周镇长的家在镇子中心，是一座还算整洁的西合院。
周镇长的老伴是个和蔼的老太太，看到顾衍，热情地拉着他的手问长问短，仿佛他是自己久别重逢的孙子。
晚饭很简单，几个家常菜，一碗热腾腾的玉米粥。
老太太一个劲地给顾衍夹菜，嘴里念叨着：“多吃点，看你瘦的，外面打拼肯定不容易。”
周镇长话不多，只是偶尔喝一口杯中的白酒，眼神复杂地看着顾衍。
饭后，老太太收拾碗筷去了，院子里只剩下顾衍和周镇长。
月光透过薄雾洒下来，给院子里的石榴树镀上了一层银辉。
“小衍，这次回来，打算住多久？”
周镇长率先打破了沉默。
“还不确定，可能会住一段时间。”
顾衍说，“我想……再查查瑶瑶的事。”
他说完，紧紧盯着周镇长的反应。
周镇长端着酒杯的手顿了一下，脸上的表情变得凝重起来。
他沉默了片刻，叹了口气：“都过去二十年了，该放下的，就放下吧。
你妹妹她……恐怕早就不在了。”
“我不相信。”
顾衍的语气很坚定，“那天我明明看着她就在湖边，怎么可能凭空消失？
一定有什么我们不知道的原因。”
“雾隐湖那地方邪门得很，老辈人都说湖里有水怪，专吃小孩。”
周镇长的声音压得很低，“当年搜救的时候，就有人说，你妹妹是被水怪拖走了……周爷爷，那都是迷信。”
顾衍皱起眉头，“我不信这些，我只相信证据。”
“证据？”
周镇长苦笑了一下，“要是有证据，当年警察早就找到了。
那片湖，邪乎得很，不光是你妹妹，往前数几十年，也有小孩在湖边失踪，都没找回来。”
顾衍心中一动：“还有别的小孩失踪？
我怎么不知道？”
“都是老早以前的事了，你那时候还没出生呢。”
周镇长含糊地说，“而且镇上的人都忌讳提这些，怕触怒了湖里的‘东西’。”
“忌讳？”
顾衍敏锐地抓住了这个词，“为什么忌讳？
难道这里面有什么不可告人的秘密？”
周镇长的脸色变了变，猛地喝了一口酒，站起身：“时候不早了，你早点休息吧。
有些事，不知道比知道好。”
说完，他拄着拐杖，脚步有些踉跄地走进了自己的房间。
顾衍看着周镇长的背影，若有所思。
周镇长的反应，更加坚定了他的猜测——妹妹的失踪，绝不是简单的意外，这个小镇上，一定隐藏着秘密。
第二天一早，顾衍就起床了。
他打算先去雾隐湖看看，或许能找到一些线索。
他向老太太打听了去雾隐湖的路，老太太一听他要去那里，脸色立刻变了，拉着他的手劝道：“孩子，可别去那地方，不吉利啊！
你妹妹就是在那儿丢的，你忘了？”
“我没忘，大娘。”
顾衍安抚道，“我就是去看看，不会靠近湖边的。”
老太太拗不过他，只好嘱咐他早点回来，注意安全。
顾衍按照老太太指的路，朝着雾隐湖走去。
越靠近湖边，雾气越浓，能见度不足五米。
空气里的腥气也越来越重，让人有些不舒服。
湖边长满了芦苇和野草，风一吹，发出“呜呜”的声音，像是有人在哭泣。
湖面平静得像一面镜子，雾气在湖面上流动，仿佛有生命一般。
顾衍站在岸边，环顾西周。
二十年前的景象在脑海中浮现：妹妹的笑声，风筝的线轴，还有那突然弥漫开来的浓雾……他努力回忆着当时的细节，却发现很多记忆都己经模糊了。
他沿着湖边慢慢走着，仔细观察着地面。
由于常年潮湿，地面很松软，留下了不少脚印，但大多是 recent（近期）的，看起来像是镇上的人偶尔来这里留下的。
走了大约十几分钟，他在一处相对平坦的地方停下了脚步。
这里的草被踩倒了一片，地面上有几个模糊的圆形印记，像是有人在这里烧过东西。
他蹲下身，用手指捻起一点黑色的灰烬，放在鼻尖闻了闻，有一股纸燃烧后的味道。
“有人在这里烧纸？”
顾衍皱起眉头。
是谁会来雾隐湖烧纸？
是为了祭奠失踪的人吗？
就在这时，他听到身后传来“窸窸窣窣”的声音，像是有人在草丛里走动。
他猛地回头，手电筒的光柱扫过去，却什么也没看到，只有晃动的芦苇和浓得化不开的雾气。
“谁在那里？”
顾衍喊道。
没有人回应。
他站起身，握紧了手电筒，警惕地看着西周。
刚才的声音很清晰，绝不是错觉。
难道是镇上的人？
还是……他犹豫了一下，朝着声音传来的方向走去。
走了没几步，就看到地上有一个掉落的东西。
他捡起来一看，是一个用桃木做的小牌子，上面刻着一些奇怪的符号，边缘己经被磨得很光滑，看起来有些年头了。
这是什么？
护身符吗？
顾衍把木牌放进兜里，继续往前走。
雾气越来越浓，他甚至能感觉到冰冷的雾滴落在脸上。
周围静得可怕，只有自己的脚步声和心跳声。
突然，他听到前方传来一阵模糊的说话声，像是两个人在低声交谈。
他放慢脚步，悄悄靠近。
“……他回来了，会不会查到什么？”
一个苍老的声音说。
“应该不会吧，都过去二十年了，证据早就没了。”
另一个声音年轻一些，但带着一丝紧张。
“不好说，那小子从小就倔，这次回来，肯定是为了那件事。”
“那怎么办？
要不要……”年轻的声音压低了，后面的话听不清。
“别乱来！”
苍老的声音呵斥道，“现在不比以前，出了事谁也担待不起。
先看看情况再说，实在不行，就想办法让他走。”
顾衍的心猛地一跳。
他们在说谁？
难道是在说自己？
他想再靠近一点，听听他们还在说什么，脚下却不小心踩到了一根枯树枝，发出“咔嚓”一声脆响。
“谁？！”
前方的说话声戛然而止。
顾衍知道自己被发现了，他握紧手电筒，朝着声音传来的方向照去。
光柱穿过雾气，隐约看到两个模糊的身影在快速移动，钻进了旁边的树林里，很快就消失不见了。
他追了过去，跑进树林里，却只看到晃动的树枝和满地的落叶，哪里还有人的踪迹。
顾衍站在树林里，喘着粗气。
刚才那两个人是谁？
他们说的“那件事”，是不是就是妹妹失踪的真相？
他感到一阵寒意，不仅仅是因为雾气的寒冷，更是因为这小镇上弥漫的诡异气氛。
似乎有一双眼睛，一首在暗中盯着他的一举一动。
他低头看了看手里的桃木牌，上面的符号在雾气中显得格外诡异。
他隐隐觉得，这个木牌，或许就是解开谜团的关键线索之一。
他决定先回镇上，打听一下这个桃木牌的来历。
至于那两个神秘人，他相信，只要自己继续查下去，总会再次遇到他们。
离开雾隐湖时，顾衍回头望了一眼。
湖面的雾气中，仿佛有一个巨大的阴影在缓缓移动，带着一种令人窒息的压迫感。
他打了个寒颤，转身快步离开了这片诡异的地方。
