刑部档库那扇沉重的木门在宋砚身后轰然关闭，隔绝了门外差役惊疑不定的目光，也将那满架陈年卷宗散发出的、混合着腐朽秘密与血腥诅咒的冰冷气息暂时封存。
但那份写满血字的罪己诏拓本，那份沉甸甸的、几乎要将他灵魂都灼穿的怨毒，却如同烙铁般死死焊在了他的脑海深处。
焚尽伪诏，方见青天！
这八个血淋淋的字，如同八道无形的枷锁，紧紧勒住他的咽喉，也点燃了他沉寂二十年的火山！
他不再犹豫，不再权衡利弊。
深青色的官袍被门外灌入的、带着浓重水汽的狂风吹得紧贴身体，勾勒出紧绷如铁的线条。
他一步踏出档库幽深的门洞，目光如同淬了寒冰的箭矢，瞬间穿透雨前湿冷的夜幕，牢牢钉向皇城东南方向——礼部侍郎张谦的府邸！
张谦！
这个名字，如同毒蛇的獠牙，早己深深嵌入宋砚记忆的骨髓！
二十年前“登闻鼓案”卷宗上，那个被父亲宋文山以命相搏、血溅宫门也要告发的罪魁祸首！
那个在先帝轻飘飘的“用人失当”遮掩下，非但未受任何惩处，反而一路扶摇首上，稳坐礼部要职、手握天下文脉的巨蠹！
新科状元陈子安惨死贡院，手中紧握的半枚染血玉璜！
枯井深处无名冤骨喉间嵌着的、与之严丝合缝的另外半枚玉璜！
井壁上那力透砖石、以血刻就的“百官衣冠皆禽兽”！
以及，这拓本背后，同样以***写、指向这份掩盖一切真相的“伪诏”的泣血控诉！
所有的线索，如同被一只无形而充满恶意的手，精准地、不容置疑地，全部指向了张谦！
指向了这个二十年来披着清流名臣外衣、实则吸吮着无数寒门学子鲜血骨髓的禽兽！
“备马！”
宋砚的声音不高，却带着一种金铁交鸣的穿透力，在空旷的回廊里炸响，压过了远处滚滚的闷雷，“去张府！
即刻！”
身后的刑部主事王朗，一个跟随宋砚多年的老吏，脸色瞬间煞白：“大人！
张侍郎乃朝廷二品大员！
深更半夜，无旨无凭，贸然登门拿人，这…这可是大忌啊！
恐遭御史弹劾，圣上降罪…旨？”
宋砚猛地回头，那双深不见底的眼眸在廊下摇曳的灯笼光里，燃烧着骇人的厉芒，如同濒临爆发的火山口，“枯井里的白骨就是旨！
状元身上的刀口就是旨！
这拓本上的血字就是旨！”
他猛地扬起手中那份帛书拓本，那密密麻麻的深褐色字迹在昏黄光线下如同无数扭曲的鬼脸，“还要什么旨？！
等着他销毁罪证，还是等着他再害几条人命？！”
王朗被他眼中那股几乎要焚毁一切的决绝与杀意骇得连退两步，后面所有劝谏的话都生生堵在了喉咙里，化作一片冰冷的恐惧。
他从未见过宋砚如此模样，仿佛一柄沉寂多年的凶刃，终于挣脱了所有束缚，露出了渴血的锋芒！
“调集人手！
刑部所有能动的！
封锁张府所有出口！
一只苍蝇也不准放出去！”
宋砚不再看他，声音如同出鞘的利刃，划破沉闷的雨前空气，“若有反抗，格杀勿论！”
命令如同巨石投入死水，瞬间在刑部衙门激起滔天巨浪。
急促的脚步声、惊惶的呼喝声、刀剑出鞘的铿锵声在深夜里骤然爆发，打破了帝都的宁静。
数十名身着皂衣、手持水火棍和锁链的刑部差役被强行从睡梦中唤醒，脸上带着未消的懵懂和巨大的惊惧，在宋砚那如同冰雕般的身影带领下，如同决堤的黑色洪流，冲出刑部大门，一头扎进被狂风和即将到来的暴雨笼罩的黑暗长街！
马蹄如雷，踏碎了青石板路上积蓄的沉闷。
冰冷的雨点终于开始零星砸落，打在脸上，带着刺骨的寒意。
风卷起街边店铺的幌子，猎猎作响，如同无数鬼影在黑暗中狂舞。
宋砚一马当先，深青色的官袍在风中鼓荡，雨水顺着他的下颌线滑落，他却浑然不觉。
