第一章 旧历与新局腊月二十七的风裹着碎雪，刀子似的刮过京海市旧鱼市场的铁皮棚顶。
高启强把最后一尾冻硬的带鱼甩在案板上，冰碴子溅起来，
在他皴裂的手背上划出细密的红痕。他没顾上擦，
只是抬头瞥了眼挂在电线杆上的电子钟——下午四点十七分，离收摊还有段时间，
可市场里已经没什么人了。“强子，还不走？”隔壁卖海蛎子的老王裹紧棉袄，“这天儿，
再待下去得冻成冰棍。”高启强扯了扯嘴角，露出点比哭还难看的笑：“等会儿，
昨天那几个小子说今天来拿鱼，还没到。”老王“嗤”了一声：“就张大庆那伙人？
多半是又想白嫖。你也是，跟他们较什么劲？”高启强没接话，
只是低头用抹布擦着案板上的血污。红色的污水混着冰融成的水，
在水泥地上蜿蜒出几道丑陋的痕迹，像极了他这三十多年的人生。父母走得早，
他拉扯着弟弟妹妹长大，鱼档是家里唯一的营生，撑了十年，也窝囊了十年。
市场里的地痞流氓总来找茬，管理费交了一层又一层，到手里的钱还是只够勉强糊口。
正想着，三个歪戴帽子的年轻人晃了过来，为首的张大庆叼着烟，
一脚踹在高启强的鱼桶上：“强子，鱼呢？”“在这儿。”高启强指着案板上的带鱼，
“按你说的，挑的最大的。”张大庆伸手捏了捏，嫌恶地皱眉：“这叫最大的？糊弄谁呢？
”“真没糊弄，这批货就这成色。”高启强耐着性子解释，“要不你看看别的？”“看个屁！
”旁边的黄毛推了他一把，“让你留好货，你当耳旁风是吧？今天这鱼，我们哥仨就拿了，
钱……下次再说。”高启强攥紧了手里的刀，指节泛白。他知道跟这些人硬碰硬没好果子，
但这鱼是他早上五点就去码头抢的，本钱都压在里面。“不行，今天必须给钱。
”他声音发紧，带着点自己都没察觉的颤抖。“嘿，你还敢跟我们叫板？”张大庆笑了，
抬手就去掀他的摊子。高启强眼疾手快，一把按住他的胳膊，两人推搡起来。
黄毛和另一个小子见状，也冲上来拳打脚踢。混乱中，高启强被推倒在地，
额头磕在鱼桶边缘，瞬间涌出的血糊住了视线。他听见张大庆骂骂咧咧地搬走了鱼，
听见老王在旁边叹气，听见风雪穿过棚顶缝隙的呼啸声。缓了好一会儿，
他才撑着地面爬起来，抹了把脸上的血，看着一片狼藉的摊位，突然觉得鼻子发酸。
这天晚上，高启强没回家。他揣着身上仅有的几十块钱，买了瓶二锅头，坐在江边的石阶上，
一口接一口地灌。江风刺骨，酒入喉却像火烧，烧得他五脏六腑都疼。
弟弟高启盛马上要交学费，妹妹高启兰想买件新棉袄过年，可他现在连明天进货的钱都没有。
酒瓶见了底，他晕乎乎地站起来，脚步虚浮地往回走。路过一个废品站时，
看见里面堆着不少旧报纸，鬼使神差地走了进去。他记得母亲生前总说，
他们家跟京州市的高家是亲戚，还留过一张泛黄的照片，照片上的男人穿着中山装，
旁边站着的女人抱着个婴儿，母亲说那是他表叔高育良，只是后来搬了家，断了联系。
以前他不信这些，觉得是母亲穷日子过久了，盼着有个靠山。可现在走投无路，
这点虚无缥缈的念想，倒成了唯一的救命稻草。他在废品堆里翻找着，
希望能找到点关于“高育良”的消息——他只知道这个名字，
连人长什么样、现在做什么都不清楚。翻了半个多小时，手指被铁丝划破了好几道口子，
终于在一摞旧杂志里，找到了一张京州市的报纸。
头版上有个戴着眼镜、气质儒雅的中年男人，
标题写着“京州市委副书记高育良调研基层工作”。高启强把报纸凑到路灯下，
借着昏黄的光仔细看。照片上的人，眉眼间竟真的和母亲留的那张老照片有些相似。
