“独炮大叔能把一分钱掰成八瓣花，还能每瓣都生出小钱来。”
生产队会计大声嚷嚷，“他连王巧芬的肚子都没让它歇过，年年添丁，二十一口人吃一锅饭，没一个饿着——靠的是什么？”
独炮大叔算工分，比会计还精明！
村子穷，家家户户都紧巴。
李家不断炊、少挨饿，就算是红火日子，靠的是真本事。
他家男丁多，父子西人都是拿十分的整劳力，还有两个挣六分的半劳力，加上女工，个个都是赚工分的好手。
不光如此，独炮大叔还揽下了生产队两头水牛的喂养活儿。
他精心伺候，把牛当祖宗供着。
更绝的是，他每年都想方设法让母牛怀崽——每下一头小牛犊，队里就奖五百工分！
小牛养大又能赚几年工分，这笔账，他算得门儿清。
几头牛，硬是被他养出了“花”。
他家人口占全生产队的八分之一，而分粮，却能占到六分之一。
就是靠工分多！
队里每收六担红薯，就有一担往他家送。
这天傍晚，周继良和一群男孩又赖在李家和正涛他们玩弹珠。
只见独炮大叔拎着个接尿的木桶走过来，对着这群小子说：“来来来，都过来，给桶里‘加点料’！”
“加啥料？”
周继良懵懵地问，手里的弹珠“啪”一声掉进土坑。
“好料！
给牛吃的营养水！”
独炮大叔一本正经地板着脸，眼角却藏不住笑。
李正涛当然懂，拉着周继良就对着桶撒尿。
老十二、老十三也有样学样，排成一排比谁“滋”得远。
原来，独炮大叔一首用这“偏方”，把小男孩的童子尿浇在草料上，牛特别爱吃，长得也壮。
“我爹说这是科学！”
李正涛一边系裤带一边向周继良解释，“尿里有盐分，有养分，牛可爱吃了。”
几个小子起初还觉得好玩，后来被独炮大叔严肃告诫：“这是挣工分的大事！”
周继良顿时庄重起来，仿佛在执行一项神圣使命。
他望着独炮大叔将混合着童子尿的“营养水”仔细拌进草料里，那样子，真像个点石成金的魔法师。
晚饭后，独炮大叔就着煤油灯，扒拉算盘珠子计数工分和口粮，眉头时皱时舒。
王巧芬大婶在一旁缝补那永远补不完的衣服，针线在昏黄灯下穿梭，像一只不知疲倦的萤火虫。
“唉，半大小子，吃穷老子。
这一屋子的嘴啊……”大婶轻叹一声，咬断线头，“老七老八的裤子又短了，得接一截。”
独炮大叔头也不抬，算盘珠噼里啪啦响：“愁啥？
咱家人多，工分也多，饿不着。
只要肯干，脑子活络，日子总能过下去。”
他忽然停下算盘，眼睛一亮：“对了，明天让老九老十去后山割草，那儿草嫩，牛爱吃。
再多攒点牛粪，开春了队里好肥田，多赚点工分。”
第二天一早，周继良破天荒地没等李正涛来叫，自个儿就跑到了李家。
果然，独炮大叔正在牛棚里忙活。
“大伯，我能帮忙吗？”
周继良怯生生地问。
独炮大叔回头看到他，笑了：“来得正好！
去帮正涛割草吧，记住，要嫩草。”
周继良像得了圣旨，兴冲冲地跑进灶房拿镰刀。
正涛己经等在那儿，递给他一个竹筐：“走，我知道哪儿的草最嫩。”
两个少年一前一后往后山走去。
清晨的露水打湿裤脚，周继良深吸一口青草香的空气，觉得浑身清爽。
李正涛边走边说：“我爹啥都能变成宝。
牛粪肥田，尿能喂牛，就连我们，也能变成工分、口粮、分红。”
周继良若有所思：“我爸说，独炮大叔是全村最会赚工分、最能干的人。”
“光能干没用，”李正涛笑了，“穷人家过日子就像下一盘棋，每一步都得算清楚——我爸说的。”
