第一章：竹影摇秋（初遇与暗涌）承平十七年的秋天，冷得好似刀刃，割在人身上生疼。
翰林院东墙外，那棵有着三百岁高龄的老槐树，正绽放着它最后的绚烂。
金黄的叶片如同一只只蝴蝶，打着旋儿，扑簌簌地飘落在青石板上。
周砚明走在这石板路上，脚下是层层叠叠的碎金，每一步都发出细微的声响。
他穿过月洞门时，头顶突然传来一声清脆又悠长的雁鸣。
周砚明下意识地抬起头，只见南归的雁阵，整整齐齐地斜斜划过琉璃瓦当。
那些大雁的翅尖，仿佛一把把利刃，搅碎了天边红彤彤的彤云。
几片羽毛悠悠飘落，正好落在他刚浆洗过的青缎襕衫肩头，那羽毛上似乎还带着天边的晚霞，晕染开几点暗红，好似一幅天然的水墨画。
此时，鹿鸣宴的热闹喧嚣，正从撷芳园的九曲水榭间传出来。
新科举子们个个喜气洋洋，举着琥珀色的酒杯，在回廊里来回穿梭。
他们的谈笑声，惊得池畔的白鹭都扑棱棱地飞了起来。
周砚明手握着青瓷酒盏，悄悄退到廊柱的阴影里。
他的指腹不自觉地摩挲着盏底的 “永和” 二子，眼神中满是笑意。
这酒盏，可是三天前陆沉舟在演武场硬塞给他的及第贺礼。
当时，他们缩在武学馆屋檐下避雪，陆沉舟的玄铁护腕冻得发硬，却在发现他衣襟漏风时毫不犹豫地脱下来裹住他的肩膀。
"你只管勤学"，他呵出的白雾氤氲了少年人的眉眼，"待我高中..."话音未落，一枚冰棱恰好坠在两人之间。
"听好了！
"陆沉舟故意把随身的道重重磕在青石板上，惊得檐下一窝乳燕扑棱棱飞起，"若真中了探花——""定要饮尽三坛梨花白！
"周砚明笑着接话。
“好，还有我那祖传酒具一并送你了”陆沉舟同样爽朗大笑。
可如今热闹里，唯独缺了那个总是冲在最前面替他挡酒的人，这热闹便也无趣了许多。
那浓厚酒香伴随着暖日从朱雀大街飘来时，周砚明已经提着两坛好酒已站在陆府斑驳的黑色木门前。
门环上的青铜狻猊被经年累月的雨水打磨得发亮，带着欢喜来分享却被门童告知主人未归时，周砚明也不急不恼，坐在院里独自赏酒。
"周公子？
"一声清泠的女声惊得他险
