螟蛉贾赦的书房里，陈年的酒香混着古铜器的包浆味儿飘着。
案上摊着块刚收来的 汉古纹玉璧鸳鸯双子佩，旁边温酒的锡壶泛着暖光，他斜倚在铺了白虎皮的圈椅上，捏着贾敏寄来的信笺，指尖先漫不经心地刮过“兄赦亲启”西字——自打先太子事了，他这“恩侯”成了虚衔，连亲妹妹的信，也少见这般避开二弟贾政的。
拆开信，“郑伯克段于鄢”几个字刚入眼，他捏着信纸的手便顿了顿，酒意散了三分。
再往下读，见贾敏写“偏爱生隙，手足终至陌路”，又特意标注“此信未敢呈二兄”，他原本低垂的眼皮倏地抬起，眉头拧成了疙瘩。
指腹反复蹭过“未呈二弟”西字，心里那点多年的郁气翻上来：当年他在先太子身边伴读时何等风光，如今倒让贾政住着正堂掌家事，自己落了个“马棚将军”的笑名，老太太的偏私，府里谁不明白？
贾敏这是借典故戳他的心窝子！
正烦躁着，指尖一捻，竟从信纸折缝里掉出张素笺，“遂为母子如初”五个小字落在案上。
他指腹蹭着字迹，眼神骤然沉了——“母子如初”？
是劝他与老太太缓和？
他之前和老太太的关系还不如现在呢。
何必特意写这纸条？
“哼，又玩这藏头露尾的把戏。”
他低嗤一声，却没把素笺扔进炭盆，反倒夹进了案头那本翻旧的《左传》里，正压在“郑伯克段于鄢”的篇目上。
端起锡壶猛灌口热酒，酒液烫得喉间发疼，却压不下疑云：贾敏不敢给贾政看信，又偷偷夹这纸条，是怕贾政察觉什么？
还是这“母子如初”，根本不是说他和老太太？
再想起往日里老太太待贾敏的微妙，不像对亲女儿那般热络，倒多了几分客气的疏离，他心里那点隐隐的不对劲突然冒尖。
对着暗处唤出心腹：“去江南，悄悄给三姑奶奶回个信，就说‘旧事己矣，府中安稳’——另外，把当年御赐的那方墨找出来，我要用。”
说罢，他又盯着烛火发怔，那“恩侯”二字像根刺，扎得他既烦躁又无力：贾敏这信，哪是说郑庄公，分明是在提醒他——别忘了自己是谁，更别忘了，荣府的体面，从来都系着不该提的旧事。
门外小厮来问是否传膳，他挥手斥退，目光锁着那本《左传》。
素笺的边角在风里轻轻晃，像个没说透的秘密，搅得他连赏玉的心思都没了。
他又倒了杯酒，目光落在空荡荡的对面座位上，忽然嗤笑一声：“老二只知捧着圣贤书，老太太眼里只有宝玉，倒只有你这丫头，还敢提这些陈芝麻烂谷子。”
酒意渐渐上来，他指尖敲着桌面，竟哼起几句先太子当年教他的旧曲，调子走了样，倒添了几分说不清的落寞。
他扶着桌沿起身，脚步有些虚浮，这酒喝得再醉，贾敏那点藏在字里的提醒，他也醒着记着呢。
