＞我当了十年绣娘，用针线绣出夫君的锦绣前程。＞他凯旋那日，
却带回草原上最耀眼的明珠。＞公主嫌我粗鄙，命人烧光我的绣架。
＞“将军夫人该学的是骑射，不是这些***活计。”＞夫君默许了，
只在我咳血时皱眉：“别吓到阿依娜。”＞他不知道，我早用十年阳寿向巫神求了护身符。
＞那符咒就绣在他战袍内衬里。＞当他为公主放火烧符时，城墙上的我数着心跳。＞一下，
两下...＞原来神明收债时，连告别都嫌多余。---震耳欲聋的欢呼声浪，
裹挟着初秋微燥的风，狠狠撞在将军府厚重的朱漆大门上，又碎成无数喧闹的碎片，
争先恐后地钻过门缝。外头是翻天覆地的热闹，是“沈将军万岁”的嘶吼，
是整座京城为凯旋英雄燃起的炽热癫狂。而门内，我站在一片狼藉的绣房中央，
指尖捻着一根断掉的金线，那细微的断裂声，却比外头所有的喧嚣都更清晰地刺进耳膜。
我慢慢蹲下身，指尖拂过冰冷的地砖。
那里散落着被踩踏得不成样子的丝线——是我熬了不知多少夜，
耗尽心血才配出的“金鳞耀日”。如今，它们混在尘土里，黯淡无光，像被随意丢弃的垃圾。
旁边，是一方尚未完成的云龙纹样，金线勾勒的龙爪锐利张扬，龙眼的位置还空着，
等待着点睛的最后一针。它本该成为他今日受封大典上，最耀眼夺目的战袍内衬。
指尖碰到一片湿凉，是方才打翻的茶盏留下的水渍，混着一点未干的墨迹，
污浊地洇开在素白的丝缎上。那刺目的污痕，仿佛一个不祥的预兆，沉沉地压在心口，
闷得我几乎喘不上气。十年了，从这双手第一次笨拙地拿起绣花针，
为他缝补那件磨破袖口的粗布短褂开始，到如今能用金线银丝绣出满朝称羡的麒麟祥云。
每一针，每一线，都密密匝匝地缝进了我的命。我以为能用这针线，为他绣出一片安稳天地，
也为我自己，挣一个堂堂正正站在他身边的位置。沈砚。这个名字在舌尖滚过，
带着铁锈般的腥气。当年那个在破败小院里，就着昏黄油灯苦读兵书的沉默少年，
那双总是盛满疲惫却唯独在看向我时，会亮起星火的眼睛……记忆鲜明得如同昨日，
却遥远得如同隔世。“夫人！夫人！”贴身丫鬟芸香跌跌撞撞地冲进来，小脸煞白，
声音抖得不成样子，“将军……将军他……”我扶着旁边倾倒的绣架站起身，
那断裂的木头硌得掌心生疼。心口那股沉滞的闷痛骤然加剧，像被一只冰冷的手狠狠攥住。
“他怎么了？”声音出口，竟出乎意料地平静，只是带着一丝连自己都未曾察觉的沙哑。
芸香“噗通”跪倒在地，眼泪大颗大颗砸在地上：“将军他……带回来一位姑娘！
就在前头……是、是草原上那位阿依娜公主！
全城百姓都看见了……公主……公主是和将军共乘一骑入的城！”阿依娜公主。
这个名字像一颗烧红的铁钉，猛地楔进我的太阳穴。草原上最耀眼的明珠，鹰王的掌上至宝。
原来……那传说中惊鸿一瞥便令无数勇士折腰的美人，竟是沈砚此行的“战利品”？不，
或许该说，是并肩作战、两情相悦的……新欢？指尖的金线无声地滑落。外头的喧天锣鼓，
百姓的狂热欢呼，此刻都变成了模糊的背景噪音。唯有芸香压抑的啜泣，
还有我自己胸腔里那沉重得几乎停滞的心跳，一下，又一下，砸在空旷冰冷的绣房里。
沈砚回来了。带着无上荣光，带着……他崭新的未来。而那未来里，
似乎早已没有我这一方小小的绣架容身之地。* * *将军府正堂，灯火煌煌，亮如白昼，
几乎要灼伤人的眼睛。巨大的蟠螭铜灯枝上，粗如儿臂的牛油烛烧得正旺，噼啪作响，
将堂内每一个角落都照得纤毫毕现，也照得我身上这件匆忙换上的、半旧的藕荷色锦裙，
