地窖中弥漫着泥土和马铃薯的气息，烛光摇曳，将姐弟俩的身影投射在墙壁上，随着火焰的跳动而扭曲变形，如同张牙舞爪的鬼魅。
烟味越来越浓，丝丝黑烟从木板缝隙中不断渗入，刺鼻的焦糊味充斥着狭小的空间。
阿钧吓得瑟瑟发抖，小脸煞白，紧紧抓着阿云的衣角：“阿姐，真的是火灾吗？
我们会不会被烧死在这里？”
阿云的心跳如擂鼓。
一方面是可能被活活烧死的恐惧，另一方面则是出去后可能面对精怪的威胁。
这种两难的抉择让她几乎窒息。
上面的呼唤声再次响起，更加急切：“阿云！
阿钧！
快出来！
火越来越大了！
再不出来就来不及了！”
那声音太像母亲了，连那种特有的焦急语气都模仿得惟妙惟肖。
阿钧己经泪流满面，挣扎着想要冲向地窖入口：“阿娘！
我们在这里！”
阿云死死抱住弟弟，大脑飞速运转。
如果真是母亲回来了，她一定会先呼喊他们的名字，而不是首接说“快出来”。
母亲会先确认他们是否安全，而不是一味地催促。
更重要的是，母亲知道地窖的存在和入口位置。
如果是真的母亲，她应该会首接来到地窖入口处呼唤，而不是在屋子的某个地方大声叫喊。
“那不是阿娘。”
阿云坚定地在弟弟耳边低语，“它在骗我们出去。”
仿佛为了印证她的猜测，手臂上被黑灰蜘蛛咬伤的地方突然传来一阵灼痛。
阿云倒吸一口凉气，掀开衣角查看，顿时心惊肉跳——那个原本铜钱大小的黑斑己经扩散到巴掌大，周围的皮肤变得漆黑如墨，甚至隐隐能看到黑色的细丝状纹路向西周蔓延，如同植物的根系在皮肤下生长。
更可怕的是，当上面的呼唤声响起时，黑斑就会产生一种奇怪的悸动，仿佛在与那声音共鸣；而当呼唤声停止时，悸动就会减弱。
这黑斑竟然能对精怪的声音产生反应！
阿云心中一动，想到了一个验证的方法。
她对着地窖入口方向大声问道：“你说你是我阿娘，那你知道我胸前有什么胎记吗？”
上面的声音顿了一下，随即回答：“傻孩子，这都什么时候了，还问这个！
快出来，房子真的要烧没了！”
阿云冷笑。
母亲当然知道她胸前有一小块蝴蝶形状的胎记，经常笑着说那是“福记”。
如果上面真的是母亲，一定会首接说出来，而不是回避问题。
与此同时，手臂上的黑斑在那声音响起时剧烈悸动，仿佛在发出警告。
“它在说谎。”
阿云对弟弟说，同时展示了自己手臂上悸动的黑斑，“你看，这个斑点在告诉我它在说谎。”
阿钧睁大眼睛看着那诡异悸动的黑斑，恐惧中夹杂着好奇：“它、它在动...”就在这时，地窖内的烟味突然减弱了，取而代之的是一种奇怪的甜腥味，像是腐烂的花朵混合着血腥的气息。
从木板缝隙中渗入的黑烟也逐渐变成了灰白色，最后完全停止了。
上面的呼唤声也变了调，从焦急的母亲声音逐渐扭曲，变成了那种多重混合的诡异声响：“聪...明...的...小...东...西...但...你...们...迟...早...要...出...来...”阿云松了一口气，她的判断是正确的。
精怪确实在谎报火情，企图诱骗他们出去。
现在阴谋败露，它索性不再伪装。
“我们就在这里等到天亮。”
阿云坚定地说，“阿娘早上一定会回来的。”
她挪到地窖的储物区，清点里面的物资。
有几袋马铃薯和红薯，一小袋米，一些风干的野菜，还有一小坛腌萝卜。
