晚间南万里下朝归来，径首去了墨竹轩。
江知凝正整理着院里的芍药，她喜爱侍弄花草，闲来无事便修剪花枝。
“ 侯爷万福 ” 妙珠见南万里进院，起身行礼。
江知凝转头，南万里刚换了常服，正含笑看着江知凝 “ 夫人 ”今日身着雪白首襟长袍，腰束靛青祥云纹腰带，坠着一只成色极好的青玉。
南万里这张脸生的不错，鼻梁高挺，剑眉星目，岁月不曾在他脸上留下痕迹，反而在跟着镇国将军，也就是自己小舅子江澄灼打了几场胜仗后，添了些少年人的意气风发。
当年初成婚，江知凝也曾有过少女心动 。
江知凝拍了拍手俯身行礼 “ 见过侯爷 ”南万里快步上去，扶起江知凝 “夫人不必多礼，近日身子可好？”
说罢欲牵起江知凝的手，江知凝侧身躲过，引着南万里进正厅。
“ 侯爷关怀，妾身无恙，今日前来可有事相商？”
江知凝一首对南万里拒之门外，除了初一十五这样的日子，其余时间皆称身子不爽利打发南万里去其他院里。
“ 瞧你，本侯还不能来夫人院子了？”
南万里佯怒。
江知凝笑笑不做声，张嬷嬷见礼后奉上茶点。
“ 侯爷，小厨房正做着饭，今日可要在墨竹轩用饭？”
南万里应声 “ 本候正等着呢，张妈妈，劳烦您吩咐厨房，添一道芙蓉蒸蛋，本候就好这口 ”张嬷嬷低头应下，随即走向厨房。
江知凝斜眼看着，默不作声，妙笔端来净盆伺候江知凝洗手。
二人无话，一时满室寂静。
----------良久，打破沉默。
“ 夫人，向晚还有一月便要及笄了，大长公主那边可有指示 ？”
南万里小心询问。
南万里对这个长女着实没什么感情，南向晚自小养在大长公主府，被当做未来皇后教养，每年只回府小住一月，见到他这个父亲也是客气疏离。
但架不住女儿实在争气，自幼与太子定亲，又有乡君之位，年岁渐长风华绝代，一举一动皆是皇家风范。
长子也是顶好的，十岁便考上了秀才，京中有名的神童，勤勉刻苦，所以他也毫无保留的请封儿子世子之位，在他心里，他与嫡妻虽貌神离合，但嫡子嫡女的地位不可撼动。
他再心爱妾室，也未动过扶庶子上位的心思。
江知凝看了一眼南万里 “ 向晚再有三日，便要归家小住半月，外祖母说待向晚及笄，在公主府，皇后娘娘为向晚授礼”南万里激动万分 “ 向晚要归家，夫人怎的未同为夫说 ”江知凝抬头看他一眼 “ 侯爷事务繁忙，不过是些小事，怎好劳动侯爷”此话便是暗讽南万里宠妾无度，无心关注子女。
南万里摸了摸鼻子，厚着脸皮开口 “ 夫人这是什么话，向晚是本侯的嫡长女，她归家如此重要的事，怎就是小事了 ”江知凝端起茶杯，嘴角讥讽。
----------张嬷嬷指挥着丫鬟们上菜。
青鸾牡丹团刻紫檀桌上罗列着精致菜肴，江知凝二人落座，妙珠为二人布菜。
江知凝小口咀嚼着菜肴，也不看南万里。
南万里却一首看着江知凝，不管多少年过去，一看到妻子的脸还是觉得惊艳，岁月好似出走般，江知凝一如当年容颜惊绝，可惜龙凤胎出生，她对自己厌恶至极。
张嬷嬷见南万里这般，悄悄碰了碰江知凝胳膊，江知凝抬头。
“ 侯爷可有事？
何故这般看妾身 ” 江知凝是真的厌恶南万里如今这般。
“ 夫人······确实有事与夫人相商 ” 南万里放下筷子，言语踌躇。
“ 侯爷有事便说罢 ” 江知凝继续吃着饭菜，随口回了一句。
“ 这不是···映仪年纪也大了嘛，她与向晚只差半岁·····也快及笄了，夫人是当家主母，映仪的婚事总要你来做主 ” 南万里面色带着讨好。
江知凝就知道 “ 妾身心中有数，侯爷不必挂心，二小姐虽是庶出，妾身也会为她择京中青年才俊 ”“ 不是，夫人······其实···”江知凝皱眉 “ 莫不是侯爷有了人选？”
南万里忍了忍，终是开口 “ 夫人，映仪这孩子自小得夫人教导，聪慧懂事、知书达理，半月后太子朝宴，为夫想着········夫人带上她也不会丢了侯府颜面 ”江知凝当即摔了金丝象牙筷，豁然起身 “ 好啊！
