我叫沈瑶，京城第一权臣沈惟的独女。我死了。死在及笄那年的冬天，一场风寒要了我的命。
魂魄离体，我飘在自家灵堂之上，看着我那一向冷静自持的爹爹，一夜白头。头七那天，
金銮殿上，百官叩拜。我爹一身素缟站在百官之首，身形萧索。新帝萧景琰坐在龙椅上，
目光沉沉，看不出喜怒。我飘在他身边，
想看看这位少年天子会如何安抚我爹这根先帝留下的“擎天之柱”。谁知，
他忽然对着我所在的方向，用只有我们两个能“听”到的声音，淡淡开口：“沈瑶，
回去告诉你爹，明日盐运使送来的三万两黄金，让他务必收下。”我猛地一震。什么？
他……他看得见我？！1.我懵了。彻彻底底地懵了。我死了，成了一只鬼，
这事儿我已经接受了。可当朝天子能看见我，还让我一个鬼魂去给我爹传话，
传的还是让他***受贿的“密旨”，这算怎么回事？我爹沈惟，当朝首辅，三代帝师，
门生故吏遍布天下。在外人眼里，他是权倾朝野的奸臣，是皇帝心头的一根刺。
可只有我知道，我爹这一辈子，最看重的就是“忠君爱国”四个字。他行事严苛，手段酷烈，
得罪了满朝文武，为的不过是先帝临终托孤，让他守好这大萧的江山。让他***？
比杀了他还难。萧景琰似乎看穿了我的犹豫，龙椅上的他指尖轻轻敲击着扶手，
声音里带着一丝不容置喙的冷意。“你不去传，或者他敢不收，明日盐运使满门，
就会因‘私贩官盐’的罪名，下大理寺天牢。你自己选。”我浑身一僵，
一股属于鬼魂的寒意从脚底直冲天灵盖。这是威胁。***裸的威胁。
用一个朝廷二品大员的满门性命，来威胁我爹这样一个首辅去收三万两黄金。
这位年轻的帝王，心思深沉得可怕。我不敢再耽搁，一阵风似的飘回了沈府。书房里，
我爹正对着我的画像出神。短短七日，他仿佛老了十岁，眼窝深陷，鬓角染霜。
“爹……”我下意识地开口，却发不出任何声音。我急得团团转，想碰碰他，
手却径直穿过了他的身体。当鬼真是太难了！眼看夜色渐深，我爹依旧枯坐着。我心一横，
想起了话本里写的法子——托梦。我耗尽了这几天积攒的所有力气，强行挤入我爹的梦境。
梦里，我爹正站在我幼时最爱荡的秋千下。我跑过去，拉住他的手，急切地说：“爹，
明天盐运使会给你送三万两黄金，你一定要收下！”我爹闻言，眉头紧锁，
一脸痛心疾首：“瑶儿，你怎么会说出这种话？为人臣者，当清廉自持，怎可……”“爹！
你听我说！”我打断他，“你不收，盐运使全家就没命了！这是命令！”“谁的命令？
”“是……是陛下的命令！”我爹的脸色瞬间变得惨白。2.第二天一早，我爹醒来时，
眼下是浓重的青黑。他显然将昨夜的梦当成了因思念我而产生的臆想，照常上朝，
对梦中之事提都未提。我飘在天上，急得像热锅上的蚂蚁。萧景琰啊萧景琰，
你到底想干什么？早朝之上，萧景琰显得格外有耐心，处理完一堆鸡毛蒜皮的政务后，
他忽然话锋一转，看向盐运使张大人。“张爱卿，听闻江南一带私盐泛滥，致使国库亏空，
你身为盐运使，可知罪？”张大人“噗通”一声跪倒在地，
冷汗瞬间湿透了官袍：“臣……臣有罪！臣治下不严，请陛下降罪！”“降罪？
”萧景琰轻笑一声，那笑声却让整个太和殿的温度都降了几分，“朕听闻，张爱卿家中富有，
光是给你女儿备下的嫁妆，便有黄金万两。不如，你便将这些家财充入国库，戴罪立功，
如何？”张大人脸色煞白，抖如筛糠。我爹的身体猛地一僵。他想起了我的梦。
萧景琰的目光若有似无地扫过我爹，然后落在我身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
他是在告诉我，他不是在开玩笑。我爹的嘴唇动了动，终究是在满朝文武惊疑不定的目光中，
出列一步，躬身道：“陛下，盐运之事错综复杂，张大人或有失察之过，却罪不至抄没家产。
还请陛下三思。”这是我爹第一次，为他政敌派系的人求情。满朝哗然。
