汴京的夏夜闷热得像口蒸锅，陈观澜摇着折扇站在“悦来茶楼”的台子上，汗珠子顺着脖颈往衣领里钻。他今日穿了件靛青布衫，袖口磨得发白，却浆洗得笔挺——说书人嘛，总得有个体面样儿。
“话说那东海之上，有座蓬莱仙岛，岛上住着位能呼风唤雨的相师……”陈观澜的声音带着汴京特有的儿化音，尾音拖得老长，台下茶客们立刻哄笑起来。
“陈瞎子！又讲你那怪话本子！”前排穿绸缎的胖茶客拍着桌子，“昨儿个说甚么‘恶魔果实’，今儿个又冒出相师，你当咱汴京人是土包子？”
陈观澜折扇一收，在掌心敲了敲，眯眼笑道：“张员外此言差矣，这蓬莱相师可比咱大宋的厉害多啦！他能一眼看穿人心善恶，三步算尽天下吉凶……”
“呸！”后排突然传来声冷笑，一个戴幞头的瘦高个儿站起来，“真有这本事，怎不给自己算算？我听说相师都有个‘四十九岁必死’的诅咒，陈先生今年……”他故意拖长音调，“怕是有三十八了吧？”
茶楼里顿时炸开锅。有跟着起哄的，有皱眉的，还有几个老茶客偷偷瞄陈观澜——他们都知道，这陈先生平日里说书时爱插科打诨，可每逢月圆夜，他总会独自在后院摆香案，烧三柱黄香，嘴里念着些“麻衣神相”“指玄篇”的怪话。
陈观澜的扇子顿在半空，眼角抽了抽。这瘦高个儿他认得，是城西王员外家的门客，姓李，平日里最爱嚼舌根。今日这架势，怕是王员外授意的——前日他给王员外看相，说“您家宅西北角有血光之灾”，王员外当场翻了脸，说他咒人。
“李先生问得好。”陈观澜突然笑了，折扇“唰”地展开，遮住半张脸，只露出一双发亮的眼睛，“陈某确实三十有八，离那四十九岁的坎儿，还剩十一年。”他话锋一转，“不过嘛，我昨夜观星，见李先生命宫泛红，怕是三日内……有家宅失火之灾。”
“放屁！”李门客脸色一变，指着陈观澜鼻子骂，“你一个说书的，懂什么相术？我看你是活腻了！”
茶楼里顿时安静下来。几个茶客悄悄往门口挪，生怕这俩人打起来。陈观澜却像没看见似的，慢悠悠喝了口茶，润了润嗓子：“李先生若不信，咱们三日后见分晓。”他顿了顿，又补了句，“不过嘛，若真应了，李先生可得来我这茶楼，给各位茶客赔个不是。”
“赔不是？”李门客冷笑，“若不应呢？”
“若不应……”陈观澜的扇子在掌心转了个圈，“陈某便把‘悦来茶楼’的招牌摘了，从此金盆洗手，再也不说书！”
这话一出，茶楼里又炸开了。几个老茶客纷纷劝：“陈先生，何必跟他赌这口气？”“就是，这李门客明显是来找茬的……”
陈观澜摆摆手，笑道：“诸位放心，陈某说书十年，从未看错过面相。”他目光扫过李门客，又补了句，“不过嘛，若李先生这三日里多做善事，或许能化解这灾——比如，给城南的乞丐施碗粥？”
李门客气得脸色铁青，一甩袖子走了。茶楼里又热闹起来，有人夸陈观澜有胆气，有人摇头说这赌注太大。陈观澜却像没事人似的，继续讲他的“蓬莱相师”，只是声音里多了几分飘忽——他方才说那话时，天眼通突然开了。
那是一种很奇妙的感觉。仿佛有双无形的手，掀开了他的眼皮，让他看到了李门客头顶飘着的红气——那是血光之灾的征兆。可这征兆太淡了，淡得像层薄雾，他不确定是不是自己看错了。
“管他呢。”陈观澜心想，“左右不过是个赌，若真应了，倒能震住这帮人；若不应……大不了真摘了招牌，去街头摆摊算命。”
可他没想到，这赌注，会引来杀身之祸。
当夜，汴京下起了雨。雨点打在茶楼的瓦片上，“噼里啪啦”响成一片。陈观澜关了店门，在后院的小屋里点起油灯，从床底摸出个黑漆木盒。盒子里装着他的“吃饭家伙”——一面铜镜，一本泛黄的《麻衣神相》，还有支刻满符文的“量天尺”。
这是师父临终前交给他的。师父说，他是麻衣神相的第三十六代传人，天生“天眼通”，能看穿人心善恶、吉凶祸福。可这本事有个代价——相师四十九岁必死，这是天罚，谁也逃不过。
“可我不信。”陈观澜摸着铜镜，轻声自语，“师父，您说这是天罚，可若我能改了这天呢？”
他话音刚落，突然听见院墙外传来“咔嚓”一声。像是树枝折断的声音。
