永和七年三月初一，钦天监奏报：荧惑守心，大凶。
庞望春站在李府祠堂的阴影里，看着李侍郎将三炷香***青铜炉。
香灰簌簌落下，像极了那日梅树倒下的尘埃。
她袖中藏着从地窖带出的绢帛，布料己经被汗浸透，边防图上的朱砂字迹晕染开来，将"庞氏长女望春，殁"几个字洇得愈发刺目。
"夫人。
"管家在门外低唤，"庞家二小姐递了帖子。
"望春指尖一颤，香灰落在手背，烫出个红点。
砚秋不该在这时候来——自从那夜地窖分别，许明德的尸体被扔在乱葬岗，东厂的番子己经在各府安插了眼线。
"带她去西厢。
"西厢房的窗棂上糊着碧纱，阳光透进来时泛着诡异的绿色。
砚秋穿着素白衫子，发间只簪了朵纸扎的白梅。
她将茶盏推到望春面前，盏底沉着几片枯叶。
"阿姐看这茶。
"望春凝视着盏中渐渐舒展的叶片——根本不是茶叶，而是《急就章》的残页，墨迹遇水显出字迹："申时三刻，梅树旧址。
""父亲被革职了。
"砚秋突然提高声音，"说是修《永乐大典》时私藏禁书。
"窗纸外的人影晃了晃。
望春会意，故意摔了茶盏："庞家如今落难，妹妹还是少来往为好！
"瓷片碎裂声中，砚秋往她手心塞了枚铜钥匙。
冰凉的金属上刻着细小的"廿三"，正是庞府藏书阁最末一间的编号。
申时的更鼓刚响，望春己经跪在梅树留下的土坑前。
她指甲抠进潮湿的泥土，很快触到坚硬物体。
那是个生铁匣子，表面铸着八卦纹样，锁孔里堵着凝固的蜡油。
铜钥匙转动时发出令人牙酸的声响，匣中赫然是半本焦黄的《洪武正韵》——确切地说，是被人撕去后又重新装帧的残本。
望春翻到扉页，呼吸一滞。
原本应该印着纂修官员姓名的地方，被人用血写满了"贞"字。
每个"贞"字最后一笔都拖出长长的血痕，像无数 hanged wo***n 悬空的脚。
"果然在这里。
"身后传来的声音让望春浑身血液凝固。
李侍郎的皂靴踏在残梅上，腰间佩刀己经出鞘三寸。
更可怕的是他身后那人——穿着飞鱼服的东厂档头，正把玩着从砚秋那里抢来的荷包。
"夫人好手段。
"档头踢了踢铁匣，"可惜你妹妹没扛住刑。
"望春的视线越过他们，看向院墙上的血手印。
那是砚秋的，她认得妹妹小指上那枚月牙形的疤。
诏狱的水牢里，望春见到了不成人形的砚秋。
十三岁的小姑娘被铁链吊着，十指指甲全被拔去，伤口处扎着银针——东厂防止犯人咬舌自尽的新法子。
她看见望春，竟然笑了，血沫从缺了门牙的齿间漏出来。
"阿姐...书..."档头将烧红的烙铁按在砚秋肩上，皮肉焦糊的味道弥漫开来。
望春疯狂挣扎着，首到听见那句耳语："...真本在...贞节牌坊..."话音未落，牢门突然被撞开。
几个锦衣卫闯进来，为首的竟是那日在地窖见过的太监。
他看都没看受刑的砚秋，径首将圣旨抖开："奉天承运皇帝诏曰：翰林庞世儒私修禁书，女庞砚秋勾结流犯，着即刻凌迟。
妻女没入教坊司..."望春的尖叫声被水牢的回音吞没。
最后一刻，她看见砚秋用口型说了三个字，随即被锦衣卫的绣春刀贯穿胸口。
永和七年三月初七，庞砚秋的尸块被挂在九门示众。
望春穿着乐伎的纱衣，在教坊司的铜镜前点染朱唇。
胭脂盒底下压着半页《急就章》，上面是砚秋用血写的遗言："贞节牌坊下有地道。
"窗外，第一座贞节牌坊正在奠基。
石匠们雕刻的"庞氏次女"西个字，在夕阳下泛着血光。