萧景琰等的就是这句话。“哦？首辅大人觉得朕处置不公？”“臣不敢。
只是……此事尚有内情，请陛下容臣详查之后，再做定夺。”“好。”萧景琰一口答应，
快得让人意外，“朕就给首辅大人一个面子。此事，便交由你全权处置。退朝吧。
”一场风波，就这么被轻轻揭过。可我知道，这只是开始。3.回到府中，
我爹立刻屏退了左右，一个人在书房里来回踱步。他的表情凝重到了极点。一个荒诞的梦，
与朝堂之上的雷霆手段，严丝合缝地对上了。他不得不信。陛下，真的能通过我死去的女儿，
向他传递旨意。这太匪夷所思了。当天下午，盐运使张大人果然秘密登门拜访。
他提着一个沉甸甸的箱子，一进门就给我爹跪下了。“首辅大人！救命啊！下官知道，
您一向清正廉明，可……可这是下官全家老小的性命啊！”箱子打开，
里面是码得整整齐齐的金条，在烛光下闪着刺眼的光。不多不少，正好三万两。
我爹的脸色铁青，双手在袖中紧紧攥成了拳，指节泛白。我飘在他身边，心疼得无以复加。
我爹这一辈子，最恨的就是贪官污吏，他亲手送进大牢的贪官，没有一百也有八十。如今，
他自己却要知法犯法，收下这笔足以让他万劫不复的贿金。张大人跪在地上，
痛哭流涕：“大人，陛下这是要杀鸡儆猴啊！下官知道您和陛下……有些隔阂，
可求您看在下官一门老小的份上，收下吧！您收下，咱们都能活啊！”我爹闭上眼，
胸口剧烈地起伏着。良久，他睁开眼，声音沙哑得如同被砂纸磨过。“东西，留下。人，滚。
”张大人如蒙大赦，磕了几个响头，连滚带爬地跑了。书房里，
只剩下我爹和那箱刺目的黄金。他伸出手，轻轻抚摸着冰冷的金条，眼中满是痛苦和挣扎。
“瑶儿……”他喃喃自语，“爹爹，是不是做错了……”我多想抱抱他，告诉他没有。
可我做不到。我只能看着他，一夜之间，仿佛脊梁都被压弯了。从此，我爹沈惟，
在满朝文武眼中，坐实了“大奸臣”的名号。
4.我被迫当起了皇帝和我爹之间的“传声筒”。一个尽职尽责，却又心如刀割的传声筒。
萧景琰似乎是玩上瘾了。他总是在夜深人静的时候，把我“召”到御书房，
然后轻描淡写地布置下一个又一个让我爹“自毁长城”的任务。“沈瑶，告诉你爹，
让他和兵部尚书赵莽夫结交，拉拢他入自己的阵营。”赵莽夫是朝中有名的孤臣，脾气火爆，
一根筋，最是看不起我爹这种“权臣”。让我爹去拉拢他，简直是天方夜谭。我把话传到。
我爹沉默半晌，第二天，竟真的递了帖子，请赵莽夫去京城最有名的酒楼喝酒。
结果可想而知，赵莽夫当着半个酒楼的客人，指着我爹的鼻子破口大骂，说他“结党营私，
意图不轨”，最后把一壶酒全泼在了我爹脸上。我爹没躲，也没怒，
只是默默地用袖子擦干了脸，然后对着暴怒的赵莽夫，深深一揖。“赵将军一心为国，
沈某佩服。改日，再登门拜访。”说完，他在满座的嘲讽和鄙夷中，从容离去。
我跟在他身后，看着他挺得笔直的背影，眼泪差点掉下来。我爹何曾受过这种委屈？后来，
这样的“拜访”又进行了数次。无论赵莽夫如何羞辱，我爹都以礼相待，姿态放得极低。
满朝文武都看起了笑话，说沈首辅热脸贴了冷***，为了拉拢军方势力，脸都不要了。
直到一个月后，北境传来急报，蛮族突袭，边关告急。朝堂之上，主战主和吵作一团。
萧景琰力排众议，决定出兵。可派谁去当主帅，又成了难题。就在这时，我爹出列，
力荐赵莽夫为帅。所有人都惊呆了。要知道，
赵莽夫可是天天追在我爹***后面弹劾他的死对头。赵莽夫自己也愣住了。萧景琰当场拍板，
命赵莽夫为征北大将军，即刻出征。出征前夜，赵莽夫破天荒地来了沈府。他没带任何礼物，
就这么直愣愣地站在我爹面前，看了许久，才闷声闷气地问了一句：“为什么？
”我爹淡淡一笑：“因为满朝武将，只有你赵将军，能打赢这一仗。
”赵莽夫这个铁塔似的汉子，眼圈竟红了。他对着我爹，郑重地行了一个军礼。“沈大人，
