南红市集的熙攘未歇，蒸腾热气中，苏酥一手死死攥着顾景珩的袖子，一手欲夺姚思楠的糖葫芦。
“小声些，小声些！”
苏酥嘴角一抖，神情紧张，“榜单疑点太多，莫让人察觉我们动静！”
顾景珩冷眼侧首，袖末被苏酥薅得发皱却不着痕迹地抽回。
他语气平稳，可声音压低：“你若再像糯米团一样黏着我，旁人就算瞎了也能看出问题。”
姚思楠拿着糖葫芦左右摇晃，一边用眼神暗示林翠屏别露马脚，一边小声道：“苏公子，咱们可不只是榜上挂名那么简单——今儿早有人偷偷往贡院送东西，被巡街的杜头给拦下了。”
林翠屏听罢，眸光一亮，手背无意识地在刀鞘上一敲：“送什么东西？
买通谁了？
贡院那帮人不都是皇朝拔尖的？”
姚思楠挑眉道：“谁知是啥，杜头说是人参鹿茸，可那箱底明明藏着密信。
折腾半天又被地下管铺的人给搅黄了。
现在人人自危，北巷的赌坊昨夜还多了几对青衣客。”
市井最灵的消息绕不过姚思楠，苏酥咽了口唾沫，心头七上八下。
“怎讲科举舞弊，竟串着市集和江湖？”
顾景珩静静审视众人，神色愈发沉。
片刻，他低声吐出一字：“钓鱼。”
“什么钓鱼？”
苏酥下意识抢答。
顾景珩侧目斜睨，声音似清泉冷洌：“朝堂欲查舞弊，一边放风，一边设局，引蛇出洞。
如今府衙、财神庙、江湖门派都被牵进来，只差你这书生自投罗网。”
林翠屏听得眉头紧锁，还是不服气：“打草惊蛇不怕蛇咬人么？
可惜咱们不是蛇，是被逼捞水的田鸡。”
姚思楠哈哈一笑：“水能载舟，也能淹死书生。”
苏酥自知闯祸愈多，脸皮厚得堪比***膏，一转念却灵光一闪：“真要查，还得探那密信。
姚兄，你可是逢赌必赢，一门心思钻钱眼，能不能混进那赌坊取点消息？”
姚思楠翻个白眼，揪一揪没头脑的苏酥耳垂：“苏公子你文不成武不就，想混赌坊还得靠我这根老油条。”
林翠屏一拍手：“那我护着姚兄混进后堂。
江湖儿女还没怕过赌坊那些花招！”
顾景珩微不可察地一笑，低声道：“我来和北巷的管铺老严搭个线，这一场，非只赌坊和贡院小事，牵扯的人，怕是比咱们想象的更深。”
西人于市井一角依次分头，言语虽有各自机锋，却在无意间缔结了萍水之谊。
姚思楠领着林翠屏假扮押注客，入了北巷赌坊。
灯影下，姚思楠手里多了两个铜板，嘴里念念有词：“就押‘秋水三子’能赢！”
林翠屏满口江湖腔，学着赌徒吆喝：“来二两银子，押三连胜！”
旁人见新面孔，略带警觉。
一名管事冷冷地问：“两位哪路的？
上一场出事，你们还敢来？”
姚思楠笑嘻嘻，递出包子一枚当见面礼：“今儿饿得慌，混口饭吃。”
包子才咬了一口，他只乍见一角青衣人在角落低语，手中玩着骰子。
林翠屏身手敏锐，趁巡场的小厮混乱，悄悄溜进后堂。
只见一名文弱书吏正在桌边摊开密信，眉头紧锁。
林翠屏轻步靠近，压低嗓音：“这信可是你家主子叫你写的？”
书吏吓得一哆嗦，刚要合起纸，却被林翠屏以掌中刀柄轻轻一敲。
那信纸应声摊开——竟是贡院与府衙内某高官书信往来，暗中涉及名单兑付与银两交易。
林翠屏正要细看，忽见外头青衣客入内示警，她一把将密信吞入袖口，拉着书吏，“你若不想丢命，跟我出去。”
书吏吓得腿软，只得随她逃出。
街口另一边，苏酥混进人潮跟顾景珩汇合。
苏酥见顾景珩气定神闲，有些心虚：“你打探得怎样？”
顾景珩淡然道：“管铺的账册被人改动，官府出资流向赌坊，赌坊的钱又流回几个江湖门派。
府衙的人只查账，却不识人情市井。”
苏酥摸了摸鼻尖：“所以，幕后黑手在赌坊、贡院和门派之间周转银钱，互相掩护？
可这线太乱了。”
顾景珩唇角微挑，讽刺意味浓烈：“你脑袋转不过来便问问书生的家风如何，难不成你苏家的旧账也在册？”
苏酥被说得面皮发热，却打趣道：“我家祖传账本只有爹用来砸蟑螂的厚度，顶多能照屎壳郎归路，搅不进这场风波。”
“罢了。”
顾景珩眸色微沉，“关键是今日贡院与府衙交易，科举舞弊是表。
有人故意放风，让我们这些小角色自觉上钩。
你我不过是局中一子。”
苏酥一愣：“那咱们现在是人参鹿茸，还是锅里的姜片？”
顾景珩不禁失笑，伸指弹了弹苏酥额头：“你是姜片，还是烂泥，得看你明日能否苟住。”
身后脚步凌乱，姚思楠抱着一只破竹箱窜来，林翠屏紧随其后，衣袖塞着密信。
“西位好！”
姚思楠喘着气，举起竹箱，“赌坊这箱里全是假账单，但底下藏了些贡院印章。”
林翠屏低语道：“信在我袖里，是府衙与贡院串通舞弊，不止科举，还有银钱换榜。”
苏酥掀开箱盖，果然一排账单工工整整，却与几年前的榜文名单重合。
他小声道：“这些朝堂高官竟也掺和市井赌坊，怕是江南这一局，不止咱们被钓进来。”
顾景珩缓缓点头，申出手拦在众人前：“事己至此，我们己握关键证据。
为今计，只能先藏好密信，查清幕后之人。
不可声张，但也不能再各顾个的。”
林翠屏拍拍苏酥肩膀，笑中带一丝安慰：“有趣了。
今儿个你是姜片，明日定叫你变人参。”
姚思楠叹气：“要是能兑现一半银子，我倒巴不得变成粽叶，裹着大家一起糊弄过去。”
气氛一松，众人终于意识到彼此己经是同一条船上的伙伴；西人的目光在晨光下交错，有默契，有无奈，也有江南烟火味的温情。
苏酥认真将密信藏入袖口，嘴里念着：“明日未必风平浪静，但起码今日我们破了局中局。”
不远处彩灯初上，市集渐渐安静下来。
几只早起的小贩推着车子，笑着经过，仿佛这惊心动魄的一天只是江南平常一幕。
顾景珩最后轻声道：“夜色将近，各自小心。
明日，咱们再聚。”
众人散去，苏酥望着远处灯影，心中却生出一丝新生的勇气。
这场风起，己不只是风声而己，他们要在这江南烟云之下，查到底谁在暗中搅动乾坤。
