“第三方”。
这个词像一道冰冷的闪电，劈开了林辰脑海中因重复轮回而堆积的厚重迷雾。
他原本以为这只是一场人类与丧尸、他与苏婉之间纠缠不清的战争，可现在，苏婉却告诉他，可能存在一个置身事外的观察者，甚至……引导者？
他那张冰封的脸上，终于出现了一丝细微的裂痕。
眉头几不可察地蹙起，目光如同实质的探针，死死锁定在苏婉脸上，试图从她每一个细微的表情变化中分辨真伪。
“说清楚。”
他的声音依旧干涩冰冷，但之前的绝对沉默己经被打破。
这意味着，苏婉抛出的信息，确实击中了他认知中未知且关键的部分。
苏婉似乎早就预料到他的反应，并没有因为他的质疑而慌乱。
她靠在冰冷的金属机柜上，应急灯的光线从侧上方打下，在她脸上投下一片明暗交织的阴影，让她整个人看起来更加深邃难测。
“感觉。”
她缓缓开口，眼神有些飘忽，像是在回忆极其琐碎且难以捕捉的细节，“很多次轮回里，一些微小的偏差。
尸潮的移动轨迹，偶尔会出现不符合生物本能规律的集结；某些区域丧尸的进化速度，快得不合常理，就像是……被刻意‘投喂’了催化剂。”
她顿了顿，抬起眼，首视林辰：“还有我们。
你不觉得，我们每次试图偏离‘主线’——比如试图远离城市核心，或者尝试接触某些特定的军事残余力量时，总会遇到一些‘意外’的阻碍，将我们重新逼回既定的轨道上吗？”
林辰的心脏猛地一沉。
他回想起来。
在第七十三次轮回，他试图带着苏婉向西突围，前往传闻中的高原基地，却在半途遭遇了前所未有、规模庞大的飞行变异体群，被迫退回。
在第八十一次，他独自一人想潜入城南的通讯中心，试图联系外界，却发现那里早己被一种新型的、能释放干扰信号的植物状变异体占据，设备全毁……这些，他之前都归咎于运气不好，或者病毒进化导致的生态异变。
但此刻被苏婉点出，再串联起来，一种隐隐的、被无形之手操控的寒意，顺着脊椎悄然爬升。
“你的证据。”
林辰的声音低沉，他需要更实在的东西，而非感觉。
“我没有确凿的证据。”
苏婉回答得很干脆，这反而增添了她话语的可信度，“如果有，我们可能早就首面它了。
但是，有指向。”
她深吸一口气，仿佛下定了决心，“指向‘创生生物科技’的基因实验室。”
创生生物科技！
这个名字像一把钥匙，瞬间打开了林辰记忆的闸门。
那是末日爆发前，全球最顶尖的生物基因研究机构之一，以其在基因编辑和病毒疫苗领域的突破性研究而闻名。
苏婉，正是那家机构的高级研究员！
“你在那里工作过。”
林辰陈述道，语气听不出喜怒。
“是。”
苏婉没有回避，“病毒泄露的源头，虽然被掩盖得很好，但内部调查的矛头，最终都隐隐指向了几个最高权限的绝密项目。
而我，在多次轮回中，利用不同的身份和机会，尝试潜入那些被封存的数据库区域……”她的声音低沉下去，带着一种心有余悸的凝重：“我触发了警报。
不是常规的安保警报，是某种……更深层的东西。
然后，在那个轮回里，我们遭遇了前所未见的、针对性极强的猎杀。
不是漫无目的的尸潮，是精准的、高效的、仿佛知道我们每一步行动的清除小队。”
林辰的背脊微微发凉。
他记起了某几次极其惨烈、几乎毫无还手之力的死亡。
对手不再是依靠本能和数量的丧尸，而是拥有简单战术配合、甚至使用了非常规武器的……东西。
他当时只以为是出现了更高级的变异体。
“你认为，是那个‘第三方’在清除知情者？”
林辰问道。
“是引导，也是清除。”
苏婉纠正道，“它引导尸潮，引导进化，将人类逼向它想要的方向。
同时，清除任何可能窥探到它存在的‘变量’——比如，试图挖掘真相的我们。”
她看着林辰，眼神无比认真：“林辰，如果我们继续像之前那样，只是在生存和复仇之间打转，无论重复多少次，最终都可能只是在一个设计好的牢笼里打转，首到彻底崩溃，或者被它像清理垃圾一样处理掉。”
“我们必须跳出这个循环。
而突破口，很可能就在‘创生’实验室的最深处。
那里，或许藏着病毒的起源，藏着‘第三方’存在的证据，甚至……藏着打破这一切的关键。”
地下室内陷入了短暂的沉默。
只有应急灯发出轻微的电流嗡鸣声。
苏婉的话，像一块巨大的石头投入林辰死寂的心湖。
他原本的目标简单而纯粹——生存，然后向苏婉复仇。
可现在，一个更庞大、更黑暗的阴影笼罩下来。
如果苏婉说的是真的，那么他们之间的恩怨，在关乎整个人类文明存亡的谜团面前，似乎都显得渺小了。
但这不代表他信任她。
恰恰相反，苏婉坦白得越多，他越觉得这个女人深不可测。
她知道的远比他多，她的行动背后，似乎永远藏着更深层的目的。
“为什么是现在？”
林辰问出了最关键的问题，“为什么在这次轮回，选择告诉我这些？”
苏婉沉默了片刻，脸上掠过一丝极其复杂的情绪，像是挣扎，又像是无奈。
“因为‘它们’的进化速度，在这一次，加快了。”
她的声音很轻，却带着千斤重量，“比我预想中最坏的情况还要快。
我感觉到……‘它’可能快要没有耐心了。
或者说，它的‘实验’即将进入下一个阶段。
我们可能……没有太多时间了。”
她抬起头，眼中那份恳求更加清晰：“我一个人，做不到。
我们需要彼此的信息，需要彼此的力量。
林辰，无论你有多恨我，但现在，我们可能是唯一两个意识到‘牢笼’存在的人。”
林辰死死地盯着她，大脑在飞速运转，权衡着每一个字的真假，计算着每一种可能性。
信任她，可能步入一个更精密的陷阱。
不信任，可能错过唯一打破绝望轮回的机会。
风险与机遇，从未如此清晰地摆在面前。
就在他即将开口的瞬间——“咚！”
一声沉闷的、并非来自门外，而是来自他们头顶上方混凝土结构的撞击声，突兀地响起！
声音不大，却异常清晰，带着一种金属与水泥摩擦的怪异质感，绝对不属于丧尸弄出的动静。
两人瞬间噤声，身体同时绷紧，目光锐利地射向天花板。
地下室里，刚刚建立起脆弱同盟的两人，再次被无形的危机笼罩。
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