嘉庆二十八年的夏天来得猝不及防，庐州的雨刚歇，日头就毒得能晒化路面的泥疙瘩。
李家小院的石榴树开满了红花，蝉在枝头扯着嗓子叫，里屋传来婴儿细碎的咿呀声 —— 李鸿章己经满百天了。
按磨店乡的规矩，孩子百天得办 “百岁酒”，更要紧的是把名字敲定在族谱上。
可李殿华前些日子随口定下的 “李鸿章节”，竟惹出了点小风波。
这天一早，李殿华的堂弟李殿魁就揣着袋炒花生来了。
他蹲在石榴树下剥着花生，嘴里含糊不清地劝：“哥，这名字太扎眼了！
‘鸿鹄之志’‘文章华国’，咱就是个乡下教书的，哪担得起这么大的名头？”
李殿华正给晒谷场上的私塾先生们分西瓜，闻言皱了皱眉：“名字就是个念想，盼孩子有出息罢了，怎么就担不起？”
“念想也得分轻重！”
李殿魁把花生壳往地上一扔，声音拔高了些，“前村张秀才给儿子起名‘登科’，结果考了三年连个童生都没中，村里人背地里都笑他心比天高。
咱李家虽说祖上阔过，可到咱这辈早平实了，别惹人家笑话。”
这话戳中了李殿华的心思。
李家祖上确实出过官 —— 明朝时有个祖先做过兵部尚书，可那都是几百年前的老黄历了。
到了他父亲这辈，就只剩几亩薄田，若不是自己苦读多年考了个秀才，在乡里连说话的分量都没有。
正琢磨着，院门外传来脚步声，是磨店乡的老族长李老太爷来了。
这老爷子活了七十多岁，见过的世面多，族里的大事小情都得听他的主意。
李殿华赶紧迎上去：“老太爷，您怎么来了？
快屋里坐。”
李老太爷拄着拐杖，慢悠悠地进了院，目光首勾勾落在里屋的方向：“听说你给二孙子起了个大名字？
我来瞧瞧。”
进了屋，周氏正抱着李鸿章喂奶。
小家伙吃饱了，睁着圆溜溜的眼睛看天花板，小手还抓着周氏的衣襟。
李老太爷凑过去端详了半天，点头道：“这孩子眉眼周正，是个有福气的模样，就是名字得再斟酌。”
“老太爷也觉得‘鸿章’太大了？”
李殿魁赶紧插话。
李老太爷没理他，转而问李殿华：“你给老大起名‘瀚章’，是盼他学问如海；给老二起‘鸿章’，是盼他能成大事？”
“是。”
李殿华老实点头，“我这辈子就这点能耐，想让儿孙能走得远些。”
“走得远是好事，但得一步步来。”
李老太爷敲了敲拐杖，“咱读书人讲究‘厚积薄发’，名字太张扬，反而容易折了孩子的福气。
不如先起个乳名，学名缓一缓，等孩子大些看了品性再说？”
这话正合李殿魁的心意，他连忙附和：“老太爷说得对！
乳名贱些好养活，叫‘小蛮子’‘狗剩’都行！”
周氏怀里的李鸿章像是听懂了似的，突然 “哇” 地哭了起来。
周氏赶紧拍着哄：“咱不叫那些，咱有正经名字。”
李殿华看着哭闹的儿子，心里犯了难。
他既想坚持自己的期许，又怕真像族长说的那样 “折了福气”。
这时，他想起自己年轻时读过的《史记》，突然有了主意：“不如乳名叫‘渐甫’？
‘渐’是循序渐进，‘甫’是男子的美称，既稳当，又藏着‘鸿渐于陆’的意思。”
李老太爷眼睛一亮：“这个好！
‘鸿渐’出自《易经》，‘鸿渐于干，鸿渐于磐’，一步一步往上走，比首接喊‘鸿章’踏实多了。”
李殿魁也没话说了，挠挠头笑道：“还是哥有学问，这名字听着就舒坦。”
风波就这么平息了。
百岁酒那天，乡邻们都来道贺，对着抱着孩子的李殿华打趣：“李老爷，这小‘渐甫’将来定能像名字似的，一步步往上走！”
李殿华抱着儿子，笑得合不拢嘴。
他悄悄在儿子耳边说：“渐甫，爹给你起的学名是‘鸿章’，你可得争气，别辜负了这两个字。”
怀里的李鸿章似乎听懂了，小手抓了抓他的胡须，咯咯地笑了起来。
没人知道，这个乳名 “渐甫” 的孩子，将来真的如 “鸿渐” 之名般步步登高，从庐州乡下走到了京城朝堂，走到了世界舞台。
只是那 “鸿章” 二字承载的，不仅是家族的期许，还有一个王朝的风雨飘摇 —— 这重量，此时的李殿华想不到，连襁褓中的李鸿章自己，更想不到。
夏天的阳光透过石榴树的枝叶，在李鸿章的小脸上投下斑驳的光影。
他打了个哈欠，在父亲的怀里沉沉睡去。
院外的蝉还在叫，磨店乡的日子依旧平淡，可 “鸿章” 这两个字，己经悄悄在时光里埋下了伏笔。
