第一章：灵堂惊闻
暮春的暖阳轻柔地洒落在沈家大宅，给这座古老的建筑蒙上了一层柔和的光晕。可灵堂内，气氛却沉重压抑，仿若被一层阴霾所笼罩。我初次见到沈昭，便是在这样的场景下。她身着素白孝衣，那孝衣松垮地裹着她单薄的肩胛，显得她愈发柔弱，仿佛一阵风就能将她吹倒。她跪在灵堂前，专注地烧着纸钱，神情哀伤而又坚毅。
身旁的青瓷盏里盛着新酿的梨花白，酒香清新淡雅，在这哀伤的氛围中飘散开来。她抬手将梨花白泼洒在青砖地上，酒液渗入砖缝，酒香与纸灰的气息相互交融，在春日的微风里沉浮不定，仿佛在诉说着无尽的凄凉与哀伤。
我装作不经意地向身旁引路的小厮打听：“三日后开祠堂，昭姑娘要接任家主？”小厮赶忙左右张望了一番，见四下无人，才压低声音，神色间带着几分隐秘和唏嘘说道：“大少爷抽大烟成瘾，早就败光了城南的三间铺子，如今整个人瘦得皮包骨头，整日浑浑噩噩；二少爷上个月押镖，在青龙山遭遇了不测，生死不明，怕是凶多吉少。这沈家，如今也就只剩下昭姑娘这么个女儿能撑起这摇摇欲坠的局面了。”
话音刚落，铜盆里的火星子突然噼里啪啦地炸响起来，像是被惊扰的精灵发出的***。沈昭闻声转过头，她不过是个十八岁的姑娘，可那眉眼却犹如浸在寒潭里的墨玉，深邃而又清冷，透着与她年龄不符的成熟与稳重。她看人时，那目光仿佛能穿透一切伪装，直直地照进人的心底，让人无所遁形。她不紧不慢地将最后一张黄纸扔进火中，火舌瞬间将“沈明德”三个字吞噬，转瞬化为灰烬，消散在这哀伤的空气中。
“陈掌柜。”她站起身来，腰间的玉珏随着她的动作轻轻作响，发出清脆悦耳的声音，露出的半截手腕上缠着纱布，透着几分神秘。“听说您要把西市的铺面转给漕帮？”她的声音清脆悦耳，却又带着一股不容置疑的气场，仿佛能看穿我的心思。
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