叶婉兮下了马车，刘妈妈上下打量了她一番，眼神在她素色的衣裙上停了停，带着几分不易察觉的轻蔑。
“叶姑娘请随老奴来。”
刘妈妈领着她穿过一道又一道的门，侯府的奢华渐渐展现在叶婉兮眼前。
雕梁画栋，假山流水，无一不显示着侯府的地位和财富。
婉兮垂着眼眸，将眼中的情绪掩藏得很好。
每走一步，她都在心中默默地记下侯府的格局。
终于，一行人来到了一处院落，院门上挂着“清幽苑”的牌匾。
“叶姑娘，这里便是你日后要居住的地方了。”
刘妈妈的声音依旧带着几分客套，却没有丝毫温度。
婉兮点了点头，走了进去。
院子不大，但胜在清静，种着几棵翠竹，倒是颇为雅致。
房间里的摆设也算齐全，但看得出来，比起侯府其他院落，这里略显简朴。
“姑娘舟车劳顿，先休息一下吧。
晚些时候，夫人会召见姑娘。”
刘妈妈说完，便带着身后的几个丫鬟退了出去。
婉兮看着简朴的屋子，心中明白，这清幽苑，怕是侯府给她的一个下马威。
她走到窗边，推开窗户，清冷的空气扑面而来。
竹影摇曳，发出沙沙的声响，似乎在诉说着侯府的种种。
“小姐，这侯府的人，似乎并不欢迎我们。”
跟在婉兮身边的丫鬟小莲，轻声说道。
婉兮转过身，看着小莲，淡淡一笑：“我们是客，他们自然不会太热情。”
小莲有些担忧地看着她：“小姐，我们以后该怎么办啊？”
婉兮走到桌边，拿起一杯凉透的茶，轻轻抿了一口。
“既来之，则安之。”
她放下茶杯，眼中闪过一丝坚定的光芒，“我们小心行事，步步为营，总会找到出路的。”
她知道，这侯府，不过是她命运的开始。
夜幕降临，清幽苑内一片寂静。
婉兮坐在灯下，仔细地翻看着带来的几本书籍。
她并非什么都不懂的闺阁小姐，父亲虽然是庶出，却也教导她读书识字，知晓一些朝堂之事。
“吱呀——”房门被轻轻推开，一个丫鬟走了进来。
“叶姑娘，夫人请你过去一趟。”
婉兮放下手中的书，点了点头：“我知道了。”
她站起身，整理了一下衣衫，跟着丫鬟走出了清幽苑。
穿过几道回廊，婉兮被带到了一处灯火通明的院落。
院门口站着几个衣着华丽的婆子，神情严肃。
丫鬟停下脚步，轻声说道：“叶姑娘，夫人就在里面，奴婢就不进去了。”
婉兮深吸一口气，抬脚走了进去。
房间里，一个雍容华贵的妇人正端坐在主位之上。
她身穿一件紫色的锦袍，头上戴着金钗，显得十分贵气。
这妇人便是侯府的当家主母，顾夫人，秦氏。
婉兮走到秦氏面前，盈盈一拜：“婉兮见过夫人。”
秦氏抬起眼皮，淡淡地看了她一眼，眼神锐利，仿佛要将她看穿。
“抬起头来。”
婉兮依言抬起头，迎上秦氏的目光。
秦氏仔细地打量着她，眼神中带着审视和探究。
“长得倒是清秀，可惜，终究是庶出。”
秦氏的声音带着几分轻蔑。
婉兮心中一沉，脸上却依旧保持着平静。
“夫人说的是，婉兮出身低微，能入侯府，己是莫大的荣幸。”
秦氏冷笑一声：“你能明白就好。
进了侯府，就要守侯府的规矩。
安分守己，才能保住性命。”
婉兮点了点头：“婉兮谨记夫人的教诲。”
秦氏放下手中的茶杯，语气一转：“听说你从小就跟着你父亲读书识字？”
“是。”
“那你也应该知道，侯府不是什么人都能进的。
你能嫁给明远，是你的福气，但你也要记住，你只是个妾室。”
婉兮沉默不语，心中却燃起了一团怒火。
秦氏这话，摆明了是要给她一个下马威，让她认清自己的身份。
“婉兮明白。”
她低声说道。
“明白就好。”
