蛇一样扑向那道蓝影。
雾一碰火，蓝影就灭了。
但那瞬间，灰雾抖了一下，像是被什么刺中。
雾里传出一声低语，沙哑扭曲：“残火……也敢逆神？”
萧炎没听清。
他只知道，右眼的痛更重了。
绷带开始渗血，顺着脸颊往下流。
血没落地，他在虚空中划了一道。
血线悬着，没散。
祭坛残纹亮了。
那些被岁月磨平的刻痕，突然泛出暗红光，和他划出的血线连成一片。
一枚符印成形。
残缺，歪斜，像用血画的叉。
可它一出现，空气就震了一下。
萧炎盯着被拖走的帝炎火茧，把符印往前一推。
它没飞，是“爬”过去的。
贴着地面，像虫子，无声无息钻进火茧最深处。
做完这些，他才松手。
身体往后一仰，差点倒下。
他撑住王座边缘，指节发白，呼吸重得像拉风箱。
魂天帝低头看他，声音平得像冰：“你留不下它。”
萧炎没答。
他只是抬起左手，抹了把脸。
血混着汗，在他掌心留下一道红痕。
帝炎火茧己经升到黑缝边缘。
黑符缠得密不透风，火光只剩一丝微光。
萧炎盯着那团火，忽然想起很多年前，药尘在山洞里点起的一堆柴。
火很小，风一吹就晃，可老头子说：“火不在于多大，在于能不能烧到明天。”
那时候他不懂。
现在他懂了。
火种不在天上，不在谁手里，而在烧过的地方。
他慢慢站首，右眼血流不止，可左眼没闭。
灰烬在瞳孔里转得慢了，却更沉。
魂天帝抬手，准备合缝。
就在这时，祭坛最深处，传来一声轻响。
“叮。”
像火苗落地的声音。
魂天帝的手顿了一下。
他没回头，可额心神纹跳了半拍。
萧炎嘴角动了动。
他知道，那枚血符，己经落进去了。
帝炎被拖进黑缝的瞬间，火茧抖了一下。
不是挣扎，是回应。
萧炎站在原地，没动，也没说话。
血顺着脸颊流进衣领，温的。
他抬头，看着那十二道黑缝缓缓闭合。
最后一道缝合上时，天光重新洒下来，照在祭坛上，像什么都没发生过。
万族首领还趴着，没人敢抬头。
魂天帝转身，九帝随他一步步退回黑雾台阶。
他们的影子拉得很长，却没落地，像是浮在半空。
萧炎没拦。
他知道拦不住。
他只是低头，看了眼掌心那点凡火。
火还在。
他把它按进胸口，贴着心跳的位置。
山风刮过，吹散了血味。
他站在王座上，像一尊没倒的碑。
远处，一片碎石被风吹动，滚下山崖。
滚到半路，石头裂开。
里面藏着一截焦木，木心还泛着微红，像是余烬未冷。
