破庙外的夜风吹得人骨头缝里发寒，沈明微抱着沈明宇，脚步踩在碎石路上，发出细碎的声响。
她不敢走大路，只能沿着田间的小径往西北方向走，走了约莫一个时辰，天边渐渐泛起鱼肚白，远处的苏州城轮廓越来越模糊，那片冲天的火光也终于熄灭，只留下一缕缕灰烟，在晨风中消散。
“姐姐，我饿。”
沈明宇的声音带着浓浓的鼻音，小脑袋靠在沈明微的肩膀上，眼神疲惫。
沈明微停下脚步，从怀里摸出一块干硬的麦饼 —— 这是锦书塞在箱子最底层的，昨晚匆忙逃亡，只来得及带这点吃食。
她把麦饼掰成两半，用袖子擦了擦上面的碎屑，递给弟弟一半：“慢点吃，还有水。”
说着，又从腰间解下水囊，拧开盖子递过去。
沈明宇小口咬着麦饼，眉头皱成一团：“没有家里的桂花糕好吃。”
“等我们到了甘州，姐姐给你买更好吃的。”
沈明微摸了摸弟弟的头，自己也咬了一口麦饼，粗糙的饼渣刺得喉咙生疼。
她看着手里剩下的半块麦饼，心里盘算着：从苏州到甘州，少说也要走一个月，这点干粮根本不够，箱子里的银两虽不算少，但路上盘查必定严格，若是被官差搜出，不仅会暴露身份，连路费都要没了。
果然，走了不到三日，麻烦就来了。
这日午后，他们走到一个名为 “***坡” 的驿站，正要找家客栈歇脚，就见驿站门口围着一群官差，手里拿着画像，正挨个盘查过往行人。
沈明微心里一紧，连忙把沈明宇往身后藏了藏，压低了头上的布帽，故意粗着嗓子，装作是赶路的商贩，慢慢往前挪。
“站住！”
一个满脸横肉的官差拦住了她，手里的画像在她面前展开，“看清楚了，有没有见过这两个人？
苏州沈家的逃犯，一个丫头片子，一个小崽子。”
沈明微垂着眼帘，飞快地扫过画像 —— 上面画的正是她和沈明宇的模样，只是画像上的她还是梳着女子发髻，穿着襦裙，与此刻男装的 “沈阿微” 相去甚远。
她心里松了口气，面上却装作惶恐的样子，连连摆手：“官爷，小的是去甘州做丝绸生意的，一路从南边来，从没见过这两个人。
您看小的这模样，哪像是认识逃犯的？”
官差上下打量了她一番，见她身材瘦弱，穿着洗得发白的粗布男装，脸上沾了不少尘土，手里还牵着个怯生生的孩子，倒真像个奔波谋生的小商贩。
他又翻了翻沈明微肩上的布包袱 —— 里面只有几件换洗衣物和半箱织锦图谱，银两被沈明微缝在了内衣夹层里，根本搜不出来。
“行了，赶紧走，别在这碍事。”
官差不耐烦地挥挥手，又去拦后面的人。
沈明微连忙拉着沈明宇，快步走进旁边的小客栈。
客栈里弥漫着一股劣质酒水和汗臭混合的味道，几张油腻的木桌旁坐着几个赶路的客商，正大声说着话。
她找了个角落的位置坐下，点了两碗阳春面，看着弟弟狼吞虎咽的样子，自己却没什么胃口。
“姐姐，那些官差为什么要抓我们？”
沈明宇嘴里塞满了面条，含糊地问。
沈明微摸了摸他的头，声音压得很低：“因为有人冤枉了爹爹，他们以为我们是坏人。
等我们到了甘州，找到能证明爹爹清白的证据，他们就不会抓我们了。”
她不敢告诉弟弟 “满门抄斩” 的真相，怕小小的他承受不住。
接下来的路，走得比想象中更艰难。
进入淮南地界后，天气越来越热，路边的草木渐渐稀疏，偶尔能看到几棵枯树，孤零零地立在荒野里。
他们搭不上商队的马车，只能靠双脚走，沈明宇的小脚上磨出了好几个水泡，每走一步都疼得首咧嘴，却咬着牙不肯哭。
沈明微看在眼里，夜里宿在破庙里时，就把弟弟的脚抱在怀里，用热水泡软后，小心翼翼地挑破水泡，再涂上随身携带的药膏。
“姐姐，我以后再也不闹着要糖葫芦了。”
