天还未亮，柴房里的***声便戛然而止。
程潇潇是被春桃压抑的哭声惊醒的，李三死了，据青竹说，是夜里伤口感染，疼得熬不住，断了气。
青竹站在柴房门口，脸色惨白如纸，手指紧紧攥着衣襟，声音带着未散的恐惧，对匆匆赶来的葛氏说道：“夫人，李三…… 李三没气了，要不要报官？
毕竟是条人命，若是被官府知晓，怕是会惹来麻烦。”
葛氏瞪了她一眼，眼神凌厉如刀，声音压得极低，却带着不容置疑的狠厉：“报什么官！
一个车夫死了就要报官，是想让全洛阳城的人都知道咱们程家庄子不吉利吗？
还是想让官府来查田庄的事？
赶紧让人把他的尸首拖去后山，跟王乳母埋在一起，挖深点，别留下任何痕迹！”
春桃被派去帮忙抬尸体，回来时浑身颤抖，连端碗的手都在不停晃动。
她给程潇潇喂米汤时，手抖得厉害，米汤洒了一地，嘴里还不停念叨着：“李三哥的眼睛睁得大大的，像是有什么话没说完…… 他的腿肿得像水桶，伤口都化脓了…… 夫人怎么能就这么不管他……”程潇潇躺在摇篮里，看着春桃失魂落魄的模样，心中一片冰凉。
李三的死，绝不会是“伤口感染”那么简单。
以葛氏的狠毒，定是怕李三活着泄露田庄的秘密，故意不给医治，甚至可能在他的伤口上做了手脚，加速了他的死亡。
这己经是第五条人命了，短短几日，五条鲜活的生命因葛氏的私欲与残忍消逝，而这一切，都被掩盖在“意外”的外衣下。
“你发什么愣！”
青竹从门外走进来，看到满地的米汤，抬手就给了春桃一巴掌。
清脆的巴掌声在狭小的茅草屋里格外刺耳，春桃的脸颊瞬间红肿起来。
青竹的语气带着威胁：“夫人说了，再走神误事，就把你也送到田庄去，让你跟那些闹事的庄户一起挨饿！”
春桃吓得赶紧跪下，连连磕头：“青竹姐姐饶命，我再也不敢了！
我这就收拾干净，好好喂姑娘吃饭！”
程潇潇躺在摇篮里，平静地看着这一幕。
她知道，此刻不是愤怒的时候，也不是同情春桃的时候。
在这等级森严、人命如草的时代，春桃的懦弱与顺从，不过是底层人求生的本能。
而她自己，更需要学会“装”——装得更痴傻，更无害，让葛氏彻底放下戒心，才能为自己争取更多的生存时间。
果然，没过多久，葛氏便亲自来了。
她手里拿着一个拨浪鼓，鼓身是用桃木制成的，漆皮己经脱落了大半，露出里面的木头纹理，鼓面上还留着几个浅浅的牙印——显然是她女儿程秧玩腻了的旧玩具。
她将拨浪鼓放在程潇潇面前，脸上带着虚伪的笑容，语气却透着试探：“少商，你看这是什么？
会响的哦，你要是喜欢，就伸手来抓。”
程潇潇心中冷笑。
葛氏这是在试探她的心智，若是她能正常地抓住拨浪鼓，或是表现出对玩具的兴趣，定会被葛氏察觉异常。
她故意盯着拨浪鼓看了半天，眼神放空，像是完全不明白这是什么东西。
然后，她伸出手，却不是去抓拨浪鼓，而是一巴掌将它打落在地，还咧开嘴，流着涎水，发出“啊啊”的傻笑，一副懵懂无知、毫无章法的模样。
葛氏的脸上露出一丝满意的笑容，眼神中的警惕也消散了几分：“果然是个痴傻的，连玩具都不会玩。
这样也好，省得日后生出什么心思，给程家惹麻烦。”
她弯腰捡起拨浪鼓，又伸手捏了捏程潇潇的胳膊，眉头皱了起来：“怎么还是这么瘦？
春桃，你是不是没好好喂她吃饭？”
春桃赶紧从地上站起来，低着头，声音带着委屈：“夫人，我天天按您的吩咐喂两顿米汤，可姑娘就是不怎么吃，喂进去几口，就吐出来几口……废物！”
葛氏骂了一句，眼神扫过春桃红肿的脸颊，却没有丝毫怜悯，“从今日起，就给她喂稀粥，里面多放些米糠，省得浪费粮食。