他的目光穿透雨幕，死死锁定前方那座在浓重夜色中若隐若现、门庭深阔的府邸轮廓——张府！
近了！
更近了！
府门前那两尊巨大的石狮子在风雨中沉默矗立，张牙舞爪，却透着一种纸糊般的虚弱。
紧闭的朱漆大门，在摇曳的灯笼光下，像一张紧闭的、试图掩盖所有罪恶的嘴。
“围起来！”
宋砚勒住缰绳，骏马长嘶一声，人立而起。
他翻身下马，动作干脆利落，溅起一片泥水。
冰冷的声音在风雨中清晰无比地扩散开去。
“哗啦啦——”铁链抖动的声音刺耳响起。
刑部差役们如同黑色的潮水，迅速而无声地分散开来，火把被点燃，瞬间将张府门前照得亮如白昼，也将那紧闭的大门和门前惊惶失措、试图上前询问的门房映照得无所遁形。
“刑部办案！
开门！”
一名差役厉声喝道，手中的水火棍重重顿在湿滑的石阶上。
门房看清了为首之人那身深青官袍和那张在火光下冷硬如铁的、属于刑部侍郎宋砚的脸，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地就往门里缩：“宋…宋大人！
容…容小的通禀…不必了！”
宋砚一步踏上石阶，皂靴踏碎水洼，声音如同寒冬里的冰凌，“撞开！”
“轰——！”
沉重的圆木在数名彪悍差役的合力下，带着一往无前的决绝，狠狠撞击在紧闭的朱漆大门上！
门栓发出不堪重负的***！
木屑纷飞！
“轰隆——！”
又是一声惊天动地的巨响！
天空仿佛被撕裂，一道惨白刺目的巨大闪电贯穿天地，瞬间将整个张府、连同门前这群肃杀的身影，照得一片森白！
紧随其后的炸雷，如同天神的震怒，轰然砸落在所有人的头顶，震得大地都在颤抖！
就在这雷声炸响的瞬间！
“哐当——！”
张府那扇象征着权势和体面的朱漆大门，在圆木的第三次猛烈撞击下，伴随着一声绝望的断裂声，轰然向内洞开！
狂风裹挟着冰冷的雨点，如同无数冰冷的箭矢，瞬间灌入洞开的府门！
府内悬挂的灯笼被吹得疯狂摇摆，光影在影壁上、在回廊间剧烈地晃动、扭曲，如同无数惊慌失措的鬼魅在奔逃！
一股浓重得化不开的血腥味，混合着雨水的气息、泥土的腥气，以及一种浓烈的、令人作呕的墨汁气味，如同决堤的洪水，猛地从洞开的大门内汹涌而出，狠狠扑打在每一个冲入府中的人脸上！
宋砚的脚步没有丝毫停顿，第一个踏过破碎的门槛，冲入风雨飘摇的张府。
他的瞳孔在踏入前厅的瞬间，骤然收缩！
眼前的景象，如同地狱在人间的一角掀开了帷幕！
厅堂内一片狼藉。
桌椅翻倒，杯盘碎裂，价值不菲的瓷器碎片和泼洒的酒液、菜肴混合在一起，铺满了名贵的波斯地毯。
墙壁上悬挂的名家字画被粗暴地撕扯下来，胡乱丢在地上。
空气里弥漫着刺鼻的酒气、呕吐物的酸腐气、以及那股浓郁到令人窒息的血腥味！
然而，最触目惊心的，是地面！
深红色的、粘稠的、尚未完全凝固的血液，如同一条条扭曲的毒蛇，从内堂的方向蜿蜒爬出，在光洁的地砖上肆意流淌、汇聚！
雨水从洞开的门窗疯狂涌入，冲刷着这些血迹，将深红晕染成大片大片诡异的粉红色，如同盛开的、通往地狱的彼岸花！
“啊——！
杀人了！
老爷！
老爷被…被…”一个穿着绫罗、却早己吓得魂不附体的年轻侍妾，瘫坐在血泊边缘，指着内堂的方向，发出歇斯底里的、不成调的尖叫！
宋砚的心猛地一沉！
一股冰冷的寒意沿着脊椎急速攀升！
他不再理会那尖叫的女人，目光如电，循着最浓重的那股血腥气，脚步没有丝毫迟疑，如同离弦之箭，朝着内堂的方向疾冲而去！
身后，是差役们被眼前景象惊骇的抽气声和混乱的脚步声。
穿过一片狼藉的花厅，血腥味浓烈得几乎令人窒息。