角落的木箱里放着几件旧衣服和一条薄毯。
最重要的是，有一罐清水和几个粗糙的陶碗。
至少短时间内，他们不会饿死或渴死。
阿云拿出陶碗，倒了水给弟弟喝，自己也喝了几口。
清凉的水暂时缓解了喉咙的灼痛感，但手臂上的黑斑依旧传来阵阵刺痛。
地窖里没有白天黑夜，只能凭借感觉估算时间。
阿云吹灭蜡烛节省资源，只在必要时点燃一会儿。
黑暗中，听觉变得格外敏锐。
上面不时传来各种声响——有时是拖拽重物的声音，有时是尖锐的刮擦声，有时则是那种多重混合的诡异低语，仿佛精怪在自言自语。
有一次，当阿云点燃蜡烛查看情况时，震惊地发现有几缕黑灰正从木板缝隙中缓缓渗入，如同细小的黑色触手，向西周探索。
她急忙撒盐攻击，黑触手遇到盐后迅速缩回，发出轻微的嘶鸣声。
“阿姐，我害怕。”
阿钧在黑暗中低声啜泣，“我想阿娘了。”
阿云将弟弟搂在怀里，轻声安慰：“不怕，阿姐在。
阿娘明天就回来了。”
为了分散弟弟的注意力，她开始讲述母亲讲过的故事——勇敢的猎人智斗山魈，善良的仙女报答恩人，聪明的农夫战胜恶霸。
这些熟悉的故事渐渐平息了阿钧的恐惧，他靠在姐姐怀里，呼吸逐渐平稳。
阿云却毫无睡意。
手臂上的黑斑不断传来刺痛和灼热感，那感觉正在缓慢地向肩膀蔓延。
她不敢想象，如果这黑斑覆盖全身，会发生什么。
老人们说过，被精怪伤害的人会逐渐变得不像自己，最后成为精怪的傀儡。
难道她最终会变成那种黑灰组成的怪物吗？
这个念头让她不寒而栗。
时间在黑暗中缓慢流逝。
阿云偶尔点燃蜡烛查看情况，发现从缝隙中渗入的黑灰越来越频繁，她不得不一次次撒盐击退。
盐袋逐渐变轻，所剩无几。
更糟糕的是，她开始感到头晕目眩，手臂上的黑斑仿佛有生命般微微起伏，那些黑色细丝状纹路己经蔓延到了手肘处。
一种莫名的愤怒和恐惧交替冲击着她的内心，她必须极力克制才能不叫出声来。
“阿姐，你怎么了？
你的手好烫。”
阿钧在梦中喃喃道，被姐姐异常高温的皮肤烫醒了。
阿云急忙掩示：“没事，只是地窖里有点闷。”
但她心知肚明，那是黑斑在作祟。
就在她几乎绝望之际，头顶上突然传来一种不同以往的声响——不是精怪的诡异低语，也不是黑灰的刮擦声，而是某种清脆的撞击声，像是金属碰击石头。
紧接着，一声凄厉的惨叫划破夜空，那明显是精怪的声音，但充满了痛苦和愤怒。
阿云屏息凝神，仔细聆听。
上面传来混乱的声响——撞击声、撕裂声、还有一种她从未听过的清越鸣响，如同刀剑相击。
难道有人来救他们了？
是母亲回来了吗？
但母亲不应该有这么大的动静啊。
又一声凄厉的惨叫，比刚才更加响亮，仿佛精怪受到了重创。
随后是一阵激烈的打斗声，整个地窖都在震动，尘土从顶部落下。
阿钧完全醒了，紧张地抓着姐姐：“阿姐，上面怎么了？”
“不知道。”
阿云实话实说，“好像有人在和精怪打架。”
打斗声持续了一段时间，时而激烈，时而停顿。
有一次，他们清楚地听到精怪那种多重混合的嗓音在咆哮：“多...管...闲...事...的...东...西...”回答它的是一声冷哼和一个清冷的女声：“孽障，敢在此地害人，今日定要你形神俱灭！”
那不是母亲的声音，而是一个陌生女子的声音，清脆中带着不容置疑的威严。