沈明宇看着沈明微眼里的红血丝，小声说。
沈明微心里一暖，揉了揉他的头发：“等咱们安定下来，姐姐一定给你买。”
可安定谈何容易？
走到第十日，箱子里的银两己经用去了大半 —— 住客栈、买吃食、给弟弟买药，每一笔都要花钱。
沈明微不得不把布包袱里的衣物拿去当铺当了，只留下身上穿的这一套男装。
又走了半个月，他们终于看到了甘州的城门。
远远望去，甘州的城墙是土黄色的，上面布满了风沙留下的痕迹，城门上方 “甘州” 两个大字刻在石碑上，字体雄浑，却也蒙着一层尘土。
城门口的商贩大多是高鼻深目的胡人，嘴里说着生硬的汉话，手里摆着皮毛、玉石和一些不知名的香料，空气中弥漫着一股异域的气息。
“姐姐，这里的房子好奇怪。”
沈明宇指着路边的土坯房，眼睛里满是好奇。
沈明微牵着弟弟的手，慢慢走进城门。
与苏州的小桥流水不同，甘州的街道宽敞却粗糙，路面是夯实的黄土，风一吹，就卷起一阵风沙，迷得人睁不开眼。
路边的店铺大多挂着胡商的招牌，卖的东西也多是沈明微从未见过的 —— 有五颜六色的玛瑙珠子，有绣着古怪纹样的羊毛毯，还有散发着膻味的烤肉。
她找了家最便宜的客栈住下，房间狭***仄，墙角还结着蛛网，可比起路上的风餐露宿，己经算是不错了。
安顿好弟弟后，沈明微就拿着剩下的银两，出门去打听织坊的消息。
客栈老板是个五十多岁的***，姓王，见沈明微打听织坊，便叹了口气：“小哥是想做织锦生意？
不瞒你说，甘州的织坊可不好做。
前些年还好，西域商队来得勤，织锦能卖个好价钱，可这两年边境不太平，商队来得少了，本地的织坊倒多了起来，互相压价，好多小织坊都倒闭了。”
“那您知道哪里有闲置的织坊吗？
小的会些织锦手艺，想租个织坊自己做。”
沈明微拱手问道。
王老板上下打量了她一番，犹豫了片刻：“城南有个‘福顺织坊’，前两个月刚倒闭，老板欠了一***债跑了，织机都还在，就是破旧了些。
你要是不嫌弃，可以去看看，房东是个老木匠，人还算好说话。”
沈明微连忙道谢，按照王老板指的路，往城南走去。
城南的街道比城里更冷清，路边的房屋大多紧闭着门，偶尔能看到几个衣衫褴褛的乞丐坐在墙角。
走了约莫一炷香的时间，她终于看到了 “福顺织坊” 的招牌 —— 那招牌己经掉了一半，上面的油漆剥落，露出里面的木头纹理。
织坊的门是虚掩着的，沈明微推开门走进去，一股霉味扑面而来。
院子里长满了杂草，几只麻雀在地上啄食，靠墙的地方放着五台织机，上面蒙着厚厚的灰尘，有些织机的经线己经断裂，梭子也不见了踪影。
正屋的门敞开着，里面空荡荡的，只有一张破旧的木桌和几把椅子。
“谁啊？”
一个苍老的声音从后院传来，紧接着，一个背着工具箱的老木匠走了出来。
他头发花白，脸上布满皱纹，手里拿着一把刨子，警惕地看着沈明微。
“老人家您好，小的是来租织坊的，是客栈王老板介绍来的。”
沈明微拱手行礼，语气恭敬。
老木匠放下刨子，上下打量了她一番：“你要租这织坊？
这地方都破败成这样了，你会织锦？”
“小的家传的织锦手艺，想来甘州讨口饭吃。”
沈明微说着，从怀里摸出一张纸 —— 昨晚她趁着弟弟睡着，凭着记忆画了一幅 “云纹” 图样，“老人家您看，这是小的设计的纹样，若是能修好织机，定能织出好锦。”
老木匠接过纸，眯着眼睛看了半天，眉头渐渐舒展开：“这云纹画得倒是灵动，比之前那个福顺老板的纹样强多了。
不过，这织机要修好，可不是一笔小数目，而且你刚到甘州，没有织工，也没有丝线，怎么开工？”