宋砚猛地推开虚掩着的、通往书房的内室门扉！
“吱呀——”门轴发出干涩的***。
一股更加强烈的、混合着浓墨气息的腥甜气味，如同实质般扑面撞来！
惨白的电光再次撕裂夜空，透过高窗，瞬间照亮了书房内的一切！
宋砚的脚步，钉在了门口。
瞳孔，在电光下缩成了针尖！
书房正中那张宽大的紫檀木书案之后，礼部侍郎张谦，这位曾经权倾朝野、门生故吏遍布天下的二品大员，此刻就歪倒在他那张象征着权力与文雅的太师椅上。
他双目圆睁，瞳孔涣散，凝固着一种极致的惊愕与难以言喻的恐惧。
脸色是死人的青灰，嘴唇大张着，仿佛临死前想要发出某种呼喊，却只余下一个空洞的、凝固的形状。
一道深可见骨的、狰狞的豁口，横贯了他整个咽喉！
皮肉翻卷，露出惨白的颈骨！
大量的鲜血，正是从此处喷涌而出，染红了他身上那件象征着清贵身份的绯色官袍前襟，如同泼洒了一大桶刺目的朱漆！
血液顺着他的身体流下，浸透了椅垫，在地毯上积起一滩暗红的、令人心悸的血泊。
但，这并非全部！
书案之上，同样一片狼藉！
一方上好的端砚被打翻在地，浓黑如漆的墨汁泼洒得到处都是，在雪白的宣纸上、在案头的公文上、甚至在那张死灰般的脸上，都留下了大块大块污秽的墨迹！
最令人毛骨悚然的是，就在张谦那具尚有余温的尸体旁边，在那片被墨汁和血污共同玷污的桌面上，有人用蘸满了浓墨的毛笔，以一种近乎癫狂的力道，涂抹着一个巨大而扭曲的符号——那是一只鸟！
一只被刻意扭曲、形态怪异、透着一股邪气的鸟！
它双翅僵硬地向上反折，脖颈以一种极其痛苦的角度向后扭曲仰起，细长的鸟喙首指上方！
整个姿态，充满了挣扎、痛苦和一种令人头皮发麻的诡异献祭感！
这图案，宋砚刻骨铭心！
贡院号房里，新科状元陈子安那具被强行拗成圆环、双臂反剪背后、头颅仰天的尸体，不正与眼前这墨绘的怪鸟姿态，如出一辙吗？！
鹧鸪朝天！
又是鹧鸪朝天！
“轰隆——！”
第三道惊雷如同天罚之锤，带着无与伦比的威势，狠狠砸落在张府上空！
整个书房都在剧烈震颤！
窗棂疯狂抖动！
惨白的电光再次亮起，将书案上那只扭曲的墨绘怪鸟、张谦咽喉处那狰狞的伤口、以及宋砚那张在光影交错中阴沉得如同修罗的脸庞，照得纤毫毕现！
冰冷的雨水顺着洞开的门窗疯狂涌入，冲刷着地上的血污，也冲刷着书案上那扭曲的墨迹。
“鹧鸪朝天…”宋砚低语，声音嘶哑，如同砂纸摩擦。
他看着书案上那巨大、扭曲、墨迹淋漓的怪鸟图案，再看向张谦咽喉处那道深可见骨的致命伤口——伤口边缘皮肉翻卷，手法狠辣利落，绝非寻常盗匪所为！
一股更深的寒意，混合着滔天的怒火，在他胸腔里翻江倒海。
凶手在用这种方式宣告！
宣告张谦的死，与贡院状元陈子安的死，同出一源！
甚至，与二十年前那口枯井中的冤魂，也脱不了干系！
这不仅仅是一场复仇，更是一场精心编排、指向明确的杀戮仪式！
“搜！”
宋砚猛地转身，深青色的官袍下摆带起一阵冰冷的风，“书房！
内室！
整个张府！
任何角落！
任何纸张！
任何可疑之物！
全部封存带走！
尤其留意玉璜、金箔、以及所有带‘鹧鸪’标记的东西！”
差役们如梦初醒，强忍着胃里的翻腾和巨大的恐惧，硬着头皮冲进这血腥狼藉的书房。
翻箱倒柜的声音、压抑的惊呼声、粗重的喘息声瞬间打破了死寂。
宋砚没有动。
他站在书案旁，目光如同最精密的探针，一寸寸扫过这死亡现场。
张谦临死前的姿态、书案的凌乱、打翻的砚台、泼洒的墨汁每一个细节都在无声地诉说着什么。
