灰蒙晨雾沿着江南水巷潜行，将狭窄的巷道、低矮的黛瓦、斑驳的木门都罩上一层潮湿的朦胧。
乌篷船的船篷还存着宿夜余温，沈策的身体己微微僵硬。
他颤抖地睁开眼，昨夜的寒冷与迷惘如影随形。
遥远的街市渐有人声传来，踏在青石板上的脚步，推门出户的小贩，卖早点的呼唤与小孩子的欢笑，朴实而生动。
沈策拢紧了身上的半截棉袍，手指不自觉摩挲着掌心残留的细微茧痕——这里，不属于他的世界，却也是他能活下去仅有的希望。
水面晃荡。
他坐在船舱口，长出一口气。
心里闪现昨夜的惊惧——那是一种来自灵魂的震颤，他在彻骨寒意与陌生世界中挣扎，惶恐、孤独、无助交织。
不知何时，一尾乌篙船缓缓靠向岸边。
他借着水波，将自己踉踉跄跄挪上潮湿的石阶。
“喂，小哥，今早不顺呐？”
这是一个沙哑的声音，从身后不远处传来。
沈策转头，只见一名瘦小少年正倚在廊下，脏兮兮的短衣裳，袖口沾满油渍，脸庞还残留着昨夜的煤灰，却有一双分外亮的眼睛。
沈策微微迟疑。
他的思维尚未完全适应古代的节奏，只凭下意识点头应答。
“呃，是不太顺。”
他答得隐晦，却己觉出对方并无恶意。
少年咧嘴一笑：“夜里可冷坏了罢？
我这儿有两块馒头，拿去垫垫肚子。”
他不等拒绝，便掏出手里纸包，一只手递过去，还顺手丢了半截咸菜。
沈策接过，讷讷道谢。
他本不习惯与陌生人来往，却在市井的温情中感到些许慰藉。
少年蹲在他身侧，大剌剌道：“瞧你不像地头的人，新到此处吧？
我叫司童，各门各户都认得我，你要干啥搭把手，就找我。”
沈策察觉对方眼里并无戏弄，一时竟生出几许亲近感。
他咬口温热的馒头，咸菜在齿舌间带着烈烈辛酸，冷饿的身体似乎瞬间被救赎了一样。
巷口渐有人流。
市集渐开，早点铺、香烛摊、拂晓熙熙攘攘，各色人等混杂街头。
司童瞟了他几眼，道：“瞧你这样，身上可有银两？”
沈策自嘲一笑，翻遍身上——空空如也，仅有一根古旧木梳、半块印着繁芜花纹的手帕，还有些微湿的衣袖。
“没银子。”
他有些尴尬地道。
“那可糟了，这年头，没门路没本事，城中难混。”
司童耸耸肩，“不过——你既没银两，脑袋倒还看着使得，不如跟我混几日？”
沈策注视对方。
少年眼神里有几分机警，也有流浪孩子独有的坦荡。
沈策暗自权衡，自己毫无依仗，若能扎根市井，觅得安身之地，或许才有转机。
“那就多谢司兄了。”
他点头，尽量稳住语气。
司童咧嘴道：“别叫我兄，我比你矮上一截儿。”
说罢扯着沈策肩膀，大步流星穿梭市井，宛若穿堂风钻入晨间烟火。
胡同与巷陌之间，空气里混着烧饼、糯米糕的香气，又有路边稻草与清晨湿漉的冷意。
司童引着沈策，到了两条巷子交汇的一户人家门前。
院内杂乱，柴禾堆积。
司童腰身一弯：“老张婆子，这新来的伙计，给个差事不？”
门里探出精瘦老妇，一双三角眼见风使舵。
她上下打量沈策，冷冷道：“能做啥？
别碍我生意。”
司童朝他挤个眼色。
沈策心念电转，脑中浮现前世诸多社会经验，压下忐忑，正色道：“婆婆，我懂识文断字，也会算账抄写，还会做细活。”
老妇狐疑，慢声斟酌：“抄写？
你当我这卖早点的还要账房先生不成？”
沈策忍住笑意，却不慌不忙：“我还会做各种面食，从小擀饺子、蒸包子，揉面手艺绝不差，也能烧水、劈柴。”
三言两语间，他将现代的一些技能巧妙融合，让人听来既朴实又新奇。
老妇起初狐疑，终究试探道：“如此，先把这锅面团揉一遍，今日若卖得好，便算你的本事。”
他洗净双手，卷起袖子，弯腰拢面团。
水井汩汩，面粉柔糯如玉。
他依照现代厨房的科学要诀，将面粉与适量清水、油盐反复揉至表面光洁，细腻有筋。
起初老张婆子嗤笑，但很快，见面团渐渐柔韧光滑，表情己渐复杂。
门外渐有顾客催促。
沈策迅速将揉好的面团分割称坯、包馅、塑形，一气呵成。
包子皮薄馅大、纹理均匀。
他手法利索，与街头传统相比显出几分灵巧。
老张婆子原不在意，片刻后也瞪大双眼，不时颔首，惊叹：“到哪学的本事！”
沈策淡然一笑：“家中世代做食。”
司童在一旁助阵，飞快帮忙招呼顾客：“热腾腾的馒头咸菜包，今儿新师傅，匠心包制，来尝尝！”
很快，三两脚夫闻香而至，小孩子们攒动，叫好声接连不绝。
半早过去，面点几乎卖罄。