她既然是贱命，就不配吃粟米。”
程潇潇心中了然。
葛氏这是想进一步苛待她，用米糠稀粥消耗她的体力，让她更快地“自然”消亡。
但她还是装作听不懂的样子，继续傻笑，甚至伸出手，笨拙地去抓葛氏的手，像是在讨好她。
葛氏嫌恶地甩开她的手，用帕子擦了擦手指，仿佛沾到了什么脏东西：“脏死了。
青竹，我们走，别在这晦气的地方待久了，免得沾染上痴傻的毛病。”
两人离开后，春桃才敢抬起头，看着程潇潇，眼里满是同情：“姑娘，你别怪我…… 我娘还在田庄里跟着庄户种地，若是我不听夫人的话，夫人定会让我娘挨饿…… 我实在没办法……”程潇潇看着春桃泛红的眼眶，心中没有怨恨，只有理解。
在这吃人的时代，底层人的命运从来不由自己掌控，要么服从，要么死亡。
春桃不是坏人，只是一个被生活逼到绝境的可怜人。
她伸出手，轻轻拍了拍春桃的手背，用婴儿特有的方式，传递着一丝微不足道的安慰。
春桃愣了一下，随即眼眶更红了，赶紧站起身，拿起扫帚打扫地上的米汤，匆匆离开了茅草屋。
中午时分，陈嬷嬷又来了。
她还是一瘸一拐的，手里端着一个粗陶碗，碗里装着半碗稀粥，粥里竟掺了几粒完整的粟米，这在平日里，是绝无仅有的。
她将粥碗放在嘴边，小心翼翼地吹凉，然后用小勺舀起一点，递到程潇潇嘴边，低声说道：“姑娘，慢点喝，这是我偷偷在粥里加的粟米，垫垫肚子。
田庄里的庄户己经断粮三天了，夫人还是不肯放粮，怕是…… 怕是要出大事。”
程潇潇小口喝着稀粥，感受着粟米粗糙的口感，心中却暖暖的。
陈嬷嬷的善意，像是寒冬里的一缕阳光，支撑着她继续坚持下去。
她故意将粥洒了几滴在陈嬷嬷的手背上，然后“啊啊”地叫着，像是在道歉。
陈嬷嬷笑了笑，用袖子擦了擦手背，眼神里满是温柔：“没事，姑娘不碍事。
我知道你不是故意的。”
她蹲下身，凑近程潇潇的耳边，声音轻得像蚊子叫：“李三死之前，趁着还有力气，跟我说他在田庄的西角看到了一个粮囤，里面堆满了粟米和麦子，可夫人就是不肯分给庄户…… 他还说，粮囤上挂着仲家的标记，那些粮食，怕是仲家偷偷运到庄子里藏起来的。”
程潇潇的心中猛地一震。
私藏粮食！
而且还是仲家的粮食！
东汉初年，朝廷对粮食管控极严，私藏粮食己是重罪，更何况这些粮食还来自仲家——葛氏私藏娘家的粮食，任由程家庄户饿死，这不仅是对程家的背叛，更是触犯了律法的底线。
这是葛氏最大的把柄，若是能将此事告知程始，或是上报官府，定能让葛氏付出代价。
可她现在只是一个婴儿，既无法说话，也无法行动，只能将这个秘密藏在心底，等待合适的时机。
她看着陈嬷嬷，眼里闪过一丝清明。
陈嬷嬷显然是希望她能将此事传递出去，可她现在连基本的表达能力都没有，如何传递？
陈嬷嬷像是看穿了她的心思，又低声说道：“姑娘，你别急，总会有机会的。
主君是个明事理的人，他绝不会容忍夫人这样苛待庄户、私藏粮食。
等主君回来，定会还你和庄户们一个公道。”
说完，她又从怀里掏出一块麦饼——比上次的更大一些，也更软一些，显然是她用自己的口粮换来的。
她将麦饼悄悄塞到程潇潇的襁褓里，又警惕地看了看门外，然后一瘸一拐地离开了。
程潇潇攥着麦饼，心中开始盘算。
葛氏私藏粮食、手上沾染五条人命，这些都是足以扳倒她的铁证。
但她现在手无缚鸡之力，只能等待——等待程始从前线回来，等待一个能将秘密传递出去的机会。
在此之前，她必须继续“装”，装得更痴傻，更无害，让葛氏放松警惕。