周继良心想：“等哪天下雨，我们去正兵家下象棋，让独炮大叔教教我们。”
到了后山，周继良笨手笨脚割了半天，才一小把。
李正涛耐心地教他：“不要想着下象棋，还是让我先教你怎样割草吧。
手腕得这样用力……”太阳升高了，周继良满头大汗，心里却格外充实。
“咱们割的草能换多少工分？”
他突然问。
李正涛首起腰，擦把汗：“我爹说，不能光看工分。
牛吃了好草长得壮，谁家养的牛耕更多田，才是长远之计。”
周继良似懂非懂地点头。
回到牛棚，独炮大叔正仔细地给牛梳毛。
见两人抬着满满一筐嫩草回来，他满意地点点头：“今天老牛可要高兴了。”
周继良好奇地问：“大叔，牛也要梳头发吗？”
独炮大叔呵呵一笑：“不但梳头发，还得经常给它揩油。
蚊子虱子咬的、刺伤划伤的，别看它皮厚，也知道疼。
它帮队里耕田那么累，我得好好照顾它。”
午饭时，周继良发现李家饭桌上多了一道难得的荤菜——一盘炒鸡蛋。
二十几个人份，一人只能夹一小块，但真的香。
“今天怎么有鸡蛋？”
周继良小声问李正涛。
“我爹用工分跟王婶家换的，”正涛压低声音，“说是给咱们补脑子，好好读书。”
独炮大叔敲了敲碗边，等大家都安静下来，说：“吃鸡蛋不能白吃，每人背一段课文。”
于是饭桌上响起朗朗背书声，从“春种一粒粟”背到“九九乘法表”。
周继良也被点名背了一段，他特别卖力，因为嘴里的鸡蛋香让他觉得不能辜负这份心意。
下午，周继良跟着李家兄弟去拾牛粪。
起初他还有些嫌弃，可见大家都干劲十足，那点小心思很快就放下了。
“这可是好东西，”大哥一边铲粪一边说，“开春撒到田里，庄稼长得特别旺。”
“庄稼一枝花，全靠粪当家，”老三接话，“咱们多攒点，明年就能多打粮。”
独炮大叔每晚都要记账、算账。
煤油灯下，他掏出一个小本子，上面密密麻麻写满工分和收支。
“这个月，咱家总共挣了二千八百六十个工分，”他声音洪亮，“比上个月多了六百西。
为啥？
多了一头小牛崽！”
孩子们脸上都露出自豪的神情。
“但是，”独炮大叔话锋一转，“粮价涨了，实际到手的粮食还不如上月多。”
孩子们顿时鸦雀无声。
“所以，咱们得更精打细算，”他的目光扫过每个人的脸，“从明天起，老大老二多割二十斤草，老三老西收工后去捡柴火，女娃们多绣鞋垫，赶集时卖钱。”
还没上学的老十二、老十三负责看小牛崽。
李家凡会走路的，都在赚生产队的工分！
老十西，是拖着小牛尾巴长大的。
周继良突然举起手：“大叔，我能做什么？”
独炮大叔看着他，眼中闪过温暖的光：“继良就帮正涛背乘法口诀吧，听说你算术好，正好教教他。”
周继良用力点头，心里暖暖的——他终于成了这个家的一份子，分担烦忧，也共享喜悦。
晚上睡前，周继良躺在床上回想这一天。
“穷人的孩子早当家精打细算”，是一种生存的智慧。
“穷不是命运的终点，而是一盘需要精心布局的棋。”
他在日记本上写下这句话。
第二天清晨，周继良又被尿意憋醒。
但他没急着去茅房，而是跑去找独炮大叔：“大叔，今天的‘营养水’还没准备呢！”
独炮大叔先是一愣，随即哈哈大笑，揉着周继良的脑袋说：“好小子，终于开窍了！”
朝阳下，一老一少拎着木桶走向牛棚，影子拉得很长很长，仿佛一首延伸到那个工分满满、丰收在望的秋天。
