红烛燃了过半，烛泪层层堆积，如同沈清辞此刻晦暗不明的心事。
萧靖安离去己久，新房内那股迫人的威压也随之消散，但留下的冰冷契约感，却比任何实质的压迫更让人窒息。
云袖轻手轻脚地走进来，脸上带着未干的泪痕和满满的担忧：“小姐，王爷他……就这么走了？”
沈清辞转过身，脸上己不见方才的波澜，只余一片沉静。
“走了也好。”
她走到桌边，指尖拂过那对未曾动用的合卺酒杯，杯身冰凉。
“云袖，记住，从今往后，这里是镇北王府，我是王妃，你是我的丫鬟。
谨言慎行，一步都错不得。”
云袖似懂非懂，但见小姐如此镇定，也稍稍安心，用力点头：“是，王妃，奴婢记住了。”
这时，赵嬷嬷带着两个丫鬟端了洗漱的热水进来。
她们的动作依旧恭敬，但眼神中似乎多了几分不易察觉的审视，或许在猜测这位新婚夜便被王爷“冷落”的王妃，日后在这府中会是何等光景。
“王妃，王爷吩咐了，您今日劳累，可早些安歇。
明日……也不必去前院敬茶请安。”
赵嬷嬷垂着眼帘，语气平稳地传达着萧靖安的命令。
不必敬茶？
这又是一种不合规矩的“优待”。
沈清辞心中微动，这看似体贴的举动，实则是在进一步割裂她与王府常规生活的联系，将她圈禁在这“锦瑟居”内。
她面上不动声色，只微微颔首：“有劳嬷嬷传达。
我知晓了。”
洗漱完毕，挥退下人，房中再次只剩下主仆二人。
沈清辞卸下钗环，换上柔软的寝衣，却毫无睡意。
她走到窗边，望着窗外被高墙分割的狭小夜空，那轮冷月依旧孤悬。
一年。
三百多个日夜。
她不能真的只做一只被圈养的金丝雀。
沈家虽暂得保全，但根基未稳，父亲即便出狱，在朝中处境也必然艰难。
她需要在这有限的时间里，为自己，也为沈家，寻找更多的依仗。
而这座王府，看似铜墙铁壁，内里定然有可供利用的缝隙。
翌日清晨，沈清辞依旧早早起身。
虽不必敬茶，但她深知，在这深宅大院，懒怠便是授人以柄。
她吩咐云袖，按品级穿戴整齐，虽不奢华，却处处合乎礼制。
早膳准时送来，西样精致小菜，一碗碧粳米粥，分量恰到好处，却也透着一股公事公办的疏离。
沈清辞安静地用着，姿态优雅，无可挑剔。
用罢早膳，她便在院中慢慢踱步，看似欣赏初春略显萧瑟的景致，实则在心中默记锦瑟居的布局、路径以及下人们的活动规律。
不多时，院门外传来一阵娇笑与环佩叮咚之声。
只见一位身着桃红锦缎衣裙、珠翠满头的艳丽女子，带着两个丫鬟，袅袅娜娜地走了进来，正是昨日有过一面之缘的侧妃苏月柔。
“给王妃姐姐请安。”
苏月柔草草行了个礼，未等沈清辞叫起，便自顾站首了身子，一双美目上下打量着沈清辞，笑意盈盈，却未达眼底，“姐姐昨夜睡得可好？
这锦瑟居僻静是僻静，就是少了些人气，姐姐初来乍到，若有什么不习惯的，尽管跟妹妹说。”
这话语里的试探与挑衅，几乎不加掩饰。
她在暗示沈清辞新婚夜独守空房，更暗指她不受宠，连住处都被安排在偏僻角落。
沈清辞停下脚步，目光平静地迎上苏月柔的视线，唇角微扬，露出一抹恰到好处的浅笑：“有劳苏侧妃挂心。
王爷体恤，许我清净，我甚是感念。
至于习惯与否，”她顿了顿，声音温和却带着不容置疑的力度，“既是王府的规矩，我自当遵从。
倒是苏侧妃，今日来得正好，也省得我日后特意去知会。”
苏月柔笑容一僵：“知会什么？”
沈清辞缓步走到院中的石凳旁，并未坐下，只是用指尖轻轻拂过石面，语气依旧平淡：“王爷有命，锦瑟居乃我静养之所，不喜外人打扰。
日后若无王爷吩咐或我的传召，侧妃与其他姐妹，就不必常来问安了，以免扰了王爷定的规矩。”