秦氏的语气缓和了一些，“明远是个好孩子，你好好伺候他，若是能为侯府开枝散叶，我自然不会亏待你。”
“是。”
秦氏挥了挥手：“好了，你下去吧。
记住，不要妄想不属于你的东西。”
婉兮再次行了一礼，退出了房间。
走出院子，婉兮长长地舒了一口气。
她知道，这仅仅只是开始。
回到清幽苑，小莲连忙迎了上来：“小姐，夫人跟你说了什么？”
婉兮摇了摇头：“没什么，不过是些家常话罢了。”
她不想让小莲担心，便没有将秦氏的话告诉她。
躺在床上，婉兮久久不能入睡。
秦氏的警告，让她更加清楚地认识到，她在侯府的处境。
她必须小心谨慎，步步为营，才能在这深宅大院中生存下去。
窗外，竹影依旧摇曳，仿佛在嘲笑着她的命运。
第二日，婉兮早早地起身，准备去给秦氏请安。
刚走出清幽苑，就看到一个丫鬟站在门口，似乎在等着她。
“叶姑娘，二公子请你过去一趟。”
丫鬟说道。
婉兮微微一愣，二公子？
顾明轩？
他找自己有什么事？
“二公子找我何事？”
她问道。
“奴婢不知，二公子只是让奴婢来请叶姑娘过去。”
婉兮犹豫了一下，点了点头：“好吧，我跟你去。”
她心中隐隐有些不安，但还是决定去见一见这个侯府的二公子。
婉兮跟着丫鬟来到了一处幽静的院落，院中种着几棵高大的梧桐树，显得十分阴凉。
顾明轩正站在梧桐树下，背对着她。
“二公子。”
婉兮轻声唤道。
顾明轩转过身，脸上带着一丝意味深长的笑容。
“叶姑娘，果然是个美人。”
他缓缓地走到婉兮面前，眼神在她身上游走。
婉兮心中更加不安，她后退一步，与顾明轩保持着距离。
“二公子找我，不知有何事？”
她冷声问道。
顾明轩轻笑一声：“别那么紧张，我只是想和你聊聊天。”
他顿了顿，压低声音说道：“叶姑娘，你觉得，在这侯府里，谁才是最值得依靠的人呢？”
婉兮心中一凛，明白了顾明轩的用意。
他在试探她，想要拉拢她。
“婉兮不明白二公子的话。”
她装作疑惑地说道。
顾明轩眯起眼睛，眼神中闪过一丝危险的光芒。
“叶姑娘，你是个聪明人，应该知道，明远他，靠不住。”
婉兮脸色微变，但还是强装镇定。
“二公子说笑了，世子爷待人真诚，是值得托付之人。”
顾明轩哈哈大笑起来，笑声中带着几分嘲讽。
“真诚？
在这侯府里，真诚是最没用的东西。”
他摇了摇头，“叶姑娘，你好好想想吧，跟着明远，你什么都得不到。”
说完，他转身离开了院子，留下婉兮一个人站在原地，心乱如麻。
顾明轩的话像一根刺，深深地扎在了婉兮的心里。
她知道，侯府的争斗，比她想象的还要复杂。
她抬头望向天空，乌云遮蔽了阳光，如同她此刻的心情。
她紧紧地握住拳头，告诉自己，无论如何，都要在这深宅大院中，保护好自己。
而此刻，侯府的另一处院落里，顾明轩正站在顾夫人面前，脸上带着得意的笑容。
“娘，孩儿己经试探过那个叶婉兮了，她果然不是个简单的人物。”
顾夫人点了点头，眼神中带着几分满意。
“很好，继续盯着她，看看她到底有什么本事。”
“孩儿明白。”
顾明轩躬身说道，“孩儿一定会帮娘，夺回属于我们的东西。”
顾夫人脸上露出一丝阴冷的笑容，她看着远处的天空，心中暗暗发誓，绝不会让任何人，阻挡她儿子的前程。
清幽苑中，婉兮望着窗外，风吹动竹叶，发出沙沙的声响，如同无尽的叹息。
她知道，未来的路，充满了未知和危险。
她必須更加小心谨慎，才能在这场没有硝烟的战争中，生存下去。
她不知道，接下来又会发生什么，但她知道，她绝不会轻易认输。
