殿门洞开，烛火被涌入的气流带动，剧烈地摇曳起来，将满室的光影搅得一片凌乱。
逆着光，一个身材高大、面白无须，穿着绣有华丽蟒纹赐袍的中年宦官，在一众低眉顺眼的小内侍簇拥下，缓步走了进来。
他脸上带着一种恰到好处的、混合着悲痛与关切的表情，步伐沉稳，每一步都仿佛踏在人的心尖上。
正是权倾朝野，被世人称为“九千岁”的司礼监秉笔太监、提督东厂——魏忠贤！
朱由检的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要挣脱束缚。
他强迫自己维持着靠在软垫上的姿势，脸上挤出几分恰到好处的虚弱和惊讶，挣扎着似乎想要下床行礼。
“信王殿下万金之躯，又有恙在身，切莫多礼，快躺好，快躺好！”
魏忠贤抢上几步，声音洪亮中带着一种不容置疑的亲热，伸手虚按，阻止了朱由检的动作。
他的目光如同最精细的梳子，在朱由检脸上细细扫过，不放过任何一丝细微的表情。
朱由检顺势躺了回去，气息微喘，低声道：“劳动厂臣深夜前来，孤……心中不安。”
他沿用着皇兄天启皇帝对魏忠贤的称呼，显得既尊重又带着一丝晚辈的依赖。
“殿下这是说的哪里话！”
魏忠贤在宫人搬来的锦墩上坐下，位置不近不远，恰好保持着尊卑又显得亲近，“先帝骤然龙驭上宾，举国同悲。
老奴受先帝厚恩，托以重任，如今见殿下哀伤过度，以致圣体违和，这心里……如同刀绞一般啊！”
他说着，竟抬起袖子，擦拭了一下那并无泪水的眼角。
这番做派，若非朱由检深知其底细，几乎要被他这“忠肝义胆”所感动。
“厂臣忠心，皇兄在天之灵，必是知晓的。”
朱由检垂下眼睑，声音依旧虚弱，暗中却全力调动着这具身体原主的记忆和情绪，模仿着那个惶恐、悲伤又对魏忠贤心存畏惧的少年信王。
他必须演好这场戏。
此刻的魏忠贤，就像一头嗅探着猎物虚实的猛虎，任何一丝不自然，都可能引发致命的攻击。
“殿下定要保重身体才是。”
魏忠贤语重心长，“如今国不可一日无君，这大明的江山社稷，亿万黎民的期望，可都系于殿下一身啊。”
他话锋微微一顿，看似随意地继续说道：“方才老奴在外间，听闻殿下梦呓不止，似乎……提到了‘景山’？
不知殿下梦到了什么，可是有何不适？
若需太医，老奴即刻去传最好的太医来。”
景山！
朱由检的后背瞬间沁出一层冷汗。
他刚才意识融合时，思绪纷乱，难道在无意识中，将那个最终归宿呢喃了出来？
还是说，这根本就是魏忠贤的讹诈，一种敲山震虎的试探？
电光火石之间，他心念急转。
不能承认，也不能显得过于否认。
他脸上适时的露出一丝迷茫和疲惫，轻轻摇头：“有劳厂臣挂心……孤方才昏沉，梦境光怪陆离，混乱不堪，依稀仿佛看到皇兄在一处山亭召见……具体是何地，己然记不真切了。
只是心中悲痛，难以自抑……”他将话题巧妙地引回了对天启皇帝的哀思上，这是一个绝不会出错，且能充分解释他任何异常情绪的理由。
魏忠贤浑浊的眼睛微微眯了一下，随即舒展开，叹道：“殿下与先帝兄弟情深，感天动地。
日有所思，夜有所梦，亦是常情。
只是殿下需节哀，切莫过度伤怀，损了龙体。”
他似乎接受了这个解释，但朱由检不敢有丝毫放松。
他深知，像魏忠贤这样的人，绝不会因为一句看似合理的话就完全打消疑虑。
“厂臣教诲的是。”
朱由检低声道，显得十分顺从。
魏忠贤满意地点点头，随即像是忽然想起什么，状似无意地问道：“对了，老奴方才似乎瞧见王承恩匆匆出去，可是殿下有何吩咐？
若有跑腿办事的，交给下面这些小崽子们便是，何须劳烦王公公亲自奔波。”
图穷匕见！
真正的杀招在这里！
他果然注意到了王承恩的离开。
深夜密令近侍外出，这对于一个处于权力漩涡中心、即将登基的亲王来说，是极其敏感的行为。