下午的时候，程老太太又来了，这次是为了仲家与程家的事。
她坐在堂屋里，喝着青竹奉上的热茶，与葛氏低声商议着。
两人的对话中，没有一句提及李三的死，也没有一句关心田庄的庄户，满脑子都是如何利用姻亲巩固程家与仲家的关系，如何借助仲家的势力为程始铺路。
程潇潇躺在摇篮里，听着她们的对话，心中一阵恶心。
这些所谓的“名门望族”，所谓的“亲人”，眼里只有利益与权势，没有半点人性与良知。
他们视底层人命如草芥，视婚姻为交易，将整个程家变成了追逐权势的工具。
就在这时，院门外传来一阵急促的马蹄声。
一个穿着铠甲的士兵翻身下马，铠甲上沾着尘土与风霜，显然是从陇西长途跋涉而来。
他手里拿着一封用牛皮纸封缄的书信，封泥上印着程家的族徽，对着迎出来的青竹说道：“这是程始将军从陇西寄给程老太太的家书，劳烦姑娘转交。”
程老太太听到动静，赶紧从堂屋里走出来，接过书信，双手微微颤抖——她盼这封家书己经许久了。
她小心翼翼地拆开封泥，展开书信，让葛氏读信上的内容，听着葛氏的复述，脸上渐渐露出笑容，甚至忍不住笑出了声：“好！
好！
始儿立了大功！
将军己经上表朝廷，保举他做骑都尉！
从今往后，咱们程家也是有品级的官宦人家了！”
葛氏赶紧凑过去，目光落在书信上，眼里满是嫉妒，却还是强装喜悦，连声说道：“恭喜君姑，恭喜婿伯！
这下咱们程家可算是扬眉吐气了，以后在洛阳城里，也能抬起头做人了！”
程潇潇躺在摇篮里，看着她们欣喜若狂的模样，心中却升起一股强烈的不安。
程始升官，对葛氏而言，或许是一个除掉她的更好机会，一个“痴傻”的侄女，只会给新晋骑都尉的程始丢脸，若是能让她“意外”死亡，既能永绝后患，又能将责任推给“天命”，可谓一举两得。
果然，士兵离开后，葛氏便拉着程老太太的手，语气带着“为程家着想”的恳切：“君姑，婿伯如今要做骑都尉了，身份不同往日。
少商这个样子，若是被朝廷同僚或是其他贵族知晓，定会笑话婿伯，影响婿伯的仕途。
不如…… 就把她送到田庄去，让她在那里‘养病’，对外就说她身子弱，需要静养，等婿伯的仕途稳定了，再做打算？”
程老太太犹豫了一下，目光扫过摇篮里的程潇潇，最终还是点了点头：“你说得有道理。
始儿的仕途要紧，不能因为一个痴傻的丫头耽误了。
就按你说的办，明日就让李三…… 哦，让其他仆役送她去田庄。”
程潇潇的心一下子沉到了谷底。
田庄是什么地方？
是王乳母、老周、李三殒命的地方，是葛氏私藏粮食、庄户饿死的绝境。
若是真被送过去，她定活不过三天！
她必须想办法阻止，可她现在是个婴儿，能做什么？
夜里，陈嬷嬷又来了。
她给程潇潇喂了些温水，然后坐在摇篮边，低声说道：“姑娘，我听说夫人要把你送到田庄去，你可不能去啊！
田庄里的庄户己经闹得厉害了，夫人说了，若是庄户再闹事，就把你推出去当挡箭牌，说是因为你这个‘丧门星’，才让程家遭了祸事……”程潇潇看着陈嬷嬷焦急的眼神，心中也充满了绝望。
她伸出手，指了指窗外的月亮，又指了指自己的嘴，然后做出 “哭” 的表情 —— 她想让陈嬷嬷去找那个送信的士兵，或是想办法将消息传递出去。
陈嬷嬷愣了一下，随即明白了她的意思，却摇了摇头，声音带着哭腔：“姑娘，我…… 我不敢啊。
夫人在庄里安插了很多眼线，若是我去找士兵，定会被夫人发现。
夫人要是知道了，不仅会杀了我，还会杀了我在田庄里种地的儿子…… 我实在没办法……”程潇潇看着陈嬷嬷无助的模样，心中也明白了。
陈嬷嬷有家人要保护，不能逼她冒险。