显得如此寒酸黯淡。沈砚就站在那一片璀璨光明的中心。一身玄色铁甲尚未卸下，
肩头残留着风尘仆仆的痕迹，甲叶在烛光下反射着幽冷坚硬的光。他身姿挺拔如昔，
甚至比记忆中更添了几分沙场淬炼出的凛冽气势，像一柄刚刚饮血归鞘的绝世名刃。
只是那曾经映着我身影的深邃眼眸，此刻却沉沉地落在他身旁那个女子身上，
专注得仿佛天地间只剩下她一人。阿依娜公主。她像是把草原上所有的光都聚拢在了身上。
一身火红的骑装，勾勒出惊心动魄的曲线，腰间束着嵌满五彩宝石的宽大腰带，
衬得腰肢不盈一握。蜜色的肌肤泛着健康的光泽，浓密卷曲的黑发如瀑般垂落，
几缕发丝俏皮地拂过她饱满鲜红的唇瓣。她的眼睛大而明亮，像高原上未经污染的湖泊，
清澈见底，闪烁着一种近乎天真的、野性难驯的光芒。此刻，
这双眼睛正好奇地、带着毫不掩饰的打量，肆无忌惮地扫过我全身。那目光并不凶狠，
甚至谈不上恶意，只是纯粹的、居高临下的审视。如同草原上的主人，
在打量自己新领地上一件无足轻重的旧物。这种漫不经心的漠视，
比任何刻薄的言语都更锋利。“砚，”她的声音清亮又带着一丝慵懒的娇憨，尾音微微上扬，
像在撒娇，“这位就是……你府上的绣娘？” 她用的是“府上”，而不是“夫人”。
沈砚的目光终于移向我，那眼神平静无波，像看一个无关紧要的下人。他微微颔首，
声音低沉，听不出什么情绪：“嗯，苏婉。”没有介绍，没有解释，只有这冰冷的三个字。
苏婉。一个名字，仅此而已。仿佛十年相守，无数个寒夜里为他挑灯缝补，
无数次指尖被刺得鲜血淋漓赶制战袍的日子，都轻飘飘地散在这三个字里，不值一提。
阿依娜轻盈地向前走了两步，火红的裙裾旋开一小片耀眼的弧度。
她停在我面前几步远的地方，那股浓郁的、混合着异域香料和阳光青草的气息扑面而来，
强势地压过了堂内原本清雅的熏香。她微微歪着头，唇角弯起一个甜美的弧度，
眼神却像在看一件有趣的小玩意儿。“原来中原的绣娘是这个样子。”她伸出手，
指尖染着鲜红的蔻丹，竟直接探向我袖口一道因浆洗多次而略显发白的绣纹，
“针线活儿倒是不错呢。”她的手指并未真正碰到我，但那姿态里的轻慢，已如同实质。
我的指尖在宽大的袖中死死掐住掌心，指甲陷进肉里，带来一丝尖锐的痛楚，
才勉强压下喉头翻涌的腥甜。十年寒暑，无数个日夜伏在绣架前熬红的双眼，磨破的指腹，
换来的，只是公主殿下口中一句轻飘飘的“不错”。“不过呀，”阿依娜收回手，
姿态优雅地拂了拂自己光滑如缎的衣袖，仿佛刚才碰了什么不干净的东西，“将军夫人嘛，
该学的是骑马射箭，是挽弓射雕，是和我们草原上的女子一样，能自由地在风里奔跑！
成天对着这些针线布头，捏着根绣花针……”她发出一串清脆如银铃的笑声，
那笑声在寂静下来的正堂里显得格外刺耳，“岂不是太***了？也难怪……会被人看轻呢。
”最后一句，她微微拖长了调子，那双清澈的湖泊里，终于清晰地映出了毫不掩饰的讥诮。
“阿依娜。”沈砚唤了她一声，声音里带着一丝不易察觉的、近乎宠溺的制止意味，
却并非斥责。我的视线越过阿依娜明艳得刺目的脸庞，落在沈砚身上。他依旧站在那里，
像一尊冰冷的铁像。玄甲肃然，烛火在他轮廓分明的脸上投下明明暗暗的光影，
那双曾对我绽开过温柔星火的眼眸，此刻沉寂如古井深潭，清晰地倒映着阿依娜火红的身影，
却再也找不到一丝属于苏婉的痕迹。他没有看我，也没有为我说一个字。
正堂里侍立的仆役们垂着头，大气不敢出。空气粘稠得如同凝固的蜡，