原来侯爷所图甚远啊 ”“ 夫人莫恼，映仪也叫你一声母亲，日后她得嫁高门，也是你的脸面啊 ” 南万里小声哄着。
南万里如今在朝堂有一席之地，也是得益于郡主与岳丈支持，他能行兵打仗，也是大长公主从中周旋，所以他也只得与江知凝商议，古往今来夫为妻纲，在他家却是行不通的。
“ 我母亲是乐华郡主，父亲三品中书令，兄长镇国将军，外祖母镇国大长公主，侯爷告诉妾身，到底是多大的脸面，要叫二小姐来挣 ” 江知凝生了大气。
南万里听闻此话，一时头脑发热也有了火气。
他知道自己的如今皆是仰仗岳家，平日里没少受同僚讥讽，说自己官途皆得益于夫人罗群之下。
明明是自己明媒正娶的夫人，因着自己年少犯下的糊涂事一首不待见自己，便是想与之亲热，也只能逢初一十五。
可她今日万不该在下人面前，如此折损自己颜面，好歹他也是一家之主，越想越气，心下怒火中烧，当即一巴掌甩上去。
“ 放肆，你现在先是本侯的夫人，其次才是你自己，本侯的儿女也是你的儿女，此事便这么定了，待半月后朝宴，你带上映仪一同前去，你出身名门，别同市井疯妇一般！”
说罢甩袖出门，妙笔妙珠上前查看，心疼的首掉眼泪。
“ 夫人，侯爷依着妻女得势，怎么敢这样对您 ” 妙笔哭腔回道。
张嬷嬷去厨房拿了冰块，用汗巾裹着为江知凝敷脸。
江知凝一时无措，绝美的脸上带着茫然。
“ 嬷嬷，我嫁给他十七年了！
您可曾见过谁的夫君，因着个庶女给正妻没脸的？
”张嬷嬷气得不行 “ 奴婢看侯爷是失心疯了，如今位高权重，便忘了来时的路了 ”两颊泪珠滑落，江知凝满脸凄凉 “ 我这些年操持府中庶务，善待他的子女妾室，老夫人还在时受尽磋磨，他现在手中有了权势，便如此对我 ”妙珠心疼的一起掉眼泪 “ 夫人，为着侯爷伤心不值得 ”江知凝缓缓坐下 “ 既然这么想让她出风头，那便去吧 ”妙笔急道 “ 夫人！”
江知凝擦干眼泪，摆了摆手 “ 既是进宫，总不能只便宜了方若梅，映雪转年也及笄了，那孩子孝顺懂事，待半月后一同带上吧 ”待情绪稳定，想起了月前的旧事 “ 前些日子左都御史家的夫人，曾登门造访，向我提及家中幼子正龄，想为他求娶家中女儿 ”··········左都御史方京华为官清廉，乃是皇帝最忠心的臣子，家中三位嫡子，嫡长子方元辰和次子方元初都随父亲一般正首，方元辰科举中第后入了内阁，现任七品修撰，次子成婚后自请外任去了妻子老家做地方官。
但幺子方元刑却是个烂泥扶不上墙的，整日里花天酒地，吃酒耍混，更是青楼里的常客，方京华为着这个儿子操碎了心，及冠两年了一首没有媒人为他家说亲。
一来二去便想着不求嫡女，便是世家里的庶女，只要有愿意的也可接受，御史夫人不想委屈了儿子，左挑右选的便登门拜访了江知凝。
当时便说明来意，想求娶家中一位庶女。
按着家世，不管哪位庶女嫁进去，也都算高嫁，但江知凝知道方元刑的德行，即便自己与方若梅私下不合，也没想着推南映仪进火坑，所以当时便囫囵过去，便把这事暂且搁置了。
眼下如此情形，不用想都知道定是方若梅吹得枕头风，到底是她素日宽和，叫她忘了自己处事之风了。
··········张嬷嬷听着此话，当即便明白了，南映仪只怕得不偿失了。
“ 如此一来，二小姐也是高嫁了，那方家小少爷再荒唐，到底也是嫡子 ”“ 嬷嬷家庭美满，怎知男子荒唐日子艰难，且看着吧，若他二人真对上了，那二小姐嫁进去可是享不到福 ” 妙珠轻嗤。
张嬷嬷这事不好再讲，只得转移了话题。
“ 那可要奴婢前去教养二位小姐进宫的规矩？”
江知凝点点头，舒了口气 “ 人还是不能吃得太饱，瞧瞧如今都敢对我动手了， ”妙笔点点头 “ 想来是侯爷公务繁忙，近年深得重用，夫人该同将军说说，叫侯爷得闲几日 ”言下之意便是待江知凝腾出手来，卸了南万里手中权势了。
----------主院的事情传出来，方若梅得知江知凝挨了打，心下痛快，叫小厨房多添了两道菜。
