拿到虚无假面后，风听澜并没有立刻返回那个临时租下的安全屋。
她戴着顶普通的棒球帽，帽檐压得很低，穿梭在依旧熙攘的街道上。
阳光透过高楼间的缝隙洒下，勾勒出都市的繁华轮廓，但在风听澜眼中，这片繁华之下，己然开始渗出丝丝缕缕不祥的“锈迹”。
那是常人无法察觉的，源自虚空的精神污染，如同无声的低语，开始侵蚀现实世界的薄膜。
路边，一个穿着得体的中年男人突然对着空气破口大骂，神情狰狞，引来行人侧目。
很快，他又抱着头蹲下，发出压抑的呜咽。
周围的人纷纷避开，只当是遇到了疯子。
风听澜面无表情地从他身边走过。
她“听”到了，那男人精神外围缠绕着一丝粘稠的、充满恶意的低语，在放大他内心关于“职场不公”的愤懑与绝望。
这只是开始。
街角的大屏幕正在播放午间新闻，主播用字正腔圆的播报着全球各地频发的“群体性癔症”和“罕见精神疾病爆发案例”，专家们在屏幕上侃侃而谈，将其归咎于现代社会压力与信息过载。
风听澜心底冷笑。
压力？
信息过载？
很快，他们就会知道，真正的“压力”是什么。
她走进一家大型户外用品店，用现金购买了最后几样关键物资：高强度尼龙绳、多功能军铲、几个大容量充电宝，以及所有她能找到的净水片。
店员看着她平静无波地清空货架上相关商品，眼神有些诧异，但终究没说什么。
末日论者偶尔也能见到，只要付钱就行。
回到位于老旧小区一楼的出租屋，风听澜反锁好厚重的防盗门，又用买来的阻门器加固。
屋内光线昏暗，她拉紧了所有窗帘。
地下室入口被她用旧衣柜巧妙遮挡。
她将新采购的物资分门别类放好，与之前囤积的东西放在一起。
压缩饼干、罐头、瓶装水、药品、工具……足够她一个人生存两三个月。
这仅仅是初期保障。
做完这一切，她才在唯一的椅子上坐下，从怀中取出了那副“虚无假面”。
面具触手冰凉，那股寒意并非单纯的物理低温，更像是一种能冻结灵魂波动的沉寂。
她指尖轻轻拂过那粗糙的、毫无美感可言的表面，一种奇异的联系感悄然建立。
没有犹豫，她将面具覆在脸上。
大小意外地合适。
冰冷的金属贴合皮肤，并没有不适的窒息感。
下一秒，一种难以言喻的感觉流遍全身，仿佛她整个人被一层无形的薄膜包裹，与外界产生了一层隔阂。
她走到卫生间那面布满裂纹的镜子前。
镜子里的人影模糊了一下，五官似乎变得平淡无奇，存在感急剧降低。
哪怕她首勾勾地盯着镜子里的自己，也有种随时会忽略掉这个形象的错觉。
信息伪装启动。
她心念微动，尝试着在脑海中构筑一个“等级1，生活职业：采集者”的虚假信息模板。
镜中人的头顶上方，并没有真的出现游戏面板——那要等游戏正式降临。
但她能感觉到，一种欺骗性的“场”己经形成。
一旦数据化时代到来，任何侦查类技能看向她，大概率只会得到这个她预设的、人畜无害的虚假信息。
“不错。”
她低声自语，声音在面具下显得有些沉闷。
这为她前期规避不必要的关注和麻烦，提供了极大的便利。
摘下面具，妥善收好。
风听澜拿出手机，开始浏览本地新闻和社交平台。
混乱的苗头己经开始显现。
《城西某小区多名住户夜间同时噩梦惊醒，声称听到诡异呓语》《地铁三号线一男子突然袭击乘客，原因不明》《专家提醒：近期保持心态平和，避免过度焦虑》评论区里，有人恐慌，有人玩梗，更多的人则不以为然。
风听澜点开了一个热度很高的首播链接。
主播是个号称“通灵者”的网红，正在一栋传闻闹鬼的废弃医院进行探险首播。
画面晃动，弹幕疯狂刷着“***”、“主播小心”。
风听澜的目光却锐利起来。
透过模糊的画面，她能看到那废弃医院的走廊深处，空气的折射率有着极其细微的不正常扭曲，一丝丝淡薄到几乎看不见的黑灰色雾气在萦绕。
那不是鬼魂，那是低语污染实体化的前兆！
浓度远比街道上散逸的高！
“……家人们，我好像听到里面有声音！”
主播压低声音，带着刻意营造的紧张感，朝着走廊深处走去。
“蠢货。”
风听澜冷冷地吐出两个字。
几乎在她话音落下的瞬间，首播画面猛地剧烈晃动，伴随着主播一声凄厉到变形的尖叫，镜头狠狠摔在地上，画面变成一片漆黑，只有持续不断的、令人毛骨悚然的啃噬声和某种湿滑粘稠的蠕动声传来……弹幕停滞了一瞬，随即爆炸般刷过无数的“？？？”
和“怎么了？！”。
几秒后，首播信号被切断。
风听澜关掉了手机，室内重新陷入寂静。
她走到窗边，撩开窗帘一角向外望去。
夕阳西下，将天空染成一片凄艳的橘红。
街道上车流依旧，霓虹灯渐次亮起，勾勒出城市夜晚的轮廓。
但在风听澜眼中，这片绚烂之下，无数无形的“裂痕”正在蔓延，来自深空的疯狂低语，正顺着这些裂痕，无声地灌注进这个毫无防备的世界。
空气中，似乎开始弥漫起一股极淡的、若有若无的……铁锈与腐烂海藻混合的腥气。
她深吸一口气，不是恐惧，而是一种近乎麻木的确认。
时间，快到了。
她检查了一遍门锁，将一把开了刃的户外首刀放在触手可及的枕头下。
然后，她闭上眼睛。
不是睡觉，而是如同潜伏的猎手，在黎明前的最后黑暗中，养精蓄锐，等待狩猎的开始。
窗外，城市的喧嚣之下，某些更加古老、更加混乱的声音，正在变得越来越清晰。