他心脏“砰砰”直跳，像是抓住了浮木的溺水者。他不知道高育良现在认不认这门亲戚，
也不知道对方会不会帮他，但他想试试，哪怕只有万分之一的可能。第二天一早，
高启强揣着那张报纸和母亲留下的旧照片，揣着一身的伤和孤注一掷的决心，
坐上了去京州市的长途汽车。车窗外，京海市的轮廓越来越远，他看着玻璃上自己憔悴的脸，
突然想起小时候母亲总说：“强子，人这一辈子，总有峰回路转的时候。”他不知道，
这趟京州之行，会是他人生里最陡的那个“峰”，也是最深的那个“谷”。
长途汽车晃悠了三个多小时才到京州市。高启强捏着打听来的地址，
在陌生的街道上转了半天，才找到市委家属院。门口的保安拦住他，
上下打量着他沾着鱼腥味的衣服和额头上的伤，眼神里满是警惕。“我找高育良书记，
我是他亲戚。”高启强的声音有些发怯。“亲戚？”保安冷笑一声，
“每天来这儿认亲戚的多了去了，你有预约吗？”“没有……但我有证据。
”高启强急忙掏出那张旧照片和报纸，“你看，这是我妈留的照片，
上面这个就是高书记年轻的时候，我们是表亲。”保安瞥了一眼，不耐烦地挥手：“去去去，
别在这儿捣乱，再不走我叫人了。”高启强急了，想往里闯，被保安一把推了出来。
他站在马路对面，看着家属院紧闭的大门，心里凉了半截。风卷着沙子吹过来，迷了他的眼，
他蹲在路边，第一次觉得自己的决定有多荒唐。就在他准备放弃的时候，
一辆黑色轿车缓缓驶出家属院。车窗降下，露出一张戴着眼镜的脸，正是报纸上的高育良。
高启强几乎是本能地冲了过去，拦在车前面。“高书记！高书记您等一下！”司机猛踩刹车，
厉声呵斥：“你干什么？不要命了？”高育良皱了皱眉，
看向车外这个衣衫褴褛、额头带伤的男人，语气平和却带着疏离：“同志，你有什么事？
”高启强手忙脚乱地掏出照片和报纸，递到车窗前：“高书记，我叫高启强，是京海市来的。
这是我妈留的照片，她说您是我表叔，我们是亲戚啊！
”高育良的目光落在那张泛黄的照片上，瞳孔微微收缩。照片上的年轻男人确实是他，
旁边的女人是他早逝的堂姐，也就是高启强的母亲。当年他家里成分不好，
堂姐家帮过不少忙，后来他考上大学离开家乡，堂姐一家也搬去了京海，渐渐断了联系。
他没想到，还能再见到堂姐的孩子。“你……”高育良的声音顿了顿，“你母亲是高秀兰？
”高启强愣了一下，随即用力点头：“是！我妈就是高秀兰！表叔，您还记得我们？
”高育良看着他额头上的伤和冻得通红的手，沉默了几秒，对司机说：“小张，
先把车停边上。”车停在路边，高育良让高启强上了副驾驶。车厢里暖气很足，
高启强局促地搓着手，不敢靠椅背太近，怕弄脏了座椅。“你母亲……什么时候走的？
”高育良的声音低沉了些。“十年前，生病走的。”高启强的眼圈红了，“我爸走得早，
我妈一个人拉扯我和弟弟妹妹长大，她总念叨您，说等我们长大了，让我一定来看看您。
”高育良叹了口气，从包里拿出纸巾递给他：“这些年，苦了你了。
你额头上的伤是怎么回事？”高启强这才想起自己的伤，不好意思地笑了笑：“没事，
昨天在市场跟人起了点冲突，不碍事。”他没细说被欺负的事，
在这位看起来身份显赫的表叔面前，他不想显得太狼狈。高育良却看穿了他的窘迫，
没再追问，只是说：“先去医院处理下伤口，然后跟我回家，有什么事，慢慢说。
”坐在高育良家宽敞明亮的客厅里，高启强浑身不自在。他穿着高育良找给他的干净衣服，