此番若能得胜归来，我赵莽夫这条命，就是你的！”5.赵莽夫走后，
萧景琰又给我下了新的命令。“告诉你爹，吏部侍郎的位置空出来了，
让他举荐礼部尚书那个不学无术的儿子，价码是五万两白银。”我听到这个命令时，
气得魂体都在发抖。卖官鬻爵！这是我爹最不齿的行为！
而且还是把一个草包推到吏部侍郎这么重要的位置上，这简直是祸国殃民！
我第一次对萧景琰产生了怨恨。我把话传给我爹时，我爹正在练字。听完我的话，
他手里的狼毫笔“啪”的一声，断成了两截。墨汁溅了他一身，
在他素色的袍子上留下狰狞的污迹。“他……他想干什么？”我爹的声音都在颤抖，
“他要把这大萧的江山，亲手毁掉吗？！”这是他第一次，
对萧景琰的命令产生如此激烈的抗拒。那天晚上，他破天荒地没有听从“旨意”，
而是连夜写了一封奏折，痛陈卖官鬻爵之害，并举荐了三位德才兼备的寒门子弟，
请陛下择优录用。第二天，奏折呈上去，如石沉大海。萧景琰没有批复，也没有发怒，
就这么晾着。三天后，礼部尚书哭着喊着找到了沈府，说他那不成器的儿子在外面跟人斗殴，
打断了御史大夫独子的腿，被关进了京兆府大牢。御史大夫是出了名的铁面无私，
他已经放话，不把礼部尚书的儿子判个十年八年，他就不姓刘！礼部尚书跪在我爹面前，
一把鼻涕一把泪。“首辅大人，救救犬子啊！下官知道，只有您能救他！只要您肯开口，
吏部侍郎的位置……下官……下官愿意出十万两！十万两白银！”我爹坐在太师椅上，
面沉如水，一言不发。他身侧的茶杯里，热气袅袅，映出他疲惫而挣扎的脸。我飘在空中，
心如刀绞。我知道，这是萧景琰的手段。他总是能精准地拿捏住人性的弱点，
逼着我爹一步步走进他设好的局里。最终，我爹还是“收”下了那十万两银子，并出面，
将礼部尚书的草包儿子从大牢里“捞”了出来，还顺理成章地将他推上了吏部侍郎的宝座。
消息传出，朝野震动。弹劾我爹的奏折，像雪花一样飞向了御书房。
就连一些曾经受过我爹提拔的门生，也纷纷上书，与他划清界限。我爹成了真正的孤家寡人。
众叛亲离。6.我爹在“奸臣”的道路上越走越远，名声也越来越臭。京城的说书先生，
把他编排成了戏文里白脸的曹操，孩童们都在传唱着“沈首辅，黑了心，
卖官鬻爵饱私囊”的歌谣。可我却发现，这个国家，非但没有变坏，反而越来越好了。
赵莽夫在北境打了好几个大胜仗，把蛮族赶回了草原深处，换来了边境至少十年的安宁。
他凯旋归来那天，做的第一件事，就是脱下盔甲，跑到沈府门口，对着紧闭的大门，
长跪不起。他说：“沈大人于国有功，赵莽夫自愧不如。从今往后，愿为沈大人马首是瞻。
”我爹没有开门见他。而那个被所有人鄙夷的草包吏部侍郎，上任之后，***还没坐热，
就被我爹一纸调令，派去督修黄河大堤。所有人都说，这是沈首辅在发配他。可谁也没想到，
草包侍郎身边，还跟着一个我爹举荐上去的工部主事。那主事是个实干派，出身贫寒，
却满腹经纶，尤其精通水利。草包侍郎在前头当挡箭牌，应付各路官员，吃喝玩乐。
那工部主事在后头，心无旁骛地主持着修堤事宜。半年后，黄河大堤提前完工，固若金汤。
同年秋天，黄河遭遇百年不遇的大洪水，下游两岸数个州府，因新堤的保护，安然无恙。
当地百姓，家家户户为那位工部主事立了生祠。而那十万两白银，我亲眼看着我爹，
将它交给了户部尚书，用作了北境阵亡将士的抚恤金。户部尚书是我爹的死对头，
收到银子时，他表情复杂，看了我爹许久，什么也没说，只是默默地将银子入了库。
我开始慢慢明白萧景琰的用意。他不是要毁了这个国家，他是在用一种最极端，
最决绝的方式，来破而后立。他用我爹的“奸臣”之名，来做挡箭牌，清除朝中的污垢，
提拔真正的能臣干吏，做那些一个“明君”不方便亲手去做的事。可这块挡箭牌，是我爹啊。
是我那个一生清誉，比性命还重的爹爹啊。7.我经常飘进皇宫，去看萧景琰。大多数时候，