陈观澜脸色一变，抓起量天尺，悄悄摸到窗边。透过雨幕，他看见两个黑影翻过了院墙，正朝小屋摸来。
“死士？”他心头一紧。这两人穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双发亮的眼睛。他们手里握着短刀，刀刃在雨中泛着寒光。
“来者不善。”陈观澜深吸一口气，天眼通突然开了。这一次，他看得格外清楚——两人头顶飘着浓重的黑气，那是必死的征兆。可这黑气里，又缠着几缕红丝，像是……被人操控的痕迹。
“谁派你们来的？”陈观澜突然推开窗，大声喝道。
两个死士一愣，显然没想到他会发现。领头的死士“唰”地抽出短刀，狞笑道：“陈先生好眼力，可惜……今晚你得死！”
话音未落，两人同时扑来。陈观澜侧身一闪，量天尺“啪”地打在领头死士的手腕上。短刀“当啷”落地，死士捂着手腕后退，眼中闪过一丝惊愕。
“麻衣神相，量天定运！”陈观澜口中念念有词，量天尺突然泛起一层淡金色的光。他挥尺一扫，尺风如刃，竟将第二个死士的蒙面布割开了一条口子。
那死士的脸露了出来——是个三十来岁的汉子，左脸有道刀疤，从眼角划到下巴。他见蒙面布被割开，眼中闪过一丝慌乱，随即怒吼一声，再次扑来。
“指玄篇，破！”陈观澜突然咬破舌尖，一口血喷在量天尺上。尺身金光大盛，他挥尺一刺，竟直接穿透了死士的胸口。
“你……”死士低头看着胸口的血洞，眼中满是不甘，缓缓倒了下去。
剩下的那个死士见状，突然同时从袖中甩出暗器。陈观澜侧身一闪，暗器“嗖”地钉在墙上，竟是三枚透骨钉，钉尾还缠着蓝汪汪的丝线——那是淬了毒的！
“好狠的手段。”陈观澜眼神一冷，天眼通突然看到了什么——剩下那个死士的脚下，有淡淡的黑气在流动，像是……某种阵法。
“指玄篇，破阵！”他口中念念有词，量天尺在地上一点。金光如涟漪般散开，黑气“嗤”地一声消散了。死士踉跄一步，眼中闪过一丝痛苦。
“你们不是普通的死士。”陈观澜盯着他们，“是谁派你们来的？
死士没回答，同时从腰间摸出火折子，点燃了身上的火油。火苗“呼”地窜起来，瞬间将他们吞没。陈观澜脸色一变，刚要后退，却见死士突然从火中冲出，短刀直刺他的咽喉！
“量天尺，断！”陈观澜挥尺一挡，“铛”地一声，短刀断成两截。死士的脸上露出绝望之色，突然张嘴——一道黑影从他口中射出，直扑陈观澜的面门！
陈观澜瞳孔一缩，天眼通看得清楚——那是一道血红色的符咒，上面刻满了扭曲的符文，散发着浓重的邪气。
“指玄篇，吞！”他突然张嘴，一口将符咒吞了下去。符咒入腹，立刻化作一团火，在他丹田处烧了起来。他疼得浑身颤抖，却死死咬住牙关，量天尺“啪”地打在死士的天灵盖上。
死士的身体“噗”地一声炸开，血肉横飞。陈观澜被血溅了满脸，却顾不上擦，立刻蹲下身，从死士的嘴里抠出半卷染血的秘籍。
秘籍是用人皮缝制的，上面用血写着“逆相篇”三个字。陈观澜刚翻开一页，突然听见院墙外传来脚步声——是巡夜的更夫。
“不能让他们发现。”他迅速将秘籍塞进怀里，又从死士身上摸出块令牌。令牌是铜的，上面刻着个“相”字，边缘还刻着些奇怪的符文。
“相……”陈观澜眯眼，“难道是……相师？”
他正想着，突然听见更夫的喊声：“走水啦！城西王员外家走水啦！”
陈观澜心头一跳，立刻冲到门口。透过雨幕，他看见城西的方向火光冲天，映红了半边天。
“三日之期……”他低头看着手中的令牌，突然笑了，“原来这灾，应的是王员外家。”
可他没笑多久，突然觉得丹田处的火越烧越旺，像是要把他从里到外烧穿。他踉跄一步，扶住门框，眼前一阵发黑。
“指玄篇的反噬……”他咬牙，“师父，您说的对，这相术……果然不是好玩的。”
他刚要倒下，突然听见院门外传来急促的脚步声。一个穿官服的女子翻墙而入，手中握着柄软剑，剑身泛着星光。
“陈观澜？”女子声音清冷，“我是钦天监柳青蝉，奉命来查……”
她话没说完，突然愣住了。陈观澜满脸是血，摇摇欲坠，却冲她咧嘴一笑：“女官大人夜闯民宅，是想看我说书……还是看我？”
说完，他眼前一黑，直挺挺倒了下去。