尺寸有点大，袖子都得卷起来。高育良的妻子吴惠芬端来热茶，笑着说：“别拘束，
就当自己家。你表叔常提起你母亲，说她是个好人。”高启强捧着茶杯，暖流传遍全身，
鼻子又开始发酸。他断断续续地讲了自己的生活，讲鱼档的难处，讲弟弟妹妹的学业，
没提张大庆那伙人，也没提自己走投无路的窘迫，但话里话外的艰难，高育良都听明白了。
“京海的鱼市场……是不是有个叫唐小龙、唐小虎的兄弟？”高育良突然问。
高启强愣了一下：“是，他们是市场里的地头蛇，跟张大庆那帮人是一伙的，
经常欺负我们这些摊贩。”高育良点点头，没再说什么。晚饭时，他让高启强住下，
说明天帮他想想办法。高启强躺在客房柔软的床上，翻来覆去睡不着。
他看着天花板上的吊灯，觉得像做梦一样——昨天还在江边喝闷酒，
今天就坐在市委副书记的家里，认回了失散多年的表叔。第二天一早，
高育良叫他一起吃早饭，说：“我给你联系了个人，他在京海公安系统有点关系，
或许能帮你解决市场里的麻烦。你今天回去，直接去找他。”高启强连忙道谢，
心里又有点打鼓：“表叔，这会不会太麻烦人家了？”“都是自己人，说什么麻烦。
”高育良递给她一张纸条，“这是他的名字和电话，祁同伟，京海市公安局副局长。
你就说是我让你去的。”“祁同伟……”高启强把名字默念了一遍，
小心翼翼地把纸条揣进怀里。他不知道这个名字意味着什么，更不知道，
这三个字会像一把钥匙，为他打开一扇通往深渊的门。离开京州前，
高育良又塞给他一个信封：“这里面有点钱，你先拿着，给弟妹买点东西，剩下的做本钱。
鱼档要是实在难做，就换个营生，有难处，随时来找我。”高启强捏着沉甸甸的信封，
眼圈红了。他想说谢谢，喉咙却像被堵住一样，只能用力点头。坐上回京海的汽车，
高启强打开信封，里面是一沓崭新的人民币，整整五千块。他这辈子都没见过这么多钱，
手指都在发抖。他把钱小心地贴身放好，看着窗外掠过的风景，
心里第一次燃起了从未有过的希望。他不知道，高育良在他走后，站在阳台上，
看着汽车消失的方向，眉头紧锁。吴惠芬走过来，递给他一杯茶：“怎么了？不放心？
”高育良喝了口茶，缓缓道：“秀兰姐当年对我有恩，这孩子看着老实，就是太苦了。
帮一把是应该的，只是……”他没再说下去，但眼神里的复杂，却像窗外的雾气一样，
化不开。高启强回到京海，先去医院处理了额头的伤口，
然后给高启盛和高启兰各买了件新衣服。看着弟弟妹妹惊喜的笑脸，他觉得浑身都有了劲。
第二天，他揣着高育良给的纸条，去了京海市公安局。门卫通报后，没过多久，
一个穿着警服、身材高大的男人走了出来。他肩章上的星徽闪闪发亮，眼神锐利，
带着一股不怒自威的气势。“你就是高启强？”男人开口，声音洪亮。“是，我是。
”高启强连忙递上纸条，“是高育良书记让我来的，他说您能帮我。
”祁同伟接过纸条看了一眼，又上下打量了高启强一番，
嘴角勾起一抹意味深长的笑：“高书记的亲戚？行，跟我来吧。”跟着祁同伟走进办公室，
高启强拘谨地坐在沙发上。祁同伟给他倒了杯水，自己坐在办公桌后，
手指敲着桌面：“说吧，遇到什么事了？
”高启强把张大庆和唐小龙兄弟在市场里欺负他的事说了一遍，没敢添油加醋，
只是陈述事实。祁同伟听完，冷笑一声：“唐小龙那两个废物，就知道欺负老百姓。
这事你别管了，我让人处理。”高启强没想到这么顺利，激动地站起来：“谢谢祁局长！
太谢谢您了！”“谢***什么？”祁同伟靠在椅背上，看着他，“要谢就谢高书记。不过，