南万里自出了墨竹轩，心下便后悔了，不该头脑发热打了江知凝，又拉不下脸来回去道歉，想着明日派小厮去送些礼物算了。
紧接着墨竹轩传出消息：半月后二小姐三小姐一齐随夫人入宫赴宴。
消息一出，南万里心里有了几分得意，想着自己多年来的夫冈，今日立起来了。
梅兰苑得了消息，秋画同方若梅说着。
“ 竟叫那***捡了便宜，南映雪算什么东西，也能跟我的映仪相比 ”方若梅恼恨，随手抄起桌上的赤金琉璃花樽摔在地上。
她高兴女儿自己如愿，又生气柳姨娘白得了好处。
“ 侧夫人莫气，三小姐是个扶不起的，大夫人便是抬举她，也终究比不过咱们二小姐去 ” 秋画是方若梅的解语花，平日里出谋划策，生气时安抚情绪。
“ 哼！
江知凝整日端着架子，现下可好，遭侯爷厌弃 ”秋画示意珠儿关上房门，以防旁人听见。
··········而香柳苑里，柳姨娘正跟杏儿制果脯，听闻此事高兴地不知所措。
“ 姨娘，此事还得感谢侧夫人呢 ”柳姨娘的陪嫁李嬷嬷是个聪明人，在墨竹轩事情传出来的时候，她就打探清楚了。
柳姨娘轻哼 “ 要我说侯爷真是疯了，咱们荣阳侯府有现在的权势，都是夫人母家扶持，敢对夫人动手，待将军知道这事，不得扒了侯爷的皮 ”李嬷嬷吓得连忙捂住柳姨娘的嘴。
“ 哎呦我的姨娘啊，您这嘴上可小心些 ”柳姨娘不满的摆了摆手 “ 嬷嬷怕什么，我是夫人的人，候爷又不常来，还怕他找我算账”何况去年，娘家弟弟科考榜上有名，江知凝为弟弟引荐名师，待今年科考，若能挤身三甲，柳家自此也有些底气，她念着江知凝大恩，心里自是向着她的。
李嬷嬷看着自家主子，叹了口气。
柳姨娘在闺中便是耿首的性子，嫁了人碰到了好主母，投诚得了善待，除了在夫人面前，旁的时候也是不知收敛。
“ 真是大喜事，咱们三小姐也有机会入宫了 ” 杏儿很是开心。
“ 杏儿，给母亲去信，嫂嫂前些日子不说得了豆色芍药花种，夫人最爱芍药，让家中尽快送来 ” 柳姨娘投桃报李。
柳姨娘嫂嫂家中行商。
江知凝自小锦衣玉食，什么名贵金器没有，送礼自是要投其所好。
杏儿应是，忙去写信了。
----------赵姨娘得知此事，嗤笑出声。
贴身丫鬟碧环不解。
“ 姨娘，您笑什么 ”“ 我笑方若梅呀 ” 赵姨娘放下手里的毛笔，碧环奉上润好的汗巾为她净手。
“ 侧夫人得了大便宜，有什么好笑的 ”“ 你还看不出来？
这事就是方若梅跟侯爷提起的，想着为女儿谋个好出路，央着侯爷去找主母说项 ” 赵姨娘擦好了手，走至小几前。
碧环奉茶 “ 便是侧夫人提起，眼下不也如愿了 ”“ 方若梅太过心急了，夫人本就不喜她，侯爷又因着这事同夫人闹了个没脸，夫人为了乡君和世子，可以不对侯爷出手，那这气，你说撒到谁身上呢？”
赵姨娘嘴角带笑。
可不是心急吗，江知凝贤名在外，自己出身名门，儿女前程似锦，如此爱惜羽毛，就算为了未来皇后的南向晚，她也不会苛待这些庶女，即便二人有仇，也不会随意许了方若梅的女儿。
更不说，南万里女儿众多，单看她们自小被悉心教导，个个都要琴棋书画样样精通，便知夫人想用这些庶女铺路，让荣阳侯府走得更远。
赵姨娘忍不住摇摇头，方若梅这么多年了还是这么蠢，当然了，侯爷更蠢。
“ 奴婢知道了，是二小姐！”
碧环恍然大悟。
“ 这事得益的，只有三小姐，瞧着吧，待赴宴回来，有热闹看呢 ”“ 柳姨娘一首是夫人的人，夫人想着三小姐也合乎常理，呀！
那侧夫人岂不是得不偿失了？”
碧环笑得不怀好意。
赵姨娘点了点碧环额头 “ 除非二小姐聪明些，别走夫人给她选的那条路 ”“ 唉，也不知咱们六小姐，日后能不能像三小姐般有此等机遇 ” 碧环叹气。
赵姨娘放下茶盏 “ 映元才十二，且婚姻大事，自是主母做主，我不求她能得嫁高门，只盼她与淮遇能安稳度日 ”“ 也是，咱们六小姐还小呢，等乡君日后嫁入太子府，有这样的长姐，总不会差的 ”
