那枚刻着药鼎的木质令牌入手微沉，粗糙的木质纹理摩擦着掌心，却带来一种近乎滚烫的实感。
尘萧。
这个名字脱口而出的瞬间，仿佛某种枷锁应声而断，又似新的烙印深深灼入骨髓。
他不再是青云宗的天之骄子萧辰，也不是巷底苟延残喘的无名乞丐。
他是尘萧，从尘埃里爬出来，注定要让某些人萧瑟颤栗的存在。
他没有回头去看陈药师脸上是何等精彩的表情，只是将那枚代表新起点的令牌紧紧攥在手里，一步步挪出了那间充斥着药香、却也残留着轻视与惊愕的考核室。
外面的阳光有些刺眼。
重新站在百草堂大门外，那两个护卫看他的眼神己经彻底变了，惊疑、尴尬，甚至带上了一丝不易察觉的敬畏，下意识地让开了通路。
世道便是如此现实。
一枚小小的木牌，一套粗布药徒服，就能将人划分出云泥之别。
萧辰——不，尘萧，无视了他们的目光。
他现在没心思理会这些。
一种更原始、更凶猛的感觉，正以前所未有的狂暴姿态，从他身体最深处咆哮着苏醒，瞬间席卷了所有思绪。
饿。
可怕的饥饿感。
像是有无数烧红的烙铁在他的胃里疯狂搅动，又像是整个腹腔都被掏空，只剩下冰冷的、抽搐的虚空。
高烧和重伤本就耗尽了他最后一点元气，方才考核时全神贯注尚能压制，此刻精神稍一松懈，那恐怖的饥饿便如同决堤的洪水，几乎要将他残存的理智彻底冲垮。
西肢百骸都在发出哀鸣，眼前阵阵发黑，虚汗瞬间浸透了那件刚换上的、勉强还算干净的粗布药徒服。
活下去。
炼药。
复仇。
所有宏大而狰狞的目标，此刻都被这最基础的生理需求粗暴地挤压到了角落。
必须先填饱肚子。
否则，一切皆是空谈。
他扶着墙壁，剧烈地喘息了几下，强迫自己站稳。
目光投向街道对面，那里有一家看起来最普通、甚至有些简陋的面摊。
粗木支起的棚子，一口大锅滚着浑浊的白汤，热气腾腾。
老板系着油腻的围裙，正用力拉扯着面团。
简陋的木板桌上，几个脚夫模样的汉子正稀里呼噜地吃着面，声音响亮。
那画面，那气味，对他而言，比任何仙酿灵肴都更具诱惑。
他蹒跚着穿过街道。
面摊老板看到他过来，尤其是身上那套崭新的百草堂药徒服，脸上立刻堆起了比对待脚夫们热情几分的笑容：“哟，小师傅，吃面？
刚忙完吧？
快请坐！”
尘萧没有坐下。
他走到摊前，目光落在那些堆在案板旁边、刚刚出锅的白胖馍馍上。
“馍……多少钱一个？”
他的声音干涩得厉害，喉咙像是被砂纸磨过。
“哎，两个铜板一个，粗面的，管饱！”
老板笑道，顺手拿起一个，“给您来一个？”
尘萧沉默地从怀里摸出那枚木质令牌，又从令牌后面，抠出最后三枚磨得发亮的、仅存的铜钱——那是他过去三天像野狗一样乞讨、在垃圾堆里翻捡，好不容易才存下来的活命钱。
他将令牌和三枚铜钱一起递过去。
老板看到令牌，愣了一下，态度更加热切，但看到那三枚铜钱，又有些为难：“小师傅，这……这令牌是百草堂的尊贵，小的认，可……可这三个铜板，实在不够两个馍啊……”按照市价，百草堂的药徒确实能有些许优待，但也不至于三个铜板拿两个馍。
尘萧的喉结剧烈滚动了一下，胃部的灼烧感更甚。
他看着那些馍馍，眼神像是饿极了的狼。
“一个……再加碗面汤，行吗？”
他几乎是从牙缝里挤出这句话，带着一丝自己都未曾察觉的、近乎乞求的颤音。
那点可怜的尊严，在汹涌的饥饿面前，不堪一击。
老板看着他苍白消瘦的脸，以及那双深陷的眼眸里几乎要溢出来的饥饿和虚弱，终究是心软了一下，叹了口气：“唉，行吧行吧，看您也是刚入门不容易。
给您挑个大的！
面汤管够！”
说着，他挑了个最大的馍馍，又舀了满满一大碗飘着几点油花和葱末的热面汤，一起递给尘萧。
“多谢。”
尘萧低声道，接过馍和汤碗的手指都在不受控制地微微发抖。
他甚至没走到桌子旁，就靠着面摊油腻的支柱滑坐到地上，也顾不得地上是否干净。
热汤烫嘴，他却像是毫无所觉，猛地灌下去一大口。
温热的、带着咸味和淡淡面粉香气的液体涌入喉咙，滑过食道，落入那如同焦土般的胃袋里，瞬间激起一阵近乎疼痛的舒适战栗。
低下头，狠狠一口咬在那白胖的馍馍上。
粗糙的麦麸摩擦着口腔，寡淡，甚至有些拉嗓子，没有任何美味可言。
但对他而言，这却是世间最极致的美味！
食物的充实感真切地填满口腔，通过食道，落入胃中，开始驱散那令人疯狂的虚空和灼烧。
他吃得极快，近乎狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓的，喉咙不断滚动，发出沉闷的吞咽声。
额头上再次渗出细密的汗珠，却不再是虚汗，而是食物带来的热力。
一个巨大的、粗糙的馍馍，转眼间就被他塞进了肚子里。
那碗热面汤也被他喝得一滴不剩。
胃里被扎实地填满了，温暖的饱腹感缓缓扩散开来，驱散了西肢百骸的冰冷和无力。
虽然身体依旧虚弱，伤口依旧疼痛，但那股足以吞噬一切的饥饿狂潮，终于缓缓退去。
他靠在柱子上，微微喘着气，闭上眼，感受着这份久违的、最基本的满足。
活着。
他再一次，真切地感觉到自己还活着。
几片掉落的馍馍屑沾在嘴角和衣襟上，他也懒得去擦。
这一刻，什么丹道至理，什么血海深仇，似乎都暂时远去。
唯有吃饱饭，人才像个人。
才有力气，去想其他。
才有力气，去走那条布满荆棘，九死一生的路。
冥思很久后。
他缓缓睁开眼，眼底深处，那暂时被饥饿压下的冰冷火焰，重新悄然点燃，比之前更加沉静，也更加酷烈。
他站起身，将碗递还给有些愣神的老板，再次低声道：“多谢。”
然后，他转过身，握紧了那枚木质令牌，朝着百草堂的方向，一步步走去。
背影依旧瘦削踉跄，却仿佛有了一丝无形的支撑。
该去领药徒的任务，该去赚取第一份资源，该去……用这卑微之躯，触碰那无上丹道了。
路，还长得很。