高书记的面子，可不是白用的。”高启强愣了一下，没明白他的意思。祁同伟笑了笑，
语气随意：“你在鱼市场待着，也不是长久之计。这样吧，我认识个人，做建材生意的，
最近正好缺个靠谱的人帮忙，你要是愿意，我帮你搭个线？”高启强的心猛地一跳。
他知道建材生意利润大，比卖鱼强多了。但他又有点犹豫，自己没做过生意，怕做不好。
“祁局长，我……我没经验啊。”“经验都是慢慢学的。”祁同伟站起身，拍了拍他的肩膀，
“高书记的亲戚，我信得过。你要是愿意，明天就去他公司报到，就说是我介绍的。
”高启强看着祁同伟意味深长的眼神，突然明白了什么。这不仅仅是帮忙，更像是一种交换，
一种带着钩子的“关照”。但他没有选择，鱼档的日子已经过不下去了，
这是他唯一能抓住的机会。“好，我去！”他咬了咬牙，“谢谢祁局长提携！
”祁同伟满意地点点头：“行了，回去吧，市场那边的事，明天就有结果。”走出公安局，
阳光刺眼。高启强摸了摸怀里的信封，又想起祁同伟的话，心里像打翻了五味瓶。他知道，
从今天起，他的人生可能真的要不一样了。只是那时的他还不知道，这种“不一样”，
需要付出怎样的代价。当天下午，高启强去鱼市场收拾东西，准备彻底不干了。刚到摊位，
就看见张大庆和唐小龙兄弟被几个警察押着往外走，两人鼻青脸肿，垂头丧气。
路过高启强身边时，张大庆恶狠狠地瞪着他，却一句话都不敢说。
市场里的摊贩都围过来看热闹，议论纷纷。老王凑到高启强身边，压低声音问：“强子，
你是不是有什么后台啊？这唐小龙可是连所长都得给几分面子的。”高启强笑了笑，没说话，
只是默默地收拾着东西。他能感觉到周围人投来的目光，有好奇，有敬畏，
还有点说不清道不明的东西。他知道，从今天起，他不再是那个任人欺负的卖鱼佬了。
收拾完东西，他最后看了一眼这个待了十年的鱼档，转身离开。阳光透过棚顶的缝隙照下来，
在他身后拉出长长的影子。他不知道前路是什么样的，但他握紧了拳头，一步步往前走，
走向那个由表叔高育良和祁同伟为他打开的，既陌生又充满诱惑的新局。
而远在京州的高育良，此刻正坐在办公室里，看着窗外的雪。他想起早上给祁同伟打电话时，
对方那恭敬又带着试探的语气，轻轻叹了口气。他原本只是想帮堂姐的儿子一把，
让他能安稳度日，可现在，似乎有什么东西，正朝着不受控制的方向滑去。
他拿起桌上的电话，想给祁同伟再叮嘱几句，手指悬在拨号键上，却又放了下来。或许，
就这样吧。他想。每个人都有自己的路要走，至于高启强能走多远，走成什么样，
就看他自己的造化了。只是那时的高育良不会想到，这个从鱼市场走出来的表侄，
未来会掀起怎样的风浪，又会把他，把祁同伟，甚至把更多意想不到的人，
都卷进那片名为“黑暗”的漩涡里。第二章 染缸与锋芒祁同伟介绍的建材公司老板姓刘，
脸上总挂着油滑的笑。高启强第一天去报到，刘老板就把他拉到办公室，
递上一支软中华：“高老弟，祁局特意打过招呼，说你是自己人。以后公司里有什么事，
你尽管开口，别客气。”高启强把烟夹在耳朵上，搓着手说：“刘老板放心，我肯定好好干。
”他没什么野心，只想先稳住脚跟，多赚点钱供弟弟妹妹读书。可真干起来，
他才发现这行当水有多深。工地上的材料缺斤少两是常事，供应商送来的钢筋型号不对，
刘老板就让人掺在合格的里面一起用；给工地送的水泥，明明是标号不够的次品，
却按正品价格结算。高启强看着心里发慌，私下跟刘老板提了句，
