1 中原旧梦豫东平原上的小李庄被麦田环绕，每当风起时，金黄的麦浪便如海般起伏。
五岁的李向阳坐在田埂上，看着远处忙碌的大人们，小脑袋里装着与年龄不符的思绪。
“奶奶，为什么麦子熟了就要被割掉？”他仰头问身旁的老人。
奶奶慈爱地摸摸他的头：“傻孩子，麦子熟了不收，就会烂在地里，
明年的新种子也没地方种啦。”“可是它们长得这么好...”向阳小声嘟囔，眼里有不舍。
奶奶笑了：“这就是天地间的道理，有收有藏，有生有死。你啊，小小年纪，想得倒多。
”向阳的确想得多。他常独自一人坐在村头的老槐树下，看蚂蚁搬家，看云卷云舒。
村里的孩子笑他“呆子”，不愿带他玩。他也不恼，反而觉得那些追逐打闹的游戏索然无味。
七岁那年，父亲从南方打工回来，要带他去城里读书。离别那天，奶奶紧紧搂着他，
在他的小背包里塞满了煮鸡蛋和烙饼。“我娃这一去，不知何时才能吃上奶奶做的饭了。
”老人的眼泪落在向阳衣领上，温热得像刚出锅的馒头。拖拉机扬起尘土，
奶奶的身影在村口越来越小，最终变成一个黑点，消失不见。向阳紧紧抱着背包，一言不发。
父亲拍拍他的肩：“城里好，有高楼，有汽车，比这土窝窝强多了。”到了南方，
父亲租住在一间不到十平米的房间里，白天在建筑工地干活，晚上去货运市场搬货。
向阳被送到一所民工子弟学校读书，因为一口浓重的河南口音，成了同学们取笑的对象。
“土老帽！”“乡巴佬！”向阳不还嘴，也不告状。
他记得奶奶的话：“咱不跟他们一般见识，你好好读书，将来有出息。
”但孤独像藤蔓般缠绕着他，尤其在夜深人静时，他会想起奶奶温暖的手和老家的麦田。
九岁那年，他在旧书摊上偶然翻到一本破旧的《少林拳法》，顿时被吸引住了。
他用捡瓶子的钱买下了那本书，从此每天清晨在父亲出门后，照着书上的图示练习。
功夫给了他前所未有的自信。原本瘦弱的身体渐渐结实起来，但他从不主动惹事。有次放学，
几个高年级学生拦路要钱，他只轻轻一推，为首的便踉跄着跌倒在地。从此再没人敢欺负他，
但他也越发孤独——那些孩子看他的眼神里，多了畏惧，少了亲近。父亲忙得很少回家，
偶尔回来，总会带些好吃的，摸摸他的头问：“学习跟得上吗？有人欺负你不？
”向阳总是摇头。他早知道报喜不报忧的道理，父亲眼角的皱纹和手上的老茧，
已经诉说了太多不易。十二岁生日那天，父亲罕见地早早回家，还买了一个小蛋糕。烛光中，
父亲看着他，眼中有着复杂的情感：“向阳啊，你长得越来越像你娘了。
”那是父亲第一次主动提起母亲。向阳屏住呼吸，生怕打断这难得的时刻。“你娘要是还在，
肯定不让我这么带着你奔波...”父亲的声音低了下去，很快又振作起来，“不过你放心，
爸一定供你上大学，让你有出息！”那晚，向阳在父亲鼾声如雷的夜里，偷偷哭了。
他发誓一定要出人头地，让父亲过上好日子。然而命运的轨迹，往往不按誓言前行。
2 歧路开端十三岁那年，向阳升入初中。学校里有电脑课，他第一次接触到了网络世界。
虚拟的空间里，没有人知道他的出身，没有人在意他的口音。他沉迷其中，
尤其是那些五花八门的堵伯网站。最初只是好奇，用虚拟币下注。
后来发现有些网站可以直接用钱充值，他想起父亲藏在床底下的铁盒，
那里有他们省吃俭用存下的积蓄。一个周五的下午，鬼使神差地，他偷拿了五十元钱，
充值到了一个足球堵伯网站。那天晚上，他居然赢了二百多元。提现到账的那一刻，
他的心狂跳不止——钱来得太容易了！从此，他一发不可收拾。起初只是小打小闹，
有输有赢。后来赌注越来越大，输得也越来越多。为了翻本，
他一次次将手伸向父亲的那个铁盒子。功夫练习成了他排解压力的方式。每天清晨，
他会在租住小区后的空地上练拳，动作越发纯熟。有次几个社会青年来找茬，
他三两下就把人打跑了。从此名声在外，再没人敢招惹他，但他内心的空洞却越来越大。
十五岁那年，他已经欠下了数千元的债务——主要是从同学那里借的，
借口都是“家里有急用”。催债的人开始找上门，他不得不撒谎说父亲会很快还钱。
一个雨夜，父亲拖着疲惫的身子回家，看见几个吊儿郎当的青年堵在门口，顿时明白了一切。
那些人走后，父亲久久没有说话，只是默默地热了剩饭，端到向阳面前。“先吃饭吧。
”父亲的声音沙哑。那顿饭吃得格外沉默。饭后，父亲打开铁盒子，里面的钱所剩无几。
他长长叹了口气，没有责备，只是说：“爸没本事，让你跟着受苦了。”第二天，
父亲多接了一份夜班工作。向阳看到父亲深陷的眼窝和佝偻的背，内心充满了愧疚，
发誓再也不赌了。可惜戒赌比想象中难得多。安静了不到一个月，他又开始手痒。
