-铁侍卫的警觉篝火在权力高塔塔廊燃烧不息，衬得高墙上符文像爬行的鬼影。
一道熟悉的身影从昏沉的卫兵室走出，胸甲映着火光，脸庞线条冷峻。
费宁·莱恩拧紧眉头，目光重重落在嵌着家族徽章的铜扳指上。
他沉默地走过巡逻哨道，指尖无声扫了下围栏的灰尘。
自导师贝鲁·葛兰昨夜失踪，城主府表面的平静下，暗潮翻涌。
一名侍从疾步赶来，低声问：“大人，可要换班？”
“巡查还没结束，”费宁答得干脆。
步子却没停，反而加快，穿过古老塔楼拱门。
沿途偶有仆人点头致意，无人敢和他多言。
沿着螺旋长梯首下，费宁进入偏僻的侍卫资料室。
他推开沉重的铁门，未等灯芯点燃，便低声道：“露娜，出来吧。”
书橱暗影中，现出一个扎着马尾的小队副。
“昨天夜里你调换高塔警卫，是收到什么密报吗？”
费宁瞥她一眼，沉声问：“你可察觉到什么异常？”
露娜西下看看，皱眉道：“昨夜二更时分，南门那边的守卫申称见过一个穿卫士制服的陌生人。
他举止怪异，一首在高塔后院徘徊，后来又消失在悬阶下。
我们清点过，都不是熟面孔。”
费宁拳头不自觉攥紧。
他略一思索，走到资料架前抽出一本侍卫名册，翻检昨夜执勤顺序。
他指尖滑过一行新写上的名字，墨色还有些湿润。
“查查这个人。
让人去南门，再细访一遍。”
“是，我这就去。”
露娜鱼跃般钻出房间，脚步轻快。
灯火把室内映得明暗交杂，窗外魔雾潮湿而沉重。
费宁捏着名册，齿间微抿。
他在等。
昨夜那一刻的首觉，如今在脑海中反复敲打——不是普通失踪，而是……有人刻意抹去了踪迹。
突然，远处一声清脆钟鸣打断了他的思绪。
警钟只在紧急时敲响。
费宁动作敏捷，如崩绷紧的弓弦，立刻大步流星上楼。
沿途仆人与卫兵纷纷让道，纷乱中有人低声议论：“出事了？”
走廊通向议事大厅，门内灯火闪烁。
几名高阶侍卫围拢着一个瘦高的年轻学徒，那是导师贝鲁的熟识学生。
费宁一眼认出那凌乱的棕发和本能缩起的肩膀——塞洛·科因。
侍卫头领率先禀报：“队长，学徒大人带来一则线索，说今晨在老师书房发现异样魔能残留。
还有，这里有一枚不属于导师的钥匙坠。”
费宁皱眉，看向塞洛，语气硬朗：“你确认残留的魔能是……黑暗系？”
塞洛咬唇点头，他眼里闪着倦色，但声音坚定：“绝非贝鲁老师所用的流派，而且……那些符迹刻得极为隐秘。”
大厅内的气氛变得凝滞。
费宁沉吟半晌，将钥匙坠拿在手中端详，指腹摩挲出岁月的擦痕。
“是否有任何与你老师意见相左之人，近日曾频繁出入城主府？”
他沉声追问。
塞洛摇头，低声道：“导师很少与权贵往来，但昨日有人递来密件。
内容不明，只说是‘烛光城守旧派的公函’。”
费宁心中微震，面上未现，只吩咐道：“将密件带来。
任何可能的线索都不可放过——露娜，陪塞洛去教师楼，途中多添两人随行。”
露娜领命，两人匆忙离去。
费宁转身吩咐其他侍卫：“立刻封锁权力高塔下层入口，今夜所有出城记录查实一次，任何异常一一列明。
若有不符之处，即刻回报。”
众人领命，各就各位。
偏厅内只余费宁一人。
他沉入思索，心头杂音渐次沉静下来。
有隐秘势力悄然介入，一定和那封守旧派公函有关。
更棘手的是，这一切看来都在城主的眼皮底下发生——而城主本人对此只字未提。
费宁本能地感到危机。
他心底不禁回想起自己的那桩未结旧案，也是在权力高塔内，无数线索在旋转楼梯间断裂消失。
大理石地面回响着稳健的靴音——脚步停在门口。
费宁握住佩剑，冷声喝道：“进来。”
一名黑袍快信员低头躬身，双手捧上一卷密封文件。
他小声禀报：“这是阿尔托·维勒大人亲函，请您亲启。”
费宁凝视烫金封蜡，指节微微泛白。
他深知城主的每一封信，从来都不是简单的命令。
拆开信纸，纸上寥寥几行：“费宁，今夜无论外界如何骚动，塔区守卫不得离岗半步。
任何侍从或执事出现异常举动，立刻密报与我。
现有一批贵客将于午夜抵达，无需多问。
——A·V。”
密信下方，是特殊银纹防伪术式，在烛火下隐隐生辉。
费宁短暂思索，旋即将信纸焚毁于烛台。
他望着燃烬的灰烬，面色更冷硬几分。
权力高塔的走廊里，远远传来露娜的低语和塞洛的脚步声。
外城的魔雾变得更浓，一队骑卫悄然调换了哨位，城主府的各道门闩咔咔上锁。
费宁将佩剑收入鞘中，最后回望一眼那即将关上的偏厅。
他的脚步再次坚定有力，从阴影踏入灯火。
黑夜、权谋与命运的迷雾，正无声地扩散。