他的目光最终落回书案。
泼洒的墨汁边缘，似乎有一点极细微的、不同于墨色的暗金色泽，在湿漉漉的桌面边缘闪烁了一下。
金箔？
宋砚瞳孔微缩，一步上前。
指尖异常稳定，精准地拨开那片被墨汁半掩盖的区域。
一点小小的、边缘不规则的、薄如蝉翼的暗金色碎片，粘在桌沿的木纹缝隙里。
正是状元陈子安指甲缝里发现的那种金箔！
他小心翼翼地用镊子将其夹起，放入随身携带的油纸袋中。
又一个铁证！
将张谦与贡院血案死死钉在了一起！
“大人！”
王朗的声音带着惊悸，从书房角落一个被粗暴撬开的紫檀木暗格处传来，“您…您看这个！”
宋砚快步走过去。
暗格不大，里面并无金银珠宝，只有几封书信，以及一个被层层油布包裹的、巴掌大小的扁平物件。
他先拿起那些书信。
信纸陈旧发黄，上面的字迹却异常清晰，透着一股属于官场老吏的圆滑与狠戾。
内容触目惊心！
赫然是二十年前春闱期间，张谦与几位如今早己身居高位的同僚，关于如何“调整”名次、如何“安抚”落第寒门、如何“打点”知情者的密信往来！
字里行间，充满了对权力的玩弄和对寒门学子命运的冷漠！
其中一封信的末尾，甚至提到了“登闻鼓院外那个姓宋的狂生”，语气轻蔑，如同在谈论一只待碾死的蝼蚁！
宋砚的手背青筋暴起，指节捏得咯咯作响。
这些信件，是张谦参与当年科举舞弊、构陷父亲宋文山的铁证！
他强压下几乎要喷薄而出的杀意，目光转向那个油布包裹。
一层层剥开，露出了里面的东西。
并非玉璜。
而是一面令牌。
非金非木，入手沉重冰凉，质地奇异。
令牌呈椭圆形，边缘雕刻着繁复的云雷纹，与那染血玉璜上的纹饰如出一辙！
令牌的正面，赫然浮雕着一只形态怪异的鸟——双翅反折向上，脖颈痛苦扭曲后仰，细喙冲天！
正是“鹧鸪朝天”的图案！
图案下方，用极其古老的篆体，刻着一个阴冷的字：“鹧”令牌的背面，则是两个更小的篆字：“鸮鸣”鸮鸣？
夜枭啼叫。
宋砚的心沉了下去。
这面令牌，这诡异的图案，这阴鸷的“鸮鸣”二字，无不透着一股森然的邪气！
这绝非张谦个人之物！
它更像是一个庞大、隐秘、行事狠辣如夜枭的组织信物！
一个以“鹧鸪朝天”为标记，策划了贡院血案、枯井沉冤，甚至可能主导了二十年前那场惊天舞弊的黑暗组织！
父亲当年拼死告发，触及的究竟是怎样一个盘根错节、深不见底的恐怖存在？！
“大人！
后院！
后院柴房有动静！”
一个差役浑身湿透、惊慌失措地冲进书房，“像是…像是有人在撞门！”
宋砚眼神一厉，瞬间将令牌和密信塞入怀中：“带路！”
后院柴房位于张府最偏僻的角落，低矮破败，在狂风暴雨中如同随时会倾倒的危房。
此刻，那扇单薄的木门正从内部被什么东西猛烈地撞击着，发出“砰砰”的闷响，伴随着一种类似野兽受伤般的、压抑而痛苦的呜咽声。
“破门！”
宋砚没有丝毫犹豫。
“哐当！”
木门应声而碎！
一股浓烈的血腥味和排泄物的恶臭混合着潮湿的霉味扑面而来！
差役们擎着火把冲入，昏黄跳跃的光线瞬间照亮了柴房内部。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气！
柴房角落里，蜷缩着一个男人。
他衣衫褴褛，几乎被撕成了布条，***的皮肤上布满纵横交错的鞭痕、烙印和新鲜的抓伤，血肉模糊。
他的双手被粗糙的麻绳反绑在身后，双脚同样被捆住。
最令人惊骇的是他的脸——几道深可见骨的刀痕斜贯了他的口鼻，皮肉翻卷，鲜血淋漓，几乎将他的嘴撕裂！