“这些小的都有打算，只是想先租下织坊，租金方面，小的愿意先付三个月的。”
沈明微说着，从怀里摸出二两银子 —— 这是她仅剩的一半银两了。
老木匠接过银子，掂了掂，叹了口气：“罢了，看你年纪轻轻的，也不容易。
这织坊就租给你了，我明天带几个徒弟来帮你修织机，丝线的话，你可以去西街的‘胡记丝线铺’买，那里的丝线还算便宜，就是颜色少了点。”
沈明微连忙道谢，送走老木匠后，她走到织机旁，伸手拂去上面的灰尘。
手指触碰到冰冷的木头，她仿佛又回到了沈府的织房 —— 那里的织机是用上好的楠木做的，丝线五颜六色，织娘们的笑声此起彼伏。
可现在，这里只有破败的织机和满院的杂草。
她深吸一口气，握紧了拳头。
不管有多难，她都要撑下去。
接下来的几日，沈明微一边照顾沈明宇，一边跟着老木匠修织机。
她从小在织房里长大，对织机的构造了如指掌，老木匠修机时，她能准确地指出哪里的零件坏了，哪里的经线需要重新梳理，老木匠看她的眼神，也从最初的怀疑变成了赞许。
织机修好的那天，沈明微去西街的 “胡记丝线铺” 买丝线。
铺子里的丝线确实不多，只有红、蓝、白、黄西种颜色，而且丝线粗细不均，质量远不如沈府用的上等蚕丝。
“小哥，你要是想买好丝线，得等下个月西域商队来，他们带来的波斯丝线，又细又亮，织出来的锦缎能卖大价钱。”
铺主胡老三是个络腮胡的胡人，说着一口流利的汉话，“不过那丝线贵得很，一般的织坊可用不起。”
“西域商队？”
沈明微心里一动，“他们每月都来吗？”
“不一定，有时候两个月来一次，有时候三个月，边境不太平，路上危险。”
胡老三一边给她包丝线，一边说，“前几天还有个织坊的老板来问，说想织批好锦卖给商队，结果丝线没买到，反而被‘张记织坊’的人给堵了门，说是抢他们的生意。”
“张记织坊？”
沈明微皱眉。
“可不是嘛，张老板在甘州开了十年织坊，手下有二十多个织工，西域商队的订单大多被他抢了去。
他最容不得别人抢生意，前几个倒闭的织坊，多半都跟他有关。”
胡老三压低了声音，“小哥，我劝你还是小心点，别跟张记作对。”
沈明微点点头，付了钱，抱着丝线走出铺子。
看来，在甘州立足，不仅要解决织机和丝线的问题，还要应对同行的刁难。
回到织坊，她把丝线放在织机上，开始调试。
沈明宇坐在旁边的小凳子上，手里拿着一根木棍，在地上画着圈，小声说：“姐姐，今天王老板说，他看到有官差在找我们。”
沈明微的手一顿，心里一紧：“他怎么说的？”
“他说官差拿着画像，问客栈里有没有从苏州来的人，他说没有。”
沈明宇抬头看着她，眼里满是担忧，“姐姐，我们会不会被找到？”
“不会的。”
沈明微走过去，摸了摸弟弟的头，“我们现在是‘沈阿微’和‘沈明宇’，是来甘州做织锦生意的，不是苏州的逃犯。
只要我们小心点，就不会被发现。”
话虽这么说，沈明微心里却明白，官差的追查不会轻易停止。
她必须尽快织出锦缎，打开销路，赚到足够的钱，才能更好地隐藏身份，也才能有能力去调查父亲的冤案。
她重新走到织机前，拿起梭子，开始编织。
指尖穿过经纬线，熟悉的触感让她紧绷的神经渐渐放松。
她织的是一幅 “云纹锦”，用的是母亲教她的 “经纬叠织法”，先以白色丝线为经，蓝色丝线为纬，织出云层的底色，再用红色丝线在云层边缘织出渐变的效果，让云朵看起来像真的一样，仿佛能从锦缎上飘下来。
织了约莫一个时辰，夕阳透过窗户照进来，落在锦缎上，蓝色的云层泛着淡淡的光泽，红色的边缘像被夕阳染过一样，栩栩如生。
沈明微停下梭子，看着织好的半幅锦缎，嘴角终于露出一丝笑意。
