安源矿4区“咳咳咳，今天我们要再次感谢主的恩典使我们我们能够平安度过又一日。”
牧师虔诚地说着，众人也跟着低低附和。
陈前在人群中，低垂着头，眼神却有些游离。
他心中想着“活下去赎罪？”
，可这矿上的日子，每一日都如在炼狱。
所谓主的恩典似乎并未真正降临到他身上。
突然，矿洞外传来一阵骚乱。
原来是矿洞深处疑似有塌方的迹象。
工人们都紧张起来，牧师似乎丝毫不在意到祈祷：“灰烬之主啊，请保佑我们。”
接下便是每月颂歌献给灰烬之主，结束后在监工的鞭子下逼迫下赶向矿井去挖矿。
陈前被在人群中被簇拥着赶下了矿井，为什么陈前在这里他自己也纳闷。
三个月前，在家里玩的好好的钢丝，睡了一觉醒来一睁眼就躺在荒郊野外。
后面更是被人抓住，说什么是叛党分子丢进来赎罪。
经过三个月的矿场洗礼，陈前意识到这绝不是地球。
也搞清楚他们到底在挖什么，燃素矿，这是一个有魔法的世界。
矿洞深处的空气粘稠而灼热，混杂着汗臭、血污和一种独特的、如同硫磺与臭氧混合的刺鼻气味——那是未经处理的燃素石散发出的能量气息，也是催命的毒药。
陈前和其他矿工一样，只在口鼻处缠着一条肮脏的破布，这几乎无法阻挡那细小的、闪烁着微光的尘埃钻入肺叶，缓慢地催化着名为“燃噬病”的恐怖绝症。
监工巴克的鞭子在空中炸响，抽打在动作稍慢的矿工背上，留下一条血痕。
“快点！
你们这些蛆虫！
今天的份额要是完不成，谁都别想领到那口馊水！”
他的咆哮在狭窄的坑道里回荡，压过了镐头撞击岩石的叮当声。
陈前沉默地挥舞着沉重的矿镐，手臂的肌肉因长时间的疲劳而酸痛颤抖。
他的目光却始终锐利地扫视着头顶的岩层。
三个月的地狱生活，加上他来自现代社会的知识，让他对地质结构有了一种远超本地矿工的首觉性警惕。
他注意到头顶一片岩层的色泽有些异常，几块碎石正簌簌落下。
“不好…”他心头一紧，几乎是本能地，他猛地向旁边一撞，将身边一个埋头苦干、身材高大的年轻矿工撞了个趔趄。
“你干什…”那年轻矿工恼怒的话音未落。
“轰隆——！”
一声闷响，就在年轻人刚才站立的位置，一大片岩层夹杂着矿石轰然塌落，尘土弥漫，瞬间淹没了几米长的坑道。
剧烈的震动让所有人都趴在了地上。
死寂了片刻，随后是惊惶的呼喊和巴克监工气急败坏的咒骂。
尘土稍散，那个被陈前撞开的年轻矿工，名叫铁汁（因为他的沉默），脸色惨白地看着那堆差点成为自己坟墓的巨石，又难以置信地看向旁边咳嗽着的陈前。
是这个人，救了他一命。
巴克监工冲过来，清点了人数，发现只有两个离得最近的矿工被埋在了下面，己经没了声息。
他骂咧咧地指挥人清理通道，对于死伤，他早己司空见惯，只是抱怨着耽误了进度。
从那天起，铁汁就像变了个人。
这个原本沉默寡言、只知道埋头干活的巨汉，目光总是追随着陈前。
他把自己那份本就少得可怜的黑面包，时常掰下一半，硬塞给陈前。
在他询问他的名字的时候，听到铁汁时，差点笑出声。
在此后拥挤肮脏的工棚里，他用魁梧的身躯替陈前隔出一小块相对安全的空间。
他不善言辞，只是用行动固执地表达着一个最朴素的信念：你救了我的命，我的命就是你的。
陈前推辞过，但无效。
在这个绝望之地，这份笨拙的忠诚显得如此珍贵，他最终接受了。
他叫这个比自己小几岁的青年“大个”，而铁汁则恭敬地称他“陈哥”。
陈前没有放弃思考。
活下去，然后逃出去。
这是他唯一的信念。
他仔细观察矿洞的结构，利用休息时间，用碎矿石在石板岩上写写画画。
他来自一个拥有工程学和物理学知识的时代，即使只是业余爱好，也远超这个被魔法和贵族垄断了知识的世界的认知。
这天，陈前正对着石板上的草图沉思，突然工棚外传来一阵嘈杂。
原来是矿场来了一批新的监工，为首的是个眼神阴鸷的中年男人，名叫霍克。
霍克一到就开始立威，拿着鞭子西处抽打矿工，不少人被打得皮开肉绽。
陈前皱起了眉头，他知道这新监工的到来，会让本就艰难的日子更加难熬。
铁汁紧紧站在陈前身后，眼神中满是警惕。
霍克走到他们面前，看到陈前手中的石板，一把夺了过去。
“你这是在画什么？”
霍克满脸狐疑，在他看来，这些矿工不应该有这样的东西。
陈前心中一惊，但很快镇定下来，“大人，我只是随便画画矿洞的样子，想让挖矿更方便些。”
霍克冷哼一声，“哼，少耍花样。
我可盯着你们呢，要是敢有异动，我绝对会把你们吊死在矿洞口！”
说完，他将石板扔在地上，扬长而去。
陈前捡起石板，心中明白，逃离这里的计划得加快了，而这新监工的到来，无疑让计划变得更加危险。
他发现矿工们支撑坑道的方式极其原始落后，全靠粗大的原木做简单支撑，根本谈不上结构力学。
塌方是家常便饭。
他会用他的知识去寻找出去的所有方法。
他可不想在这里等死！
一天，在一次危险的深层开采前，陈前带着几个木头找到了监工巴克。
他小心翼翼，用一种卑微的语气建议：“巴克大人，小人刚才看那新矿脉的顶壁似乎不太稳，是不是…可以用‘三角撑木法’先加固一下？
就是…把木头这样…和这样支起来，会更稳当，免得…免得塌了耽误大人您的进度。”
巴克狐疑地看着他，但“耽误进度”这个词触动了他。
死多少矿工他不在乎，但完不成开采任务，他也要吃鞭子。
他抱着死马当活马医的心态，骂骂咧咧地让陈前试试。