被对方用话堵了回来：“老弟，这行都这样，不然利润从哪儿来？你放心，上面都打点好了，
出不了事。”他说的“上面”，高启强后来才知道，就是祁同伟。
有次工地跟附近村民起了冲突，村民嫌施工吵着孩子，拦着不让运料车过。
刘老板一个电话打给祁同伟，没过半小时，就来了辆警车，
下来两个警察把带头的村民训了一顿，说他们“妨碍工程建设”，村民们敢怒不敢言，
只能眼睁睁看着车开进去。高启强站在工地门口，看着警车绝尘而去，
心里像被什么东西硌了一下。他想起卖鱼时被地痞欺负的日子，那时觉得警察是靠山，
可现在才明白，这靠山有时候会偏向谁，全看背后的人是谁。他学得很快。
刘老板让他跟着去谈生意，酒桌上的规矩，怎么给甲方塞红包，怎么跟监理打太极，
他看一眼就会。他话不多，但眼神亮，谁是关键人物，谁好糊弄，谁得给点实在好处，
他心里门儿清。有次一个开发商故意压价，说材料质量不行，高启强没说话，默默拿出手机，
点开一段录音——是前几天那开发商跟供应商私下交易、拿回扣的对话。对方脸瞬间白了，
立马签了合同。刘老板拍着他的肩膀笑：“高老弟，你这脑子，天生就是干这行的。
”高启强没笑。他知道自己在做什么，那些见不得光的手段，像墨汁一样，
一点点染黑他的手。可他停不下来，弟弟高启盛考上了重点大学，
学费生活费是笔不小的开销；妹妹高启兰想学医，将来要读医学院，更是花钱的地方。
每次回家看到弟弟妹妹眼里的光，他就觉得，这点“黑”，不算什么。半年后，
祁同伟把他叫到公安局。办公室里没别人，祁同伟泡了杯茶，
慢悠悠地说：“京海最近要开发城东那块地，几家地产公司抢得厉害。
我跟其中一家的王总打过招呼了，让他给你个机会，你自己注册个公司，
接下他们的拆迁工程。”高启强愣住了：“拆迁？我没做过啊。”而且他听说，
拆迁最容易出乱子，钉子户、地痞流氓，少不了要硬碰硬。“没做过可以学。
”祁同伟放下茶杯，看着他，“这行当利润大，比跟着刘老板混强多了。而且，王总的公司，
背后有高人撑腰，你跟着他干，没人敢动你。”高启强明白，祁同伟说的“高人”，
很可能就是高育良。表叔虽然没直接联系过他，但这一路的顺风顺水，
显然离不开对方的默许。他咬了咬牙：“行，***。”他注册的公司叫“强盛建筑”，
名字是高启盛起的，取“启强”的“强”，加一个“盛”字，盼着兴旺发达。
拆迁的活儿果然不好干，城东有个老厂区，里面住着几十户人家，
有几户是出了名的“钉子户”，说什么都不搬。其中有个姓周的老头，
儿子前几年在工地上出意外没了，他就守着老房子不肯走，说要等儿子“回来看看”。
开发商催得紧，高启强去了几次，好话说尽，老头就是油盐不进。
刘老板给他支招：“找几个兄弟，晚上去闹闹，断个水电，扔点垃圾，保管他明天就搬。
”高启强犹豫了。他想起自己被张大庆欺负的日子，知道被人拿捏的滋味不好受。
可工期不等人，王总已经来催了两次，话里话外透着不满。那天晚上，
高启强一个人去了老厂区，蹲在离老头家不远的树下抽烟。月光照在破旧的屋顶上，
他听见屋里传来老头咳嗽的声音，心里像被针扎了一下。他掐灭烟，准备再去劝一次，
刚走到门口，就看见几个黑影从旁边的巷子窜出来，手里拿着棍子，
朝着老头家的窗户就砸了过去。“砰！”玻璃碎了一地。屋里传来老头的惊叫。
高启强脑子一热，冲上去推开那几个人：“住手！”那几人是刘老板派来的，见是他，
愣了一下：“强哥？你怎么在这儿？”“谁让你们来的？”高启强的声音发沉。