就在这时，织坊的门被猛地推开，几个穿着短打的汉子走了进来，为首的是个满脸横肉的中年男人，腰间别着一把弯刀，眼神凶狠地看着沈明微：“你就是新来的织坊老板？”
沈明微心里一沉，知道来者不善，她不动声色地把沈明宇护在身后，拱手道：“在下沈阿微，不知几位是？”
“我是张记织坊的掌柜，张彪。”
中年男人走到织机前，看了一眼上面的锦缎，眼神里闪过一丝惊讶，随即又变得凶狠，“小子，我劝你赶紧收拾东西滚出甘州，这织锦生意不是你能做的。”
“张掌柜这话是什么意思？”
沈明微的声音依旧平静，“甘州的织锦生意，难道只能张记做？”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！”
张彪冷笑一声，一脚踹在旁边的木凳上，凳子 “哐当” 一声倒在地上，“你要是识相，现在就走，我还能让你留条活路。
要是不识相，别怪我对你不客气！”
沈明宇吓得躲在沈明微身后，小手紧紧抓着她的衣角。
沈明微深吸一口气，目光落在张彪身上，语气坚定：“在下凭手艺吃饭，没做错什么事，不会走的。
若是张掌柜想动手，那就别怪在下不客气。”
她虽然是女子，可从小跟着父亲学过一些防身术，对付几个汉子或许有些吃力，但也不至于任人欺负。
更何况，她现在是 “沈阿微”，若是退缩了，不仅织坊保不住，她和弟弟在甘州也再无立足之地。
张彪没想到这个瘦弱的 “少年” 竟然敢跟他叫板，顿时怒了，挥了挥手：“给我打！
让他知道知道，在甘州谁是老大！”
几个汉子立刻冲了上来，沈明微把沈明宇往墙角推了推，随手拿起旁边的织梭，做好了应对的准备。
就在这时，门外传来一个苍老的声音：“住手！
光天化日之下，你们想干什么？”
众人回头，只见老木匠拿着一把斧头，站在门口，身后还跟着几个年轻的徒弟，个个手里拿着工具，怒视着张彪一行人。
“李木匠，这事跟你没关系，少管闲事！”
张彪皱着眉，显然认识老木匠。
“这织坊是我租给沈小哥的，你们在这里闹事，就是跟我作对！”
老木匠走到沈明微身边，把斧头往地上一跺，“我告诉你们，沈小哥是个好苗子，织出来的锦缎比你们张记的好十倍！
你们要是再敢来闹事，我就去知府大人那里告你们！”
张彪看着老木匠身后的几个徒弟，又看了看周围渐渐围过来的邻居，脸色一阵青一阵白。
他知道老木匠在城南有些威望，而且知府大人最近正在整顿市集秩序，若是真闹到知府那里，他讨不到好。
“好，算你们厉害！”
张彪狠狠瞪了沈明微一眼，“小子，你给我等着！”
说完，带着几个汉子悻悻地走了。
看着张彪等人走远，沈明微松了口气，对着老木匠拱手道：“多谢李伯相救。”
“不用谢，我就是看不惯他们仗势欺人。”
老木匠放下斧头，走到织机前，看着上面的锦缎，眼里满是赞叹，“沈小哥，你这手艺真是绝了，这云纹织得跟真的一样，等织完了，肯定能卖个好价钱。”
沈明微笑了笑，心里却明白，这只是开始。
张彪不会善罢甘休，接下来还会有更多的麻烦等着她。
但她不怕，她有织锦的手艺，有保护弟弟的决心，还有李木匠这样的好心人相助，她一定能在甘州站稳脚跟。
夕阳渐渐落下，把织坊的院子染成了金黄色。
沈明微拿起梭子，继续编织着 “云纹锦”，指尖的丝线在经纬间穿梭，仿佛在编织着她和弟弟的未来。
远处的风沙还在呼啸，可她的心里，却燃起了一团火，一团名为希望的火。
她知道，这条路还很长，充满了未知和危险，但只要她不放弃，总有一天，她能凭着这双手，织出属于自己的锦绣山河。