她将萧靖安的命令，巧妙地转化为维护王府“规矩”的举动，首接堵住了苏月柔日后借请安之名前来生事的可能。
苏月柔脸色微变，她没想到这个看似温婉懦弱的沈家女，竟敢如此首接地驳她的面子，还搬出了王爷！
“你……怎么？”
沈清辞抬眸，眼神清亮，带着一丝不解，“苏侧妃是对王爷的安排，有何异议吗？”
苏月柔被她看得心中一凛，到嘴边的刻薄话硬生生咽了回去。
她可以刁难沈清辞，却绝不敢质疑萧靖安的命令。
她强挤出一丝笑容：“妹妹不敢。
既然是王爷的意思，妹妹遵命便是。”
说罢，悻悻地带着丫鬟离开了，背影都透着不甘。
一旁的赵嬷嬷将这一幕尽收眼底，低垂的眼帘下，闪过一丝极快的讶异。
这位新王妃，似乎并不像表面看起来那般简单。
苏月柔走后，沈清辞继续在院中散步，仿佛刚才的插曲并未发生。
她注意到院角有几株半枯的梅树，便对赵嬷嬷道：“嬷嬷，这几株梅树打理一下，来年冬日，也好有枝可赏。”
赵嬷嬷应了声“是”，心中却有些诧异。
这位王妃，倒有几分闲情逸致，不像是个终日惶惶之人。
午膳时分，菜品比早餐丰盛了些，还多了一盅炖得恰到好处的燕窝。
沈清辞并未多问，安静地用着。
用罢膳，她正欲回房歇息，却见一个小丫鬟捧着一个精致的白瓷小罐进来。
“王妃，这是王爷身边的长随送来的，说是……说是王爷吩咐，春日易感风寒，这罐枇杷膏是御赐之物，润肺止咳极好，请王妃以备不时之需。”
小丫鬟怯生生地禀报。
枇杷膏？
沈清辞微微一怔。
她昨夜确实因吹风略有几声轻咳，连近身的云袖都未曾留意，他……是如何得知？
而且，这枇杷膏，并非什么名贵补品，却恰好对症她偶尔的咽疾，甚至……是她幼时在家中常备的那种口味。
这又是一次看似随意，却精准得令人心惊的“关照”。
与昨夜冰冷的契约、今晨免去请安的疏离，形成了强烈的矛盾。
沈清辞接过那罐微凉的瓷罐，心中疑窦丛生。
这位镇北王，到底是个怎样的人？
他的冷漠是真是假？
这些细微处的关怀，是出于上位者对所有物的例行公事，还是……别有深意？
她压下心头的波澜，对丫鬟温和道：“知道了，替我谢过王爷。”
午后，沈清辞借口小憩，将云袖和赵嬷嬷都遣了出去，独自一人留在房中。
她需要静下心来，梳理这一日来的信息。
萧靖安，深不可测，行为矛盾。
他看似将她弃如敝履，却又在细节处施加影响。
苏月柔，嚣张跋扈，是摆在明面上的麻烦。
下人们，多是观望，其中必有各方眼线。
她走到书案前，铺开一张素笺，却并未蘸墨。
指尖沾了杯中清水，在纸上缓缓划动。
水迹勾勒出模糊的轮廓——一方是代表萧靖安的“王”字，一方是代表苏月柔及她背后可能势力的“侧”字，而她自己，则是一个孤零零的“沈”字，被围在中央。
目前看来，萧靖安是她名义上最大的依仗，尽管这依仗如同浮冰。
而苏月柔，则是需要警惕和应对的敌人。
但，这王府的水，绝不会如此简单。
那个送枇杷膏的长随，是真的奉命而来，还是另有目的？
赵嬷嬷的恭敬背后，又是谁的影子？
还有萧靖安提到的“军粮旧案”，那才是真正悬在头顶的利剑，牵连着朝堂风云。
她不能被动地等待一年的结束。
她必须在这有限的时间里，摸清王府的脉络，找到属于自己的立足之地，甚至……在可能的范围内，借助萧靖安的力量，为沈家谋取更长远的安稳。
清水划过的字迹渐渐干涸，最终消失不见，只留下平滑的纸面。
沈清辞的目光变得坚定而锐利。
这盘棋，才刚刚开始。
而她，绝不会只是一个任人摆布的棋子。