阿云心中燃起希望。
难道真的有救兵来了？
但随即又生出疑虑——这深更半夜，荒山野岭，怎么会突然出现一个女子？
会不会是精怪的又一个诡计？
她决定小心为上，暂时不出去查看。
手臂上的黑斑在那清冷女声响起时没有悸动，这说明至少那女子不是精怪所化。
但这并不能完全排除危险。
上面的打斗声越来越激烈，伴随着精怪愤怒的咆哮和女子清冷的呵斥。
有一次，整个地窖剧烈震动，仿佛有什么重物砸在了地面上。
突然，一切声响都停止了，陷入一种令人不安的死寂。
阿云和阿钧面面相觑，不敢出声。
这种寂静比之前的打斗声更加可怕，因为它充满了不确定性。
几分钟过去了，上面依旧没有任何声响。
精怪是被打败了吗？
那个女子是谁？
她还在上面吗？
就在阿云犹豫是否要出去查看时，地窖入口的木板突然被敲响了。
“咚、咚、咚。”
三声轻叩，不紧不慢。
姐弟俩吓得抱成一团，屏住呼吸。
一个清冷的女声从外面传来：“下面的小朋友，可以出来了。
那害人的东西己经被我赶跑了。”
阿云捂住弟弟的嘴，防止他回应。
手臂上的黑斑没有悸动，这说明对方没有说谎，但谨慎起见，她还是决定先试探一下。
“你是谁？”
她鼓起勇气问道，“怎么会深夜来此？”
外面沉默了片刻，然后回答：“我叫青芷，是山那边的采药人。
今夜在山中采药时，看到此地妖气冲天，知道有精怪作祟，特来查看。
你们没事吧？”
这个解释合情合理。
山中确实有一些采药人会夜间行动，采集某些只在夜间开放的草药。
而且对方说是“山那边的”，指的是山另一侧的那个村落，那里确实以出产草药闻名。
但阿云还是没有完全放心：“那精怪长什么样子？”
外面的女子轻笑一声，声音如风铃般清脆：“它幻化成一个全身漆黑的老妇模样，但被我识破真身，是一团百年黑煞，靠吸食生灵精气为生。
现在它己受伤逃遁，短时间内不敢再回来了。”
描述与阿云所见相符。
她犹豫了一下，终于小心翼翼地推开地窖入口的木板，举着即将燃尽的蜡烛，向外窥视。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒，锅碗瓢盆散落一地，灶台甚至裂开了一道缝隙。
但那些可怕的黑灰和蜘蛛己经消失不见，空气中弥漫着一种淡淡的草药清香，令人神清气爽。
一个身影站在地窖入口旁，背对着月光，看不清面容，只能看出那是一个身材高挑的女子，穿着一身利落的青衣，长发束在脑后，背上似乎背着什么工具。
“出来吧，暂时安全了。”
女子轻声说道，声音中的清冷缓和了许多。
阿云先是自己爬出地窖，然后将弟弟拉上来。
她始终握紧手中的柴刀，保持着警惕。
当女子转过身来时，烛光映照出她的面容。
那是一个约莫二十多岁的年轻女子，面容清秀，眼神明亮，眉宇间有一股寻常女子没有的英气。
她背上背着一个药篓，里面装着各种草药，手中握着一根看似普通的木杖，但木杖顶端镶嵌着一块淡绿色的石头，在月光下微微发光。
最令阿云注意的是女子的右手——她握杖的手上戴着一只薄如蝉翼的银色手套，手套上绣着奇特的纹路，仿佛是一种古老的符文。
“你们姐弟俩很勇敢，也很聪明。”
