永熙三年的冬天来得格外早。边关传来的最后一封捷报墨迹未干，北境十八部已俯首称臣，
镇国侯楚倾旋即将凯旋。而京城早已银装素裹，鹅毛大雪下了三天三夜，
将朱门高墙与陋巷矮檐统统覆盖成一片苍茫的白。镇国侯府内却暖如春日。地龙烧得正旺，
空气中弥漫着淡淡的药香与安神香的清冽气息。楚倾旋脱下沾满雪花的貂皮大氅，
露出一身玄色常服。她身形高挑，肩背挺拔，即使卸去铠甲，
依然带着沙场磨砺出的凛冽气势。只是脸色略显苍白，眼底有淡淡的青影，
那是三年前与北狄主力决战时落下的病根——腹部重伤，寒气入骨，
太医断言她此生难有子嗣。“侯爷，苏娘子的安胎药已经煎好了。”老管家楚伯躬身道。
楚倾旋微微颔首，目光投向窗外。庭院中，
一个身着素青棉裙的女子正小心翼翼地踩着扫出的小径行走，腹部已明显隆起。
她伸手接了几片雪花，侧脸宁静柔和，与这肃杀寒冬格格不入。那是她弟弟楚倾云的妻子，
苏婉。三年前，楚倾旋重伤卧床时，收到了弟弟的来信。
那个总是跟在她身后、渴望得到父亲认可的少年，在信中写道：“阿姐为国尽忠，重伤至此，
弟愧为男儿。今北境未平，弟愿往边关效力，不建功业不还家。”没等楚倾旋阻止，
楚倾云已经随补给队伍北上。而后，音讯全无。就在楚倾云离家三个月后，
一位面容憔悴的少女找上门来——苏婉，京城首富苏家的庶女，精通医术，
已怀有楚倾云的身孕。“我与倾云两情相悦，私定终身。”苏婉当时跪在雪地里，
脸色苍白却目光坚定，“他走前不知我有孕。如今家中逼我嫁人为妾，我无处可去，
只求侯爷收留。”楚倾旋记得自己站在高阶上，俯视着那个单薄却倔强的身影。
寒风卷着雪花扑打在她脸上，而苏婉只是静静地跪着，护着微隆的小腹。最终，
楚倾旋伸出了手。三年过去了。楚倾旋横扫北境，收复失地，
得封镇国侯；而苏婉在侯府安心养胎，如今已是七个月的身孕。“侯爷？
”轻柔的声音将楚倾旋从回忆中唤醒。苏婉不知何时已走到廊下，发间沾着未化的雪花，
鼻尖冻得微红，手中捧着一个小巧的手炉。“天寒地冻，何必出来。”楚倾旋语气平淡，
却顺手将窗关上，阻断了寒风。“整日待在屋里闷得慌，出来走走。”苏婉浅浅一笑，
“听说侯爷明日要进宫面圣？”楚倾旋点头：“陛下设宴庆功。
”两人并肩沿着长廊慢慢行走。楚倾旋步伐大而稳，却不自觉放慢了速度，
迁就着身边行动不便的孕妇。“侯爷此次大胜，京城都在传颂您的威名。”苏婉轻声道。
楚倾旋冷哼一声：“不过是些跟红顶白的闲话。三年前我重伤归来，
他们说的可是‘楚家气数已尽’。”苏婉沉默片刻，忽然停下脚步：“侯爷，
有件事我一直想告诉您。”楚倾旋转头看她。“其实...我知道倾云的下落。
”楚倾旋瞳孔骤缩，一把抓住苏婉的手腕：“你说什么？”苏婉吃痛地蹙眉，
楚倾旋立即松手，但目光依然锐利如刀。“一年前，我曾托家中商队打听倾云的消息。
”苏婉揉着手腕，低声道，“他在北境大军中化名从军，因精通算术，被调入粮草营。
后来...后来在一次护送粮草时遭遇伏击，失踪了。
”楚倾旋的声音冷得能冻裂金石：“为何现在才说？”“那时您正与北狄主力对峙，
我不能让您分心。”苏婉抬头，目光清澈而坚定，“况且，我始终相信倾云还活着。
就像我相信您一定会凯旋。”楚倾旋凝视着她，久久不语。廊外风雪愈急。忽然，
苏婉轻哼一声，扶住了栏杆，脸色发白。“怎么了？”楚倾旋立即上前扶住她。
“没事...只是孩子踢得厉害。”苏婉勉强笑了笑，额角却渗出细密的汗珠。
楚倾旋二话不说，打横抱起苏婉，大步向卧室走去。“侯爷！这不合礼数...”苏婉惊呼。
“闭嘴。”楚倾旋语气冷硬，动作却极为平稳小心。将苏婉安置在榻上后，
楚倾旋转身欲唤太医，却被苏婉拉住了衣袖。“不必惊动太医，只是寻常胎动。