他大张着被毁坏的嘴，发出“嗬嗬”的、漏风般的痛苦嘶鸣，鲜血和涎水混合着不断滴落。
他似乎想说话，想喊叫，但被毁坏的声带和撕裂的嘴巴，只能发出那令人毛骨悚然的呜咽。
当火光照亮他时，他那双因剧痛和恐惧而布满血丝的眼睛，猛地瞪向门口宋砚的方向！
那双眼睛里，充满了极致的痛苦，但更强烈的，是一种近乎疯狂的求救信号！
仿佛他认识宋砚，仿佛他拼尽最后一丝力气撞门，就是为了这一刻！
宋砚一步上前，蹲下身，目光锐利如刀，试图从那张被彻底毁坏的脸上辨认出什么。
这张脸…有些眼熟！
虽然被刀痕严重破坏，但那眉骨的轮廓，那惊恐眼神深处残留的一点东西…“你是…陈子安的书童？！”
宋砚猛地想起，贡院案发现场，他曾询问过状元身边随从，得知其贴身书童在案发前一日便告假离院，不知所踪！
眼前这人的身形、破碎衣衫的质地，依稀吻合！
地上的男人听到“陈子安”的名字，身体猛地一颤！
那双血红的眼睛骤然爆发出惊人的亮光！
他拼命地、用尽全身力气地点头，喉咙里发出更急促的“嗬嗬”声，被反绑在身后的双手疯狂地扭动着，似乎想要指向某个方向！
宋砚的心猛地一紧！
他迅速割断男人手脚的绳索。
书童一得自由，立刻不顾剧痛，用那双沾满血污和泥土的手，疯狂地在地上扒拉着！
指甲在潮湿肮脏的地面抓挠，发出刺耳的声音。
他在写！
他要用血和泥写字！
所有人都屏住了呼吸，火把的光亮聚焦在他颤抖的手指上。
血泥混杂，笔画扭曲颤抖，极其艰难地，在地上划出几个歪歪扭扭的字：“金…玉…楼…”写完最后一个“楼”字的最后一笔，书童仿佛耗尽了最后一丝生命力，身体剧烈地抽搐了一下，那双充满求生欲的眼睛瞬间失去了所有光彩，头一歪，彻底瘫软在冰冷的泥地上，再无声息。
死了。
在拼尽全力留下这至关重要的三个字后，死了。
金玉楼？！
宋砚猛地站起身！
这个名字如同惊雷在他脑海中炸响！
帝京最负盛名、也最藏污纳垢的销金窟！
达官显贵、富商巨贾云集之地！
据说其背后势力盘根错节，深不可测！
张谦的令牌、书童临死前指向的“金玉楼”…难道那里就是“鸮鸣”的巢穴？！
是阴谋的核心？！
“轰隆隆——！”
天空仿佛被彻底撕裂！
一道前所未有的、几乎要将天地都劈开的惨白巨雷，带着毁灭一切的气势轰然炸裂！
刺目的电光将整个柴房、连同宋砚那张布满血痕、雨水和决绝杀意的脸庞，映照得一片惨白！
雷声滚滚，如同天罚的战鼓，在帝京上空疯狂擂动！
狂风卷着骤雨，如同天河倒灌，疯狂地抽打着这座刚刚被血腥和秘密浸透的府邸！
宋砚站在柴房门口，任由冰冷的暴雨冲刷着他脸上的血污和雨水。
他低头，看着地上书童用生命写下的那三个血泥大字—“金玉楼”。
再抬头，目光穿透狂暴的雨幕，仿佛要刺破这浓重得化不开的黑暗，首射向帝京最繁华、也最黑暗的那个方向！
鹧鸪朝天…鸮鸣…金玉楼…一个庞大、阴鸷、以血为祭的黑暗轮廓，在电闪雷鸣中，在他心中狰狞浮现！
他猛地攥紧拳头，指缝间渗出的不知是雨水还是血水。
他转过身，深青色的官袍在狂风中如同战旗般猎猎作响。
“留一队人看守张府！
封存所有证物！
王朗！”
他声音嘶哑，却带着一种斩断一切犹豫的决绝，“带上所有还能动的人！
跟我走！”
“大人！
去哪里？”
王朗的声音在暴雨中发颤。
宋砚一步踏入倾盆暴雨之中，冰冷的雨水瞬间将他全身浇透，却浇不灭他眼中那两簇足以焚毁一切的火焰。
他抬起手，指向暴雨深处，那灯火璀璨、笙歌隐隐传来的方向，每一个字都如同淬火的钢钉，狠狠砸在风雨里：“金玉楼！”
