灶房里的水缸结着层薄冰，苏念秋咬着牙掀开沉重的木盖，用葫芦瓢舀起温水，又快步跑回里屋。
她坐在小伟床边，小心翼翼地将弟弟的头垫高，用勺子舀起水，一点点喂到他干裂的嘴唇边。
水顺着小伟的嘴角流进喉咙，他喉咙动了动，缓缓睁开眼，虚弱地看着苏念秋：“姐…… 我饿……小伟乖，等姐凑到钱，就带你去抓药，还买白面馒头给你吃。”
苏念秋摸了摸弟弟滚烫的额头，心里又酸又急。
现在最要紧的是给小伟退烧，可家里连一分钱都没有，王桂兰肯定不会拿出钱来，赌鬼爹更指望不上。
她突然想起，母亲临终前，曾偷偷给她塞过一个红布包，里面裹着几块银元，说是留给她和小伟应急的。
前世她被王桂兰搜走，换成了赌债，这一世，那红布包应该还藏在母亲当年睡过的木箱夹层里！
苏念秋把碗放在床边，起身走到墙角的旧木箱前。
木箱上了锁，锁芯早就生锈了。
她找了根细铁丝，学着前世见过的样子，一点点***锁芯里摸索。
没过多久，“咔嗒” 一声，锁开了。
她掀开木箱，里面全是母亲的旧衣服，她仔细摸索着箱底的夹层，指尖终于触到了硬硬的东西。
她心头一喜，掏出红布包，打开一看，三块银元躺在里面，泛着淡淡的银光。
“有救了！”
苏念秋紧紧攥着红布包，眼眶发热。
这三块银元在当时能换不少钱，足够给小伟抓药，还能买些营养品。
可就在这时，外屋传来王桂兰的脚步声。
苏念秋急忙把红布包塞进怀里，又把木箱恢复原样，锁好放在原处。
王桂兰端着一碗黑乎乎的红薯粥走进来，看到苏念秋在床边，阴阳怪气地说：“哟，还挺疼你弟弟？
不过我可告诉你，家里没闲钱给你弟弟抓药，要么你乖乖嫁给张老栓，要么就让他在这儿熬着！”
苏念秋没理她，接过红薯粥，吹凉了喂给小伟。
小伟只吃了几口就摇摇头，没了力气。
王桂兰看着，撇了撇嘴：“真是个赔钱货，吃了也白吃。
对了，你爹去李二家了，说要跟他商量宽限几天赌债，你可得看好家，别乱跑。”
苏念秋心里一警，王桂兰这话明显是在监视她。
她表面应着 “知道了”，心里却盘算着，得赶紧把银元换成钱，再去公社的卫生院抓药。
等到下午，王桂兰去邻居家串门，苏念秋抱着小伟，偷偷溜出了家门。
她知道邻村有个老货郎，专门收些老物件，她打算去找他换钱。
路上寒风刺骨，苏念秋把小伟裹得严严实实，自己却冻得手通红。
走了将近一个小时，终于到了邻村。
她找到老货郎，小心翼翼地拿出一块银元。
老货郎接过银元，眯着眼看了看，又用牙咬了咬，说：“这银元是真的，一块能换十五块钱。
你这丫头，哪儿来的银元？”
“是我娘留下的，我弟弟生病了，急着用钱抓药。”
苏念秋急切地说。
老货郎看她可怜，也没多问，给了她十五块钱。
苏念秋攥着钱，谢过老货郎，又抱着小伟往公社卫生院跑。
到了卫生院，医生给小伟量了体温，又开了退烧药和消炎药，一共花了八块钱。
苏念秋拿着药，心里松了口气，刚想带小伟回家，却看见王桂兰和张老栓站在卫生院门口，脸色阴沉地看着她。
“好啊你个死丫头！
竟然敢偷偷跑出来卖东西换钱，还想躲着不嫁人？”
王桂兰上前一步，就要抓苏念秋的胳膊。
张老栓也走过来，色眯眯地盯着苏念秋：“念秋啊，跟叔回去吧，叔保证以后好好待你。”
苏念秋把小伟护在身后，眼神坚定地看着他们：“我是不会跟你们走的！
我己经拿到钱给小伟抓药了，你们别想再逼我！”
“反了你了！”
王桂兰气得脸都白了，转头对张老栓说，“老张，你帮我把她抓回去，这丫头太不听话了！”
张老栓搓了搓手，就要上前抓苏念秋。
苏念秋急中生智，对着卫生院里大喊：“快来人啊！
有人要强抢民女！
还有买卖婚姻！”
卫生院里的医生和病人听到喊声，都围了过来。
张老栓和王桂兰见状，脸色瞬间变了，买卖婚姻在当时可是犯忌讳的事，他们可不敢在众人面前张扬。
“你…… 你别胡说八道！”
王桂兰慌忙辩解。
张老栓也赶紧说：“误会，都是误会，我们就是来看看孩子的。”
“误会？
你们刚才要抓我回去嫁人，大家都听见了！”
苏念秋大声说，“我弟弟还发着高烧，你们不仅不帮忙，还想逼我嫁给一个老光棍，你们良心何在？”
周围的人纷纷指责王桂兰和张老栓，王桂兰又气又急，拉着张老栓就往外走：“我们走！
跟这丫头没什么好说的！”
看着他们狼狈离开的背影，苏念秋松了口气，抱着小伟，快步往家走。
她知道，王桂兰和张老栓不会善罢甘休，接下来，她要更加小心，还要尽快想办法，彻底摆脱他们的纠缠。