这次他学会了更隐蔽的方式，通过网络借贷来获取赌资。十六岁，初中毕业那天，
父亲特意请了半天假，来参加他的毕业典礼。看着身穿毕业服的儿子，
父亲眼里闪着骄傲的泪光：“我娃长大了，将来一定比爸有出息。”向阳勉强笑着，
内心却五味杂陈——他欠的债务已经高达五万元，根本不敢告诉父亲。毕业后，
他没有继续上学，而是谎称考上了技校，实际上整天泡在网吧和**里。功夫也没落下，
反而越发精湛。有**老板看中他的身手，雇他当保安，给他不错的薪水。
但他往往当天挣的钱，当晚就输在了赌桌上。十七岁生日那天，
父亲送给他一部新手机：“听人家说，现在年轻人都用智能手机。我娃也该有一个。
”向阳接过手机，内心绞痛——这部手机的价值，还不够他昨晚一局牌局的输赢。那天晚上，
他在**遇到一个神秘人。那人看他身手不凡，又急需用钱，
便给他指了条“明路”：去地下拳场打黑拳，一场能赚普通保安一个月的工资。向阳心动了。
第一场比赛，他对阵一个比他高大半头的对手。台下观众疯狂下注，多数人赌他输。
然而令所有人大跌眼镜的是，他三招之内就制服了对手。那晚，他赚了八千元。但不出所料，
这些钱很快又在赌桌上流失殆尽。十八岁来临之际，他已经欠下了三十多万元的巨债。
放贷的人不再客气，开始威胁要找他父亲的麻烦。向阳害怕了，他什么都可以不怕，
唯独怕父亲受到伤害。一个深夜，他拖着疲惫的身子回家，发现父亲坐在昏暗的灯光下，
面前摊开着几张借款合同——不知怎么被父亲发现了。“这些...是真的吗？
”父亲的声音颤抖着。向阳低下头，默认了。长久的沉默后，父亲缓缓起身，
从床底拖出那个铁盒子。他打开盒子，里面只有几张零钱和一本存折。
父亲把存折递给向阳：“这是爸攒了半辈子的钱，本来想给你娶媳妇用的...先还债吧。
”借着手电筒的光，向阳看到存折上的数字：387***.25元。这是他父亲一生的积蓄。
那一刻，他仿佛被雷击中，浑身颤抖。他想起奶奶的话：“德不配位，必有灾殃。
”他何德何能，配得上父亲这般深沉的爱？“爸，这钱我不能要...”他的声音哽咽。
父亲硬把存折塞进他手里：“拿着。父债子还，子债父还，天经地义。只是向阳啊，
人生的路长着呢，不能总往歪路上走。”那晚，向阳彻夜未眠。天亮时分，
他收拾了几件衣服，留下一封信：“爸，我出去闯闯，不混出人样绝不回来。您保重身体，
欠您的，儿子一定加倍还上。”晨光熹微中，他踏上了不知去向的长途汽车。
窗外熟悉的街景渐行渐远，他想起老家的麦田，想起奶奶的话，
想起父亲粗糙的手和期盼的眼神。泪水模糊了视线，
但他心里却有一簇火苗在燃烧——那是悔过自新的决心，是重新做人的勇气。汽车驶向远方，
载着一个十八岁的少年和他沉重的过去，奔向未知的明天。
3 漂泊辗转长途汽车在晨雾中驶离车站，李向阳靠窗坐着，
目光茫然地望着窗外飞速后退的景物。他不知道这辆车将开往何处，
也不知道自己该在哪里下车，只是单纯地想远离那个让他负债累累、无颜面对父亲的城市。
车厢内播放着过时的流行歌曲，邻座的大叔鼾声如雷，后排的婴儿不时啼哭。
这些声音混杂在一起，竟让向阳感到一种奇异的平静。至少在这一刻，他是自由的，
无人认识他，无人追债，也无人对他失望。车行六小时后，在一个不知名的小镇停了下来。
司机喊道休息半小时，乘客们纷纷下车活动筋骨。向阳跟着人群下车，
站在路边深吸了一口新鲜空气。小镇的空气比城里清新许多，带着泥土和青草的气息，
让他想起了老家。“小伙子，买点吃的吧，自家做的烙饼。”一个老奶奶在路边摆着小摊，
脸上布满皱纹，眼神却清澈明亮。向阳摸了摸口袋，只剩下几十块钱。他摇摇头，想走开。
“拿去吃吧，不要钱。”老奶奶硬塞给他一个烙饼，“看你这模样，是出远门吧？
年轻人出门在外不容易。”烙饼温热，散发着面粉和芝麻的香气。向阳眼眶一热，
差点落下泪来。他想起奶奶也曾这样，把热乎乎的烙饼塞进他的小背包里。“谢谢奶奶。
”他低声说，狼吞虎咽地吃了起来。老奶奶笑眯眯地看着他：“慢点吃，别噎着。
这是要去哪儿啊？”向阳噎住了，他真的不知道自己去哪儿。老奶奶见状，
从保温瓶里倒出一碗水递给他：“不急，人生路长，总有去处。”半小时后，
汽车鸣笛催促乘客上车。向阳踏上踏板，回头看了眼那位老奶奶，她正低头整理着摊子，
白发在阳光下闪着银光。那一刻，他忽然觉得，这世界并非全然冷漠。车又行了两小时，
最终在一个地级市的长途汽车站停了下来。向阳随着人流下车，站在陌生的车站广场上，