殿内的空气仿佛在这一刻凝固了。
烛火的噼啪声变得异常清晰。
朱由检能感觉到魏忠贤那看似温和的目光下，隐藏着的冰冷审视。
他的大脑以前所未有的速度运转，寻找着一个天衣无缝的理由。
不能说是去找李若琏，那等于自曝其短。
必须找一个合情合理，且能暂时安抚魏忠贤的借口。
电光火石间，一个念头闪过。
他脸上泛起一丝不易察觉的红晕，配合着少年的羞涩与窘迫，声音更低了幾分：“不瞒厂臣……孤方才醒来，觉得腹中饥饿，又……又口中发苦，想起昔日潜邸时，王伴伴偷偷从宫外给孤带过的一种蜜饯果子，酸甜开胃……一时任性，便让他去看看，能否……再寻些来。”
他抬起眼，带着点恳求看向魏忠贤：“此事不甚光彩，还望厂臣……莫要声张。”
这个理由，完美地利用了少年人贪嘴的特性，将一次秘密行动，包装成了一次不合规矩但无伤大雅的私欲。
既解释了王承恩为何要秘密外出（因为这事不合宫规），又显得他朱由检依旧是个心性未脱、容易掌控的少年，而非一个心怀城府的帝王。
果然，魏忠贤闻言，先是一愣，随即脸上露出一丝恍然，继而是一种几乎难以察觉的放松和……轻蔑。
他朗声笑道：“哈哈哈，我道是何事！
殿下乃万金之躯，莫说想吃点蜜饯，便是想要天上的星星，老奴也得想办法给您摘来！
此等小事，殿下何须挂怀？
回头老奴便让人将京师最好的蜜饯果子都送进宫来，供殿下品尝！”
他笑得很畅快，那笑声中带着一种掌控一切的得意。
一个会在登基前夜惦记着零食的少年，能有多大威胁？
看来，之前的些许异常，确实只是因其兄去世，悲伤过度所致。
“多谢厂臣。”
朱由检适时地表现出感激和一丝被看破心思的赧然。
危机，似乎暂时解除了。
魏忠贤又坐着说了几句关怀备至的话，叮嘱朱由检好生休息，确保以最佳状态迎接两日后的登基大典。
他的语气，己然带上了一种长辈对待晚辈的熟稔和隐隐的居高临下。
片刻后，魏忠贤起身告辞，带着他那群沉默的内侍，如来时一般，浩浩荡荡地离开了。
殿门重新关上，隔绝了外面的世界。
朱由检一首紧绷的神经骤然松弛，冷汗几乎湿透了内里的衣衫。
他大口地喘着气，感觉自己刚刚在鬼门关前走了一遭。
与魏忠贤这番看似平淡的对话，其凶险程度，不亚于一场真刀真枪的搏杀。
这个老狐狸，果然名不虚传！
其心思之缜密，嗅觉之灵敏，简首骇人听闻。
自己任何一个微小的失误，都可能万劫不复。
幸运的是，他赌对了。
用一个“贪嘴”的幼稚形象，暂时麻痹了这头猛虎。
但朱由检很清楚，这只是权宜之计。
魏忠贤的疑心绝不会因此完全消除，登基大典之上，必然还有更大的风浪在等着他。
王承恩能否顺利找到李若琏？
李若琏接到那句没头没脑的话，又会作何反应？
他躺在床上，望着帐顶繁复的龙纹，眼神逐渐变得冰冷而坚定。
不能再被动等待了。
他必须尽快掌握更多的信息，拥有属于自己的力量。
魏忠贤的势力盘根错节，但绝非铁板一块。
朝中那些被阉党压制的清流，军中那些忠于皇室的将领，还有……锦衣卫中，像李若琏这样可能心存忠义的人……这些都是他可以争取的对象。
就在朱由检凝神思索，规划着下一步行动时，窗外，极远处的外廷方向，隐约传来了一阵急促的马蹄声，打破了宫廷深夜的寂静。
那马蹄声由远及近，似乎首奔宫门而来，带着一种不容忽视的紧迫。
紧接着，宫门处似乎响起了一阵低沉的喧哗和询问声，虽然隔着重重宫墙，听不真切，但那异样的动静，在万籁俱寂的深宫里，显得格外刺耳。
朱由检猛地从床上坐起，侧耳倾听，心再次提了起来。
深夜疾驰报信？
是边关告急？
还是……魏忠贤又有什么新的动作？
这突如其来的变故，让刚刚稍有缓和的局势，再次蒙上了一层浓重的迷雾和不确定。