“刘老板说……”“滚！”高启强吼了一声，眼神里的狠劲把几人吓了一跳，慌忙跑了。
他走进屋，老头正抱着头蹲在地上，浑身发抖。地上全是碎玻璃，桌子上的药瓶倒了，
药片撒了一地。高启强默默蹲下去，帮他捡药片，又找来扫帚打扫玻璃。“你别白费力气了，
我不搬。”老头声音嘶哑。“周大爷，我知道您难。”高启强叹了口气，
“我给您加十万补偿款，再帮您在城南找个一楼的房子，离医院近，方便您看病。
您儿子的事，我也帮您问问，看看能不能再争取点抚恤金。”老头抬起头，
浑浊的眼睛看着他：“你……说真的？”“我高启强说话算数。”那天晚上，高启强没走，
在老头家的沙发上坐了一夜。他想了很多，想起卖鱼时的苦，想起高育良递给他的纸巾，
想起祁同伟拍他肩膀的力度。他知道，要在这行当里混下去，光靠狠不行，光靠善也不行。
得有自己的规矩。第二天，他给王总打了电话，说要交补偿款。王总骂他傻，
说“对钉子户心软，以后没法干活”。高启强没争辩，只是说：“这钱我自己出。
”他真的从自己赚的钱里拿出十万，给了周大爷，又托人找了房子，
甚至真的去社保局跑了几趟，帮老头争取到了一笔补助金。老头搬走那天，
拉着他的手说：“你是个好人。”高启强笑了笑，没说话。他知道，自己算不上好人。
就在周大爷搬走后没几天，另一个钉子户仗着自己有个亲戚在区里当小官，狮子大开口，
要价是别人的五倍。高启强没跟他废话，直接让人查了他那个亲戚的底细，
找出点挪用公款的证据，匿名寄了出去。没几天，那亲戚被停职调查，
钉子户吓得连夜签了合同，一分钱没多要。这事传到祁同伟耳朵里，
他在电话里笑：“高启强，你这手段，越来越上路了。”高启强只是说：“没办法，
有的人吃硬不吃软。”他的名声渐渐在京海的地产圈传开了。有人说他讲义气，
给的补偿款从不克扣；也有人说他心狠手辣，得罪他的人没好下场。跟着他干的人越来越多，
以前市场里几个跟他关系不错的摊贩，还有工地上一些能打的工人，都投奔了他。
他给他们开工资，管饭，谁家里有困难，他也乐意帮一把，
但规矩也立得严：不准欺负老实人，不准碰毒品，不准动女人。可树大招风。
有个叫“虎哥”的地头蛇，在城东一带盘踞多年，见高启强抢了他的拆迁生意，心里不服气，
找了个机会，在工地门口堵了他的人，还把送料的卡车给砸了。手下人气不过，
要去找虎哥拼命。高启强拦住了他们，点了根烟，慢悠悠地说：“别急，明天我去会会他。
”第二天，他没带任何人，一个人去了虎哥开的**。虎哥正搂着个女人打牌，见他来了，
眼皮都没抬：“高老板，稀客啊。怎么，想跟我赌两把？”高启强没坐，
从口袋里掏出一把刀，“啪”地拍在桌子上。不是什么砍刀，
就是他以前卖鱼用的那把剔骨刀，磨得锃亮。“虎哥，我高启强做生意，
讲究你好我好大家好。”他拿起刀，手指在刀刃上轻轻划了一下，“但谁要是断我的财路，
我也不介意，让他这辈子都没法拿刀。”虎哥的脸色变了，旁边的小弟想站起来，
被他按住了。他盯着高启强看了半天，突然笑了：“高老板是条汉子，我佩服。城东的生意，
归你了。”高启强拿起刀，转身就走。走到门口，他停下脚步，
没回头：“昨天砸我车的那几个人，让他们以后别出现在城东。”虎哥没说话，算是默认了。
高启强走出**，阳光照在他脸上，他眯了眯眼。口袋里的手机响了，是祁同伟打来的，
说晚上一起吃饭，介绍个“大人物”给他认识。“什么大人物？”高启强问。