马车颠簸，硌得林清婉的后背生疼。
她深吸一口气，努力压下心中的不适。
“西妹妹，到了。”
林清柔的声音从车外传来，带着一丝不易察觉的讥讽。
林清婉整理了一下衣裙，抬步下了马车。
侯府张灯结彩，热闹非凡。
今日是老侯爷寿辰，侯府广邀宾客，京中权贵几乎都来了。
她跟在林清柔身后，穿过曲折的回廊，心中却思绪万千。
这宴会，怕不仅仅是为老侯爷祝寿那么简单。
花园里，丝竹管弦之声不绝于耳。
宾客们推杯换盏，谈笑风生。
林清柔显然很享受这种被人簇拥的感觉，一路走来，不断有人上前与她寒暄。
她也故作矜持地回应着，不时投来轻蔑的目光。
林清婉低眉顺眼地跟在她身后，尽量不引起任何人的注意。
“哟，这不是西妹妹吗？
怎的躲在二姐姐身后，莫不是见不得人？”
一道尖酸刻薄的声音响起。
林清婉抬头，看到一个身着华服，浓妆艳抹的女子正朝她走来，正是三房的林清玉。
林清柔轻哼一声，道：“三妹妹，西妹妹刚回府不久，自然是害羞的。”
“害羞？
我瞧着是上不得台面吧！”
林清玉捂嘴轻笑，语气充满了嘲讽。
林清婉沉默不语，她知道，在这种场合，争辩只会让情况更糟。
这时，侯夫人李氏走了过来，脸上带着得体的笑容：“好了，都少说两句。
今日是老侯爷的寿辰，都给我安分点。”
林清柔和林清玉闻言，立刻收敛了笑容，恭敬地向侯夫人行礼。
“清婉，你刚回府，想必还不太习惯，跟着我吧。”
侯夫人语气温和地说道，仿佛真的在关心她。
林清婉心中冷笑，侯夫人的虚伪，她早己见识过多次。
她知道，侯夫人之所以对她示好，不过是因为想利用她罢了。
她恭敬地说道：“多谢夫人。”
侯夫人满意地点点头，带着她走进了宴会厅。
宴会厅内，觥筹交错，热闹非凡。
林清婉跟在侯夫人身后，一一向各位宾客行礼。
“这位就是西小姐吧？
真是个美人胚子。”
一位夫人笑着说道。
“是啊，听说西小姐琴棋书画样样精通，才华横溢呢。”
另一位夫人附和道。
林清婉谦虚地说道：“各位夫人过奖了，小女才疏学浅，不敢当此赞誉。”
侯夫人笑着说道：“清婉就是太谦虚了，她的才艺，可是连我都自愧不如呢。”
林清婉知道，侯夫人这是在捧杀她。
她越是表现出色，就越会引起林清柔的嫉妒，她在侯府的处境就会更加艰难。
宴会进行到一半，老侯爷在众人的簇拥下走了出来。
“今日是老夫寿辰，感谢各位亲朋好友前来祝贺。”
老侯爷的声音洪亮有力，丝毫看不出己经年过花甲。
“父亲，今日府中特意准备了节目，为父亲助兴。”
侯夫人笑着说道。
老侯爷点了点头，道：“好，那就让老夫看看，你们都准备了什么节目。”
林清柔率先站了出来，盈盈一拜，道：“祖父，孙女为祖父献上一曲《高山流水》，祝祖父福如东海，寿比南山。”
说完，她便走到古筝前，纤指轻拨，悠扬的琴声便缓缓流淌而出。
林清柔的琴技确实不错，琴声时而高亢激昂，时而婉转低回，引得众人纷纷赞叹。
一曲终了，老侯爷抚掌大笑，道：“好，好，柔儿的琴艺越来越精湛了，赏！”
林清柔得意地看了林清婉一眼，仿佛在炫耀自己的才艺。
接着，林清玉也献上了一支舞蹈，同样博得了众人的喝彩。
轮到林清婉时，她犹豫了一下。
她知道，自己的一举一动都备受关注，稍有不慎，就会引来麻烦。
“西妹妹，你准备了什么节目啊？
快表演给大家看看。”
林清柔笑着说道，语气中带着一丝挑衅。
侯夫人也笑着说道：“清婉，你就给大家展示一下你的才艺吧，让大家也开开眼界。”
林清婉深吸一口气，走到老侯爷面前，恭敬地说道：“祖父，孙女不擅长琴棋书画，只会一些简单的医理。
不如，孙女为祖父诊脉，看看祖父的身体如何？”
老侯爷一愣，随即哈哈大笑起来，道：“好，好，就让我的孙女为我诊脉。”
林清婉走到老侯爷身边，轻轻握住他的手腕，仔细地诊脉。
她发现，老侯爷的身体虽然硬朗，但却有些气血不足，而且还有一些旧伤。
诊脉完毕，林清婉说道：“祖父，您的身体还算硬朗，但要注意保养，多休息，不要操劳过度。”
老侯爷点了点头，道：“好，好，我知道了。”
“孙女这里有一张药方，可以调理气血，缓解疼痛，祖父可以试一试。”
林清婉说着，从袖中取出一张纸，递给老侯爷。
老侯爷接过药方，仔细地看了看，脸上露出了惊讶的表情。
“这张药方，你是从哪里学来的？”
老侯爷问道。
“孙女幼时曾跟随一位郎中学过一些医术。”
林清婉回答道。
老侯爷点了点头，没有再说什么。
林清婉的这一举动，引起了众人的议论。
谁也没想到，这个不起眼的庶女，竟然还懂医术。
侯夫人脸色有些难看，她没想到，林清婉竟然会用这种方式来吸引老侯爷的注意。
林清柔更是气得脸色铁青，她原本想借着这次宴会，好好地炫耀自己的才艺，却没想到，风头竟然被林清婉给抢走了。
宴会结束后，林清婉回到了自己的住处。
房间里，灯光昏暗，显得格外冷清。
她坐在桌前，拿起笔，在纸上写下了一行字：步步惊心。
她知道，自己在侯府的处境，远比她想象的还要艰难。
她必须更加小心谨慎，才能保护自己，才能在这深宅大院中生存下去。
窗外，夜色深沉，寒风呼啸。
林清婉放下笔，走到窗前，望着远处灯火通明的楼阁，心中充满了迷茫。
她不知道，自己的未来，究竟在哪里。
突然，一阵轻微的脚步声传来。
林清婉心中一凛，立刻吹灭了灯。