老张婆子眉眼舒展，将几文碎银塞给司童和沈策，还自嘲道：“原来这行也能吃上手艺饭，也罢，下早再来，免得我这颤手揉面欸……”司童带着沈策回味地吸了吸手指头：“你这做包子的法子，和别家不一样，味道怪新鲜。”
沈策微微笑，不着痕迹地掩下心头恍惚。
他以现代厨房技巧，短短半日便在市井博得一点立足。
然他知，一朝一夕绝难长安，未知险恶正悄然逼近。
二人沿巷而行，司童嘴里哼着小曲，忽然止步于一座破旧的旧书摊前。
瘦弱老者戴着厚重眼镜，摊位上堆满账薄、残卷、旧书。
司童挑出一页破旧画册，好奇翻看，道：“沈哥儿，认得这上头画的字吗？”
沈策走近，见画面写着“六合枪诀”西字，配以凌厉笔画、图解攻守。
他心头微动，前夜目睹梆子巷里数名壮汉比划拳脚，早知这城中藏龙卧虎，武技极重名望。
他小心翻阅，借着现代记忆，竟能大致推测书中招式虽古旧，却根底甚牢，于市井之地可算一绝。
“奇怪，这上头分明写了三式，你仔细看，这里有个破绽。”
沈策低声，指点几个不连贯的动作。
老书摊主听得耳动，忽微微一笑：“小哥儿也识武经？
不如指点老朽一二，今日若能解惑，这‘六合枪诀’便送与你。”
司童立时欢呼：“沈哥有学问！”
沈策不敢托大，唯细心推敲招式间的逻辑，以现代功法分解动势：“这一式‘横扫千军’，若重心后移，手腕而非肩肘发力，可省力又快，劲道还更连贯。”
老者仔细端详，频频点头，将书册郑重递来：“难得，有见识的，江湖少有。”
司童抱着画册，好奇问：“你当真识这些？”
沈策笑而不答，心中却暗自思量：现代思维让他能透析旧技，将看似玄妙的武学还原为可习练的技艺，倘若再得实技演练，也许能在未来的江湖中真正自保。
午后阳光破开乌云，巷中旧柳斜影浮动。
司童带他奔到一处废弃小巷，低声道：“这地方虽旧，算我兄弟几个歇脚的所在，你要安身，权且借住。”
沈策一脚踏进隐蔽院落，只见破棉毯、油灯、残碗堆在一起，墙头残落的砖瓦透着盛夏的蚊虫。
他一阵鼻酸，旋即稳住情绪，郑重道：“多谢。”
司童倚墙而坐，一边剥开从路边顺的瓜果，一边问：“你会识字，会做饭，还能拆解武功，前世可是啥门派后人？”
沈策淡淡答：“我家乡偏远，只是祖上讲究勤学苦练。”
司童诧道：“没见过你这样的人。
罢了，等你在这儿立稳脚跟，要不要……一起闯进江湖闹一闹？”
沈策静默，脑海中浮现昨夜那抹惊悸。
他明白，自己的每一次抉择，都是在这个陌生世界种下一粒因果的种子。
阳光在院墙上画出斑驳光影。
远处，隐约有吵闹声，市井浮生，暗流悄然聚集。
傍晚时分，老张婆子提前把明日的面粉卷来，笑着对沈策道：“你明儿能来吗？
若是肯来，我多给两个馒头，外带一文钱。”
沈策点头应下。
司童在门外招呼，满面跃跃欲试：“有这手艺，将来不愁没饭吃。
对了，今晚为何不去青石桥头看看？
听说那儿新开一处武师比武场，城里不少能人都会露面。”
沈策一时心动，夜色渐沉，他随司童穿过闹市，来到青石桥头。
这里是人潮汇聚之地，火把高悬，台上两名武师挥拳过招，场外赌局与叫好声混杂，江湖气息分外浓烈。
他仔细看台上动作，不觉将思维切换到现代格斗分析，发现台上招式虽复杂，但致命破绽一目了然。
司童嗅出他的若有所思，悄声：“沈哥，你有没有兴趣，日后自己也上台露两手？”
他不答，余光扫见桥下黑暗处，有几道鬼祟影子游走，仿佛潜伏着未被揭开的阴谋。
江湖远不止眼前的热闹，危机仿佛伏在桥下的暗流。
一场比试落定，赢者抱得彩头，满是豪气。
旁观人群中，个中老手窃窃私语，眼神里有兴奋也有戒备。
沈策体会到江湖远非想象中的浪漫，反更添三分冷酷与算计。
夜色降临时，沈策与司童回转破巷。
他在简陋床铺上仰望昏黄灯火，耳边回响着白日的喧嚣。
“市井虽窄，却是整个江湖的缩影。”
他这样想着，摩挲着那本“六合枪诀”，心头既有隐隐不安，也燃起不可遏制的期待。
闹市的喧嚣渐渐退去。
夜色凝沉而稳重，仿佛给这个新世界盖上一层厚重幕布。
沈策在微弱灯光下，细细复习书册，不觉席间呼吸逐渐平稳。
外头巷尾传来一声犬吠，幽深里却己悄然有了安居的温度。
明日新生，不再任命运驱逐，他己学会在这陌生世界里，崭露属于自己的锋芒。
