破庙的阴冷仿佛渗进了骨髓，叶秋枫几乎是拖着半僵的身体，在天亮前最黑暗的时刻挪回了杂役房。
同屋的其他杂役还在酣睡，鼾声此起彼伏。
他蹑手蹑脚地爬到自己的硬板床上，薄得像纸的被子根本无法驱散彻夜的寒意。
身体每一处关节都在酸痛，被楚天踩过的手背更是红肿不堪，隐隐作痛。
但比身体更冷的，是心。
白天的羞辱，像梦魇一样反复播放。
而昨夜在破庙里，自己那赌气般的行为，此刻在冰冷的现实面前，显得尤为荒唐和可笑。
“楚天走火入魔而死？”
叶秋枫蜷缩起来，嘴角扯出一丝苦涩的自嘲。
用一支不知从哪里捡来的破笔，在地上写几个字，就能咒死一个高高在上的天才弟子？
这简首是痴人说梦，是弱者走投无路时最无力的自我安慰。
他一定是疯了，才会做出那种事。
或许是因为屈辱太过强烈，强烈到让他需要用这种荒诞的方式，来维持内心不至于彻底崩溃。
疲惫如潮水般涌来，他昏昏沉沉地睡去，睡梦中依旧是被追逐、被践踏的场景。
……清晨，刺骨的寒意将叶秋枫冻醒。
窗外天色灰蒙，杂役房内己经窸窸窣窣有了动静。
新一天的劳役即将开始，仿佛昨日的羞辱和夜间的荒唐都只是一场幻梦。
他沉默地起身，和其他杂役一样，面无表情地端起自己的破旧木盆，走向屋外的水井，准备进行清晨的洗漱。
冰冷井水泼在脸上，让他打了个激灵，精神稍微清醒了一些，但心底那份沉重的压抑感却丝毫未减。
一切都和往常一样，琐碎、麻木、看不到尽头。
然而，就在这看似平静的清晨，异变陡生！
“咚——！”
一声沉闷、悠长、带着悲怆意味的钟声，毫无征兆地敲响，瞬间传遍了整个神霄剑宗的山门。
叶秋枫的动作顿住了，和其他杂役一样，下意识地抬起头，茫然地望向钟声传来的主峰方向。
这钟声……是丧钟！
只有在宗门内有重要人物陨落时，才会敲响的丧钟！
紧接着，是第二声，第三声……钟声沉重而缓慢，每一声都像是敲在人的心口上，让原本清晨的宁静荡然无存，取而代之的是一种无形的、令人心悸的压抑。
“一、二、三……”有杂役下意识地数着。
当钟声响到第九下，戛然而止时，整个杂役区陷入了一片死寂。
九声丧钟！
宗门规矩，钟鸣九响，意味着陨落之人，地位尊崇，绝非普通长老或弟子！
“九……九声！
是谁？”
一个杂役声音发颤地问道。
没人能回答，但一种莫名的恐慌开始在所有底层杂役心中蔓延。
宗门顶尖大人物出事，往往意味着风暴将至，而他们这些最底层的人，最容易成为被殃及的池鱼。
叶秋枫端着水盆，站在原地，心头莫名地狂跳起来。
一个荒谬绝伦、几乎不敢让他深想的念头，如同毒蛇般悄然钻入脑海。
不可能……绝对不可能！
他用力摇头，试图将那可怕的联想甩出去。
但很快，消息就像长了翅膀一样，从山上传了下来，通过那些稍有门路、负责给内门送东西的杂役之口，如同瘟疫般在杂役区炸开！
“听说了吗？
死了！
是楚天师兄！
内门的那个天才楚天！”
一个刚从不远处跑回来的杂役，脸色煞白，气喘吁吁地对着相熟的人喊道，声音因为惊惧而尖利。
“什么？
楚天师兄？
怎么可能！
他昨天还好好的！”
“千真万确！
消息是从执事堂传出来的！
说是……说是昨夜在洞府中修炼时，突然灵力暴走，经脉尽碎……当场就……陨落了！”
“天啊！
灵力暴走？
楚天师兄天赋异禀，对灵力的掌控远超同辈，怎么会……嘘……小声点，这种事，谁敢乱说？
上面己经***了，但……但人都没了，怎么瞒得住……”窃窃私语声如同无数只蜜蜂，在叶秋枫耳边嗡嗡作响。
每一个字，都像是一把重锤，狠狠砸在他的心脏上。
楚天……死了？
昨夜修炼……灵力暴走……经脉尽碎……这几个关键词，与他昨夜在地面上写下的那行字，诡异地重合在了一起！
“咣当！”
叶秋枫手中的木盆脱手坠落，冰冷的井水泼了一地，溅湿了他破旧的裤脚。
但他浑然未觉。
他整个人如同被一道九天惊雷劈中，僵立在原地，脸色瞬间变得惨白如纸。
一股寒意从脚底板首冲天灵盖，浑身血液仿佛都在这一刻凝固了。
震惊！
难以置信！
那个昨日还高高在上，轻易将他踩在脚下，断他前途，罚他苦役的天才，那个他需要仰望都看不到背影的存在……就这么……死了？
死因，竟然和他赌气写下的诅咒，一模一样！
是巧合吗？
天下哪有如此荒诞、如此精准的巧合？！
恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他感到浑身发冷，牙齿都忍不住开始打颤。
那支笔……那支破庙里的破笔……难道……但在这极致的恐惧深处，一股压抑了太久、几乎源自本能的、阴暗的快意，却像藤蔓般疯狂地滋生、窜起！
楚天死了！
那个羞辱他、践踏他的人，死了！
一股混合着恐惧和解气的战栗，传遍全身。
他应该害怕，是的，他害怕到了极点，因为这超乎常理的力量让他感到莫名的恐慌。
但与此同时，一种近乎野蛮的畅***，却又让他心跳加速，甚至想要放声大笑！
这两种极端矛盾的情绪在他体内疯狂交织、冲撞，让他几乎要窒息。
周围的杂役们还在议论纷纷，或震惊，或惋惜，或幸灾乐祸，但没有人会将这件事，跟角落里这个面色惨白、失魂落魄的最卑微杂役联系起来。
叶秋枫缓缓地、极其艰难地转动僵硬的脖颈，目光越过嘈杂的人群，投向了后山那座破庙的方向。
清晨的薄雾尚未散尽，那座破庙在山腰处若隐若现，如同一个沉默的黑色斑点。
一个疯狂、大胆、让他自己都毛骨悚然的念头，不可抑制地在他脑海中疯狂滋生、膨胀——“那支笔……如果……如果是真的呢？”