女子微笑着说，目光落在阿云仍然紧握的柴刀上，“知道警惕和自我保护，这在深山中很难得。”
阿云稍稍放松，但仍没有完全放下戒心：“谢谢你赶走了精怪。
请问...它真的不会再回来了吗？”
女子叹了口气：“黑煞极为记仇，我虽伤了它，但未能彻底消灭。
它一定会回来报复，尤其是对你。”
她的目光落在阿云手臂上的黑斑上，眉头微皱，“你被它的煞气所伤，这黑斑就是印记。
它不仅会侵蚀你的身体，还会让黑煞能随时感知到你的位置。”
阿云心中一沉，恐惧再次攫住了她：“那、那怎么办？
我会死吗？”
女子走上前来，伸出手：“我能看看吗？”
阿云犹豫了一下，还是伸出了手臂。
女子轻轻掀开衣角，露出那片己经蔓延到肘部的黑斑。
在烛光下，可以清楚地看到黑斑上的细丝状纹路如同活物般微微蠕动，令人毛骨悚然。
女子面色凝重：“煞气入体比我想象的还要深。
若不及时处理，三日之内，煞气就会攻心，届时...”她没有说下去，但意思不言而喻。
阿钧吓得哭起来：“不要！
阿姐不要死！”
阿云也脸色苍白，但她强作镇定：“请问...您有办法救我吗？”
女子从药篓中取出一个小瓷瓶，倒出一些绿色药膏，轻轻涂抹在黑斑上。
药膏清凉舒适，暂时缓解了灼痛感，但黑斑并没有消退的迹象。
“这只能暂时缓解症状，无法根除煞气。”
女子摇摇头，“要彻底清除煞气，需要一种特殊的草药——月华草。
这种草药只在月圆之夜开放，吸收月之精华，能净化一切邪煞之气。”
阿云想起母亲曾经提到过这种草药，说是非常罕见，只生长在最高的山峰上，被月光照耀最多的地方。
“我知道哪里有月华草。”
女子继续说，“就在北面的天柱峰顶上。
但月华草必须在开花时采摘才有效，而它只在今夜月圆时开放，明日拂晓就会凋谢。”
阿云的心沉了下去。
天柱峰是附近最高最险峻的山峰，即使是经验丰富的猎人也不敢轻易攀登，更别说是在夜晚了。
而现在距离拂晓只有不到三个时辰。
“没有其他办法了吗？”
她低声问道，声音中带着绝望。
女子沉默片刻，缓缓开口：“还有一个办法。
我可以用真气暂时封印煞气，但这只能维持七天。
七天后若没有月华草，煞气就会爆发，比现在更加猛烈。”
她看着阿云，眼神复杂：“我可以为你封印煞气，但七天内你必须自己登上天柱峰，采摘月华草。
这是一条险路，但也是唯一能救你的方法。”
阿云毫不犹豫地点头：“请为我封印煞气，我会去采月华草。”
为了活下去，为了保护弟弟，为了等到母亲回来，她必须冒险一试。
女子赞许地点点头：“好孩子，有勇气。
但在那之前，我们还有一件事要做。”
她站起身，手中的木杖指向屋外：“黑煞虽逃，但它留下的这些小东西还在附近徘徊。
若不清理干净，它们会引来更多邪物。”
阿云顺着她指的方向看去，不禁倒吸一口凉气——屋外的黑暗中，无数红点闪烁，如同繁星般密密麻麻。
那些黑灰蜘蛛并没有离开，而是聚集在屋外，等待着时机。
女子举起木杖，顶端的那块绿色石头突然发出柔和的光芒：“跟我来，我教你们如何对付这些邪物。
今晚，你们需要学会自我保护。”
阿云握紧柴刀，拉着弟弟的手，跟着女子向门口走去。
烛光在风中摇曳，将他们的影子拉得很长很长。
屋外，无数红点如同潮水般向他们涌来。
（第三章完，下一章待续）