”苏婉从枕边取出一个针包，“我自己能处理。”楚倾旋挑眉：“你还会针灸？
”“家学渊源。”苏婉微微一笑，熟练地在自己手腕上扎了几针，脸色果然缓和许多。
楚倾旋若有所思地看着她：“我记得苏家是以药材生意起家，没想到医术也如此精湛。
”“嫡系子弟学经商，庶出子弟学医，是苏家的传统。”苏婉轻声道，眼底掠过一丝苦涩。
楚倾旋不再多问，只是坐在床边，看着苏婉收拾针具。烛光下，苏婉的侧脸柔和宁静，
长睫投下浅浅的阴影。忽然，楚倾旋开口：“等孩子出生，无论男女，都会继承楚家爵位。
”苏婉的手一顿，银针险些掉落。她震惊地抬头：“侯爷，这...”“我伤了根基，
难有子嗣。倾云生死未卜，你是他明媒正娶的妻子，你的孩子就是楚家血脉。
”楚倾旋语气平静，仿佛在说一件理所当然的事。
会同意的...他们一直想抓侯府的把柄...”楚倾旋冷笑：“我楚倾旋纵横沙场十余年，
从尸山血海中杀出来，不是为了让那些蛀虫指手画脚。楚家的未来，由楚家人决定。
”苏婉怔怔地看着她，眼中渐渐泛起水光：“侯爷...”“好了，休息吧。”楚倾旋起身，
为她掖好被角，“明日我进宫面圣，会向陛下禀明此事。”走到门口，
楚倾旋又回头道：“无论倾云是否归来，你和孩子都会永远受到楚家的庇护。
这是我楚倾旋的承诺。”门轻轻合上。苏婉望着晃动的门帘，泪水终于滑落。次日清晨，
雪稍停了些。楚倾旋一早便进宫面圣。苏婉站在廊下，望着她远去的背影，心中惴惴不安。
果然，午后便有消息传来——朝堂上，
以丞相为首的一干文官强烈反对楚倾旋立侄儿为嗣的提议，甚至有人污蔑苏婉身份不明，
腹中胎儿未必是楚家血脉。楚倾旋在朝堂上当场拔剑，削断了丞相的帽缨，
厉声道：“谁再敢辱我楚家门风，犹如此缨！”陛下震怒，将楚倾旋暂禁宫中。消息传来，
侯府上下顿时乱作一团。老管家楚伯急得团团转，却无计可施。苏婉静静地坐在窗前，
望着又开始飘落的雪花，双手轻抚着隆起的腹部。忽然，她站起身：“备车，我要进宫。
”楚伯大惊：“苏娘子，这可使不得！您身子重，
而且没有诏令...”“陛下只是禁了侯爷的足，并未说不准探视。”苏婉语气平静，
眼神却异常坚定，“我是医女，有办法进宫。”一个时辰后，
一辆不起眼的马车驶向皇宫侧门。苏婉出示了一块玉牌——那是楚倾云留给她的信物，
据说能在危急时刻求助宫中一位贵人。令她惊讶的是，侍卫见到玉牌后，竟恭敬地引她入内，
直达软禁楚倾旋的偏殿。楚倾旋见到她，先是惊讶，继而怒道：“胡闹！这么大的雪，
你跑来做什么？”苏婉却不答话，只是快步上前，握住楚倾旋的手腕为她把脉。
“你...”楚倾旋怔住了。“朝堂动气，恐引旧伤。”苏婉简洁道，
从随身药囊中取出一个小瓶，“这是平心静气的药丸，侯爷请服下。”楚倾旋凝视着她，
忽然笑了：“你倒是比那些太医更有胆色。”服下药丸后，
楚倾旋感觉胸中郁结果然舒缓许多。她看着正在收拾药囊的苏婉，
忽然问：“那块玉牌...你从何得来？”苏婉动作一顿，低声道：“倾云给的。
他说若遇危难，可持此牌求见贵妃娘娘。”楚倾旋眼中闪过复杂的神色：“你可知贵妃是谁？
”苏婉摇头。“她是我年少时的挚友，后来入宫为妃。”楚倾旋淡淡道，
“倾云怎么会...”话未说完，殿外忽然传来通报声：“贵妃娘娘到——”珠帘轻响，
一位华服美人款步而入。她先是看了眼楚倾旋，继而目光落在苏婉身上，微微一愣。
“这位就是倾云的妻子？”贵妃声音柔美，带着几分好奇。苏婉忙要行礼，
被贵妃扶住：“身子重，不必多礼。”她转向楚倾旋，嗔怪道，“你也是，这么大的事，
也不提前与我通个气。”楚倾旋苦笑：“原本不想把你牵扯进来。
”贵妃轻叹一声：“陛下其实并非真的生你的气，只是丞相一派施压，不得不做做样子。