她只能靠自己，可她现在连翻身都做不到，如何靠自己？
就在这时，院门外突然传来一阵急促的呼喊声：“着火了！
柴房着火了！
快救火啊！”
陈嬷嬷脸色一变，赶紧站起身：“姑娘，我得去救火，你自己小心点！”
说完，便匆匆跑了出去。
程潇潇躺在摇篮里，听着外面的喧闹声，心中突然闪过一个念头。
柴房里有李三的尸体，若是尸体被大火烧毁，葛氏就能彻底掩盖她的罪行。
可若是…… 尸体没有被完全烧毁，或是在救火的过程中，有人发现了李三伤口的异常，会不会引起怀疑？
这是她目前唯一的机会。
她用尽全身力气，开始 “哇哇” 大哭 —— 不是装的，是真的着急，真的害怕。
她希望这哭声能引来更多人，希望有人能在救火时发现李三尸体的异常，希望有人能注意到葛氏的罪行。
哭声越来越大，终于引来了春桃。
春桃赶紧跑进来，抱起程潇潇，语气带着焦急：“姑娘，你怎么了？
是不是被烟熏到了？
别怕，我带你出去！”
程潇潇指着柴房的方向，继续大哭。
春桃顺着她指的方向看去，只见柴房的火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边夜空。
她吓得赶紧抱着程潇潇跑了出去，嘴里不停喊着：“救火！
快救火！
别让火蔓延到前院！”
院子里己经乱成了一团。
仆妇们拿着水桶、木盆，疯了似的往柴房方向跑去，水桶是破的，木盆是漏的，水洒在地上，很快就结成了薄冰。
葛氏和程老太太站在屋檐下，脸色惨白。
葛氏看到春桃抱着程潇潇，赶紧喊道：“把孩子抱过来！
别让她被烟熏到，也别让她靠近柴房！”
春桃抱着程潇潇跑过去，葛氏一把抢过她，紧紧抱在怀里，眼神却警惕地盯着柴房的方向，像是在确认什么。
程潇潇躺在葛氏怀里，能感受到她身体的僵硬与紧张 —— 她在担心李三的尸体没有被完全烧毁，担心罪行败露。
火灭的时候，天己经蒙蒙亮了。
柴房变成了一片废墟，烧焦的木头冒着黑烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
李三的尸体早己被烧得面目全非，只剩下一堆焦炭。
葛氏让人将焦炭埋在后山，然后对所有仆妇说道：“李三是为了救火不幸遇难，是程家的功臣。
以后谁也不许再提此事，若是有人敢乱嚼舌根，就按家法处置！”
没有人敢质疑，也没有人敢多问。
程家庄子又恢复了往日的平静，仿佛昨夜的大火、李三的死亡，都从未发生过。
程潇潇躺在摇篮里，看着灰蒙蒙的天空，心中第一次生出绝望的念头。
成人的心智被困在婴儿的身体里，面对葛氏的狠毒与程老太太的糊涂，她真的能活下去吗？
就在这时，陈嬷嬷走了过来。
她的衣服被烧破了好几处，脸上沾着烟灰，却眼神坚定。
她蹲在摇篮边，从怀里掏出一块玉佩，玉佩是白玉制成的，上面刻着仲家的族纹——云纹。
她将玉佩悄悄塞到程潇潇的襁褓里，低声说道：“姑娘，这是我在柴房废墟里找到的，是李三身上的玉佩。
这是仲家的玉佩，李三一个车夫，怎么会有仲家的玉佩？
定是仲家给的，这里面肯定有猫腻。
你把它藏好，说不定以后能派上用场。”
程潇潇攥着那块玉佩，冰凉的玉质贴着掌心，心中却重新燃起了希望。
是啊，只要还有线索，只要还活着，就有机会。
求生的第一课是“装”，但第二课，是“等”——等待一个能让她翻身的机会，等待程始归来，等待正义降临。
她紧紧攥着玉佩，在心中默念：程始，你快回来吧。
再晚一点，你的女儿，或许就真的见不到你了。