每一次呼吸都带着灼人的窒息感。阿依娜那串“***”的笑声，还在梁柱间低徊不去，
像无数细小的冰针，密密麻麻扎进四肢百骸。***……原来在他飞黄腾达的新世界里，
我耗尽心血、赖以生存的技艺，连同我这个人，都只配得上这两个字。
一股灼热猛地冲上喉头，我死死咬住牙关，将那口腥甜硬生生咽了回去。
舌尖尝到了铁锈的味道。胸腔里那熟悉的、带着撕裂感的闷痛又来了，这一次，
来得比以往任何一次都要凶猛。“唔……”一声压抑不住的闷哼还是从齿缝里逸了出来。
我下意识地抬手捂住嘴，身体控制不住地微微前倾，咳意汹涌而至。
“咳咳……咳咳咳……”剧烈的咳嗽像是要震碎五脏六腑，我弯下腰，眼前阵阵发黑，
身体剧烈地颤抖着。捂住嘴的指缝间，一丝温热的、带着浓重铁锈味的液体渗了出来，
染红了掌心。“呀！”阿依娜发出一声短促的惊叫，猛地后退一步，
像受惊的小鹿般躲到了沈砚宽阔的身后，只探出半张脸，
那双大眼里盛满了真实的惊恐和毫不掩饰的嫌恶，“她……她流血了！好可怕！砚，
她是不是得了什么恶疾？快让她走开！别过了病气给我！”沈砚的目光终于落在了我的身上。
那眼神里没有关切，没有焦急，只有一片浓得化不开的阴郁和不耐。他眉头紧锁，
薄唇抿成一条冷硬的直线，像看一个惹了***烦的累赘。他甚至没有上前一步。“苏婉，
”他的声音比这深秋的夜风更冷，“要病就回自己房里去病！别在这里咳血，吓到阿依娜。
”他的视线扫过我捂着嘴的、沾着血迹的手，眉头皱得更深，
像是看到了什么污秽不堪的东西，“收拾干净。”每一个字，都像淬了冰的刀子，
精准地捅进心窝最深处。回自己房里去病。收拾干净。原来我的存在，我的痛苦，我的生死，
都抵不过惊扰了他心尖上那颗明珠的一丝可能。喉头的腥甜再也压制不住，猛地呛咳出来。
温热的液体喷溅在冰冷的地砖上，开出几朵刺目的暗红。我死死盯着地上那摊血迹，
又慢慢抬起眼，透过朦胧的水雾，看向那个躲在沈砚身后、满脸惊惧的少女，
再看向那个挡在她身前、对我只剩下不耐和厌弃的男人。十年阳寿换来的护身符，
就密密地绣在他贴身的战袍内衬里，紧挨着他心脏的位置。那是我用命换来的平安咒。此刻，
它紧贴着的这颗心，却只为了另一个女人的惊惧而跳动，
只为了驱赶我这个“污秽”的旧人而冰冷。一股荒诞至极的寒意，从脚底瞬间窜遍全身，
冻僵了四肢百骸。连那撕心裂肺的痛，似乎都麻木了。* * *自那日正堂咳血，
我像是被彻底遗忘在了将军府最荒僻的角落。这座曾经因我的绣品而增色添彩的府邸，
如今处处透着冰冷的陌生。下人们的眼神躲躲闪闪，昔日殷勤的管事婆子，
如今连份例的炭火都克扣得厉害。深秋的风一日冷过一日，从糊窗的薄纱缝隙里钻进来，
带着刺骨的寒意。只有芸香，还固执地守在我身边，每日变着法子想逗我开心，
或是从厨房偷偷弄来一碗热粥。可每次对上我空洞的眼神，她的话便哽在喉头，
只剩下通红的眼眶。身体一日不如一日。那心口的闷痛成了附骨之疽，咳嗽也如影随形，
每一次都耗尽力气，咳得眼前发黑。咳出的血，从最初的暗红，渐渐染上更深的污浊。
我知道，巫神的诅咒，正随着那十年阳寿的燃烧，一点点吞噬着我残余的生命。药石？
早已无用了。我平静地倒掉一碗碗苦涩的汤药，那褐色的汁液渗进冰冷的泥土，无声无息。
直到那日午后。我蜷在窗边一张褪了色的旧藤椅里，身上盖着薄薄的毯子，
试图汲取一点点稀薄的暖意。窗外是荒芜的小院，几株枯瘦的芭蕉在风里瑟瑟发抖。