次日早朝，李承泽代病重的皇帝听政。
江南巡抚再次上奏请款，言辞恳切，几位大臣也纷纷附议。
李承泽看着奏折没说话，只是看了几眼附和的大臣，眼神暗了暗，心中有了计较。
此时顾清明匆匆进殿，递上一份密报。
李承泽看完，面色不变，心中却掀起惊涛骇浪。
“张巡抚，”李承泽缓缓开口，“你说堤坝损毁严重，需要五十万两修缮？”
江南巡抚张穆连忙道：“回殿下，确实如此，若不及时修缮，恐汛期来临，酿成大祸。”
李承泽冷笑：“那为何暗卫报来，说堤坝完好无损？
你要这五十万两，究竟意欲何为？”
朝堂上一片哗然。
张穆面色惨白，跪地求饶，“太子殿下饶命，臣也不愿啊，臣身不由己啊。”
“拖下去，孤要亲自审问。”
李承泽看着这一幕不为所动。
退朝后，李承泽夸赞顾清明：“多亏你及时拿到确凿的证据，这几日辛苦了”顾清明道：“臣本就三年前李侍郎修堤时，留下一份详细图纸，对比近年水文记录，堤坝绝无可能损毁至此，并且臣带人暗中一首监视着张穆，发现他与丞相的一位幕僚近来来往频繁，不过很难不说这其中没有瑞王的授意。”
李承泽看着他认真的侧脸，心中一动，这样细心专注的顾清明，从未让他移开过眼。
“嗯，看来皇叔要坐不住了，想趁着父皇病重把朝廷搅得天翻地覆，不过这样也好，可以借此将他的势力一网打尽。”
大理寺，烛火通明。
李承泽端坐主位，面沉如水。
堂下跪着的江南巡抚张穆早己没了往日威风，官袍凌乱，额头渗着细密的冷汗。
“张穆。”
李承泽的声音冷如寒冰，“你请奏需五十万两修缮完好无损的堤坝，这件事你作何解释？”
张穆连连叩首：“殿下明鉴！
这件事臣毫不知情啊！
是下面的官员通报告知臣堤坝损毁严重，水患一来，百姓将流离失所，之后灾民无数，臣也是为百姓考虑啊！”
李承泽冷笑一声，掷下一份密报：“好一个口口声声为了百姓，那你可知，有人在你的别院地下，挖出了整整二十箱黄金？”
张穆如遭雷击，瘫软在地。
但很快，他又挣扎着跪首身子，声泪俱下：“殿下！
臣冤枉啊！
定是有人栽赃陷害！
臣在江南为官十载，没有功劳也有苦劳啊！”
他膝行几步，几乎要抱住太子的腿：“去年水患，臣三日三夜不曾合眼，亲自督堤抢险；今年春旱，臣开坛求雨，跪了整整一日...这些，百姓们都看在眼里啊！”
李承泽不为所动：“你的功劳，朝廷自有封赏，但你的罪过，也必须清算。”
张穆忽然抬头，眼中闪过一丝诡异的光：“殿下真要彻查此事？
有些事，恐怕查下去对谁都没有好处...放肆！”
站在李承泽身侧一首默不作声的顾清明厉声喝道，“你敢威胁太子？”
张穆忽然大笑起来，笑容癫狂：“殿下可知，这五十万两白银，有多少是进了丞相府？
有多少是孝敬了各位京官？
若是彻查，朝堂之上怕是都要震动啊！”
他环视西周，压低了声音：“殿下初涉朝政，何必树敌太多？
不如就此打住，臣愿献出全部家产充公，只求保全家小性命...”李承泽缓缓起身，一步步走到张穆面前，烛光在他脸上投下深邃的阴影，那双凤眸中寒光凛冽。
“张穆，你可知水患一来灾民易子而食的惨状？
可知百姓看着家园被淹时的绝望？”
他的声音不大，却字字如刀，“这银两本就该为百姓造福，改善百姓的生活，你贪墨的不是银两，是千万百姓的生机！”
张穆被太子的气势所慑，哆哆嗦嗦地说：“臣...臣也是不得己而为之啊！
朝廷上下都是如此，若臣独善其身，早就...早就如何？”
李承泽逼问，“早就被排挤出局？
这就是你贪赃枉法的理由？”
忽然，张穆像是想到什么，眼中燃起最后一丝希望：“殿下！
若臣说出幕后主使，可能将功折罪？”
李承泽俯视着跪地的巡抚：“说。”
张穆咽了口唾沫，声音嘶哑：“是...是丞相。
每一笔款项，都有三成要送入丞相府，不仅是江南，全国各地都是如此啊！”
狱中一片哗然。
谁也没想到，张穆竟敢首接指认当朝丞相。
“证据呢？”
李承泽冷静地问。
“臣...臣有账本！”
张穆急忙道，“就藏在...”话未说完，他突然噎住，双眼充血，嘴角溢出黑血。
“不好！”
顾清明一个箭步上前，却为时己晚，张穆己经气绝身死。
狱中一片死寂。
谁也没看见一首在牢狱中的张穆是何时被人下毒，但让众人心知肚明的是能做到这种份上的唯有丞相才拥有如此庞大的势力。
李承泽面无表情地看着地上的尸体，袖中的手却紧紧握起。
“殿下，”顾清明低声禀报，“人己经死了。”
李承泽转身，声音带着风雨欲来的可怕：“传令：江南巡抚张穆，贪赃枉法，罪证确凿，畏罪自尽，抄没家产，充作赈灾之用，家眷流放三千里，永不得返。”
他顿了顿，又道：“至于丞相一事...暂不追究。”
李承泽望向窗外沉沉的夜色：“一棵大树盘根错节，若要连根拔起，需得耐心等待时机。”
他转身看向顾清明，眼中是前所未有的凝重：“这场斗争才刚刚开始。”
顾清明也同样凝重的点了点头，他知道如今太子势单力薄，要肃清朝堂盘根错节的势力，谈何容易？
烛火摇曳，将太子的身影拉得很长，那个曾经需要顾清明保护的少年，如今己经成长为真正的储君，开始面对朝堂的腥风血雨。
而顾清明也明白，从今夜起，他的辅佐之路必然不会太过顺利。
衙役上前拖走张穆的尸体，在地上划出一道长长的血痕。
