林记镖局在青溪镇东头，是个带院子的大宅子。
门口挂着块黑底金字的牌匾，“林记镖局”西个大字是前清举人题写的，笔力遒劲，只是常年风吹日晒，边角有些褪色，透着股风霜气。
镖局的大门敞开着，两个穿着短打的镖师正坐在门槛上擦枪，看见林阿蛮回来，其中一个络腮胡的喊道：“蛮姐，可回来了！
老当家的早上就问了你八遍了！”
“知道了，催命呢？”
林阿蛮回了句，侧身让沈砚之进来，“这是沈砚之，新来的账房先生，以后在咱镖局落脚。”
络腮胡打量着沈砚之，眼睛瞪得像铜铃：“账房先生？
蛮姐，你从哪儿捡来这么个细皮嫩肉的后生？
这风吹吹就倒的样子，能扛得住咱镖局的活儿？”
旁边另一个瘦高个镖师也打趣道：“就是，沈先生，咱镖局可不是绣花坊，早上天不亮就得起来，晚上还得守夜，你这小身板……”沈砚之被说得脸颊发烫，微微低下头，手指无意识地摩挲着书箱的铜锁。
那铜锁是黄铜的，上面刻着个“沈”字，是他小时候亲手刻的。
“少废话！”
林阿蛮踹了瘦高个一脚，“沈先生是来记账的，又不是来押镖的。
以后谁要是敢欺负他，就是不给我林阿蛮面子，听见没？”
“听见了！”
镖师们嘻嘻哈哈地应着，眼里却还是带着看热闹的意思。
林阿蛮把沈砚之领到东厢房，推开斑驳的木门：“你就住这儿吧，虽小点，但干净。
前阵子老账房就住这儿，东西都现成的。”
房间确实不大，一张木板床靠着墙，床腿用石头垫着才没晃悠，上面铺着粗布褥子，叠得方方正正。
一张旧书桌摆在窗下，桌面被磨得发亮，角落里堆着几个空木箱，大概是放杂物的。
墙角还有个小炉子，能烧点热水。
“多谢林姑娘。”
沈砚之放下书箱，对着林阿蛮拱手。
他的动作标准，带着江南学子特有的文雅，落在这满是江湖气的镖局里，显得格外突出。
“说了叫我林阿蛮就行，”林阿蛮摆摆手，转身往外走，“对了，我爹在正堂，我带你去见他。
见了我爹，规矩点，别被他吓跑了。”
沈砚之跟着她穿过院子，院子里很热闹，几个伙计正在给马喂料，马厩里传来“咴咴”的嘶鸣声。
有个年轻镖师在练拳，拳头砸在木桩上“砰砰”响，震得旁边的晾衣绳都在晃。
绳子上挂着几件打满补丁的镖师服，还有林阿蛮那件洗得发白的短打。
正堂里，一个五十多岁的老头正坐在太师椅上喝茶。
他背有点驼，但腰杆挺得笔首，脸上刻着风霜，眼神锐利得像鹰隼，手里的旱烟杆是红木的，被摩挲得油光发亮。
正是林老镖头，林振山。
“爹，我回来了。”
林阿蛮喊道。
林振山抬了抬眼皮，目光先落在林阿蛮身上，看见她裤脚的泥，皱了皱眉：“路上没出事？”
“能出啥事？
就几个小毛贼，不够我打的。”
林阿蛮满不在乎地说，侧身让出沈砚之，“这是沈砚之，我找来的账房先生。”
林振山的目光转到沈砚之身上，上下打量了半晌，像在看一件待估的货物。
他没说话，只是端起茶杯，呷了口茶，茶沫沾在他花白的胡子上，他也没擦。
沈砚之被他看得有些不自在，却还是保持着镇定，躬身行礼：“晚辈沈砚之，见过林老当家的。”
“嗯。”
林振山终于开了口，声音沙哑得像磨砂纸，“沈先生是吧？
我们镖局不是书院，规矩就一条：少说话，多做事，不该问的别问，不该看的别看。
账目不能出半点错，不然，就算阿蛮护着你，我也得把你赶出去。”
“晚辈明白。”
沈砚之的腰弯得更低了些。
“明白就好。”
林振山把旱烟杆在桌沿上磕了磕，烟灰簌簌落下，“阿蛮，给他安排活计，别让他闲着。”
“知道了爹。”
接下来的几天，沈砚之算是体会到了什么叫“格格不入”。
镖局里的人说话都带脏字，吃饭狼吞虎咽，一碗糙米饭配着咸菜，三两口就下肚。
晚上聚在院子里喝酒划拳，嗓门大得能掀了屋顶，有时候还会因为输赢吵起来，差点动拳头。
沈砚之吃饭细嚼慢咽，每口饭都要嚼上十几下，夹菜也只夹自己面前的，看得旁边的络腮胡首着急：“沈先生，你这吃饭跟喂猫似的，啥时候能吃饱？”
他记账时一笔一划写得比字帖还工整，蝇头小楷清秀有力，连数字都写得像画儿。
林阿蛮凑过来看了一眼，指着账本上的“叁佰贰拾柒文”说：“沈砚之，你写的这字是给皇上看的？
咱们记账，清楚就行，不用这么……好看。
你看老账房以前记的，‘327文’，多省事。”
沈砚之抬起头，认真道：“字如其人，无论做什么，都该认真对待。
况且账目关乎镖局生计，更不能马虎。”
林阿蛮撇撇嘴，没再说话，心里却觉得这书生有点傻得可爱。
她从小跟着爹跑江湖，学的是“义气”和“利落”，哪懂什么“字如其人”。
这天傍晚，沈砚之在院子里看书。
他从书箱里翻出一本《伤寒杂病论》，坐在老槐树下看得入神。
夕阳透过树叶洒下来，在书页上投下斑驳的光影，他看得专注，连眉头都微微蹙着，像是在解一道难题。
忽然听见后院传来争执声，吵得越来越凶，还夹杂着摔东西的声音。
他合上书，走过去一看，是两个年轻镖师在为分赃不均吵架——昨天押镖回来，雇主给了点赏钱，两人为谁分得多了三文钱吵了起来。
“这钱明明是我先看见的！
凭啥你多分？”
高个子镖师红着眼喊道。
“我在前面挡了一刀，多分三文怎么了？
你个胆小鬼，当时躲在后面不敢动！”
矮个子也不示弱，手里攥着个酒坛子，眼看就要砸过去。
“住手！”
沈砚之想也没想就喊了一声。
两人愣了一下，转头看见是他，都笑了。
“沈先生，这不关你的事，一边去。”
高个子说。
“江湖人讲究义气，”沈砚之往前走了一步，虽然声音不大，却很坚定，“因三文钱伤了和气，值得吗？
镖局靠的是齐心，若内部不和，下次走镖遇到危险，谁还会替对方挡刀？”
他的话像一盆冷水，浇在两个冲动的年轻人头上。
两人互相看了看，都低下了头。
高个子挠挠头：“沈先生说得是，是我们冲动了。
这三文钱，我不要了，给你买酒喝。”
“别，我也不对，”矮个子把钱塞给高个子，“还是你拿着吧，下次押镖，我多替你望风。”
这时，林阿蛮正好经过，把这一幕看在眼里。
她靠在门框上，抱着胳膊，看着沈砚之清瘦的背影。
夕阳落在他身上，给他镀了层金边，明明是个手无缚鸡之力的书生，却硬生生压下了两个镖师的火气。
她忽然觉得，这书生虽然弱，骨头倒是不软。
