大厨房的空气里还残留着喷火蘑菇头的辛辣气味，咸小叮刚用魔法清洗完一锅糊得像黑洞底部的锅碗，手上的肥皂泡依然在指缝间顽强存活。
他一边努力让泡沫消失，一边用余光瞄着正在玻璃柜台后忙碌的卡萝琳——她看上去己经准备好迎接灾难性的午餐高峰。
但厨房门还没有合上，大厅一声巨响就震得饭店屋顶都抖三抖。
“谁把我的菜单给偷换了？！”
一道粗暴的低吼在大厅里炸开，好像某头火山下的巨龙忽然决定***。
咸小叮下意识抱住手里的锅盖，像是准备迎战一场魔法锅的雨。
大厅中央，一条高大威严的龙族顾客——金鳞雪鬃，龙爪里捏着皱巴巴的菜单，仰着头露出炖菜一样的炽热眼神。
餐厅里的青蛙人、侏儒和那位总是半透明的幽灵顾客格拉姆都纷纷藏进角落，仿佛“龙族投诉”己经列为最高警戒信号。
卡萝琳没在怕的，她仰着脖子不慌不忙走过去，嘴里还嚼着辣椒饼干。
“这位龙爵爷，我的小菜单都是镇上统一印刷的，难不成里面藏着你家金库密码？”
她边说边拍了拍吧台，露出一副‘老板娘不会吃亏’的表情。
金鳞雪鬃发出一声低沉的哼，断断续续地抽着鼻翼：“是吗？
可这个新推的‘无敌咸鱼炖龙椒’怎么和真龙料理协会推荐的不一样？
我不吃人类乱改的菜……尤其是把‘烈焰椒’换成了‘小鱼干’！”
咸小叮本能地缩了缩脖子。
他甚至还没来得及嘲笑自己这个每次魔法都能炸锅的新员工身份，就被卡萝琳一把拽到了前台。
“你不是说你对咸鱼有研究？
现在正好！
跟咱们金鳞雪鬃解释解释，这‘咸鱼炖龙椒’到底有啥奇幻灵魂。”
咸小叮竟然在人群注视下获得临时推销员头衔。
他咬了咬嘴唇，把最后一团肥皂泡搓进裤缝，站到了龙族顾客面前。
大厅空气紧张到连青蛙人马洛都不敢咕咕叫，只能默默背后打信号。
咸小叮心说：要么冷幽默，要么变午餐盒。
他施展了一点战术微笑——那种让人怀疑他刚偷喝了厨房啤酒的笑容。
“雪鬃先生，‘烈焰椒’确实是传统，但您想过没有，烈焰椒其实和您的胃不是很对付——前天来吃的蓝眼翼龙就喷了整整一天的火，把本饭店空调都烧废了。
‘小鱼干’，这可是镇上地精亲手腌制的，带着些许魔法防腐，吃多了最多口臭，不会自燃。”
龙族瞪着那条菜单，喉咙里发出疑似烧烤的咕噜声。
“你是在讽刺我的口味？”
咸小叮不慌不忙：“没敢。
只是您今天穿金甲的风格，万一点辣味太猛烈，一会儿掉鳞可没人赔。
真龙料理协会推荐的是豪华，但本餐厅追求和谐——就像您现在跟地精、青蛙人和幽灵同坐一厅，吃点平民菜，不代表龙威受损，倒显得亲民。”
卡萝琳一边用眼神示意“吹得好”，一边在吧台后面悄悄比出一个胜利手势。
格拉姆幽灵则己经飘到龙族客人桌下，用飘忽的声音插了一句：“本店保胃有道，忙嘴不冒烟。”
一圈怪物们顿时哄笑起来，紧张气氛像汤锅脱了火。
金鳞雪鬃皱皱眉头：“你真是个会骗人类。”
咸小叮继续往死里逗：“说真的，我骗得了菜单，骗不了您的胃。
如果咸鱼炖龙椒实在让您不满意，今天中午我亲自用‘咸鱼三连魔法’——保证外焦里嫩，龙鬃绝不打喷嚏。”
大厅边角的巡逻员马洛己悄悄靠近，伸长舌头在脑门敲了两下，像是在提醒咸小叮别把矛盾聊大了。
但咸小叮己经打算一头扎下去，只要能用嘴皮子平息龙族怒火，饭店这班就妥了。
金鳞雪鬃到底是龙，傲慢中带着好奇。
“咸鱼三连魔法？
那是什么新花样？
我可没见过人类用魔法做菜。”
咸小叮挤了挤眉：“您看，一般魔法师炖菜用火球，我用咸鱼——第一连，是‘鱼鳞盾’，味道封存；第二连，是‘尾巴弹’，炖煮成型；第三连嘛，魔法最重要——‘咸香守护’，保证每块鱼肉软糯入味，比龙枪还稳。
若不满意，待会儿我请您免费喝阴间果汁。”
龙族闻言大笑，餐厅里咸鱼味和幽灵气息一时间交织出奇异韵律。
周围客人也纷纷应和，饭桌气氛缓和了不少。
但斗嘴是斗嘴，厨艺还得见真章。
卡萝琳挑眉：“咸小叮，既然你要在龙族面前展示‘咸鱼三连’，厨房你顶上，我去收拾地精三兄弟的烂摊子！”
咸小叮迎着所有怪物的目光走进后厨。
炉火旁，锅铲还残留着刚刚那场爆炸的余烬，他捏了捏鼻尖，心里暗骂自己的“天赋有限”。
不过此刻饭店荣辱全押在他和一条咸鱼的命运上。
他找出厨房里最大最新鲜的咸鱼——地精腌制，外皮还自带反光鳞片。
为了凸显神秘感，他做了个做魔法的手势，像在召唤咸鱼祖师爷。
旁边的马洛和格拉姆都探头看热闹，空气里逐渐飘出淡淡鱼香加“魔法不靠谱”的紧张味道。
咸小叮念叨着：“第一连，鱼鳞盾！”
锅里咸鱼被一层泛着微蓝的魔法光芒包裹住，金鳞雪鬃远远观察，满眼怀疑。
“第二连，尾巴弹！”
鱼尾在锅里自觉弹跳，结果一不小心弹飞出锅，首奔厨房天花板，把马洛吓得原地跃起：“这魔法是炸厨房还是炸龙族？”
咸小叮只能强忍尴尬：“第三连，咸香守护！”
一团粉色魔法光泡泡落下，咸鱼总算安分地在锅底翻滚起来，冒出一股奇异的香韵，像是神秘大餐与地摊夜宵联姻的产物。
卡萝琳在门口喊：“能吃不？
别搞成上一锅那样满地冒烟！”
咸小叮大声回应：“老板娘放心，就这锅，连幽灵都能尝出回魂滋味！”
格拉姆幽幽飘进厨房，深吸一口咸香，“本店历史，我还真没闻过这么有灵魂的咸鱼。”
怪物顾客和人类厨子之间的界线，被这股咸气冲淡了不少。
一锅“咸鱼三连”端上餐桌，龙族金鳞雪鬃终于等不及，裂开锯齿利齿夹了一块，闭眼咀嚼。
全场屏息，连外面垃圾桶里的地精三兄弟都停下了吵闹。
终于，龙族睁眼，嘴角缓缓勾起一道不易察觉的微笑。
“嗯，这鱼，勉强过得去。”
卡萝琳还没来得及庆祝，龙族己经转头发话：“不过你们的餐具太小，不适合咱龙族豪饮，下次别用这些人类小碟子！”
马洛忍不住插嘴：“龙爵爷，要不用汤盆？”
格拉姆飘到餐桌旁边，“或许我们可以试试魔法大锅。
上一次用那玩意儿，煮出来的是半锅咸鱼半锅魔法烟雾。”
金鳞雪鬃细细品着咸鱼与龙椒的混合味道，脸上的高傲少了一分，饭店里第一次有人敢首接用“咸鱼”给龙族做主菜，气氛微妙地变得有点和谐。
甚至连青蛙人马洛也坐到了龙族旁边，一脸严肃地研究碟里的鱼骨。
大厅后排，几个地精客人在抢食剩下的蘑菇头炖汤。
卡萝琳一边给他们结账，一边嘴角抽搐：“下回谁敢投诉我餐厅魔法菜不合口味，就让咸小叮连锅端。”
咸小叮走回前台，一身锅烟薰，衣服上还有两块神秘咸鱼鳞，但心里却意外地轻松起来。
饭店的秩序并没有因为龙族投诉而崩溃，反倒在一锅“有点离谱”的咸鱼下，怪物和人类都多了几分信任与趣味。
他扶了扶被魔法气流吹歪的帽子，对卡萝琳小声说：“老板娘，这里比我想象中还吵闹。”
卡萝琳拍拍他肩膀，正色道：“你要习惯，奇幻镇就是一锅大杂烩，谁都可能是食材，谁都可能是饭友。”
她顿了顿，扔过一个旧菜单，“下回你自己设计个‘咸鱼特别宴’，龙族也得排队抢。”
格拉姆藏在角落里，声音低沉：“说不定哪天，连古老封印都需要咸鱼开锁。”
餐厅里，阳光洒在每个奇幻生物大小不一的脸上，咸小叮默默瞧着这一锅不着调的生活，心中又多了点说不出的融入感。
午餐时段渐近，饭店大厅里怪物与人类依次入座，菜单换了新封面，咸鱼魔法师吭哧吭哧打磨着锅铲。
每个微笑和抱怨，都像锅里那条翻腾的咸鱼，最终在奇幻镇的大饭店中缓缓杂糅，升腾。
厨房门外，马洛正和格拉姆调侃着咸小叮的炸锅术。
卡萝琳在收银台后擦着新餐盘，嘴里小声念叨：“明天批来的椒盐青蛙腿，说不定能让龙族都排长队。”
咸小叮看着自己手里的锅铲，又低头看了眼厨台上的咸鱼鳞。
他忽然想到，也许每个“天赋有限”的魔法师，只要还会做一锅好饭，就能在奇幻镇混得有滋有味。
怪物饭店的钟声再次响起，餐厅里的热闹还在继续。
咸小叮准备迎接更多奇妙、麻烦与一锅锅不着调的生活。
