丞相府的晨雾还未散尽，谢沉渊己随着太子的暗卫潜入盐铁司后巷。
袖口的虎符贴着腕脉跳动，与怀中密信上的火漆印纹隐隐共振——那是黑甲军旧部独有的“寒甲纹”，遇血则明，此刻正透过宣纸，在他掌心烫出浅浅的戟形印记。
“先生，前方便是盐铁使的私宅。”
暗卫首领压低声音，月光下，他瞥见谢沉渊面具边缘闪过的冰纹微光，忽然想起军中老卒的传说：黑甲军的谋士能借冰雪为刃，化谋算为阵。
谢沉渊抬手止住暗卫，指尖抚过墙角新涂的石灰——手感细腻，带着北疆硝石的气息。
“三日前刚粉刷过，”他望向墙头新折的梅枝，“却掩不住血腥味。”
话音未落，巷口传来车轮碾过青石板的声响，八名挑夫抬着桐木箱子，箱角露出的绢帛上，绣着周明谦府上的缠枝纹。
“跟上。”
谢沉渊转身时，袖中短刃己抵住暗卫咽喉，“告诉太子，明日早朝，臣要借他的玉扳指一用。”
暗卫怔住，只见那短刃刀柄上，半枚虎符纹路在月光下若隐若现——正是十年前黑甲军主帅才能佩戴的“破阵符”。
盐铁司地牢，谢沉渊看着案头十二本账册，指尖在“清水岭”三字上停留一瞬。
寒毒顺着指节蔓延，他咬住舌尖，血腥味混着青梅干的余味在口中炸开——这是萧明薇昨夜塞给他的，说是“郡主府新制的点心”，帕子上绣着的并蒂梅，针脚错了三匝。
“先生，账册数目不对。”
暗卫捧着算盘的手在发抖，“进项多出三十万两，却无出处。”
谢沉渊冷笑，抽出其中一本，用火折子点燃边缘——纸灰纷飞时，显出血字密文：“周明谦七月初三丑时，于城西当铺密会胡商。”
“去告诉太子，”他将残页收入袖中，冰纹面具在火光中忽明忽暗，“明日早朝，便让盐铁使尝尝，当年黑甲军在冰原断粮时，啃食的草根是什么滋味。”
回到寒江阁时，窗台上摆着新折的青梅枝。
谢沉渊望着枝桠上未干的露水，忽然想起萧明薇在郡主府庭院的模样——她站在梅树下，银鞭垂地，发间簪着的正是这样的青梅花。
十年了，她还是习惯在戌初时分修剪梅枝，就像十年前，她总在他练戟归来时，递上刚摘的青梅。
“少将军，有位小公子求见。”
护犊营旧部的暗号在木门上敲出三声短音，谢沉渊转身，看见小顺子的弟弟抱着陶罐站在月光里，罐口封着的，正是萧明薇惯用的鹅黄缎带。
陶罐里躺着半块虎符，断口处还带着新鲜的血痕。
谢沉渊指尖一颤，想起今早悬镜司传来的消息：黑甲军遗孤在城西巷口被血鸦杀手割喉，死时仍紧攥着半块虎符。
“他们想引我去城北破庙。”
他望向城外方向，声音冷如冰锥，“通知赵羽，在破庙地窖埋赤磷粉——当年黑甲军烤羊肉的法子，该让血鸦们尝尝了。”
更漏声中，谢沉渊摊开萧明薇送来的密信。
绢帛上绣着的青梅暗纹里，藏着周明谦与外敌通商的路线图，在烛火下显出血色。
他忽然想起十六岁那年，她趴在他的行军图上，用朱砂笔在清水岭画下朵小梅花，说：“战峰哥哥，这里的梅花开了，我便来给你送新酿的青梅酒。”
如今清水岭的梅树早被战火焚尽，她却将青梅绣在密信上，像把十年前的刀，轻轻捅进他伪装的盔甲。
寒毒在肺腑翻涌，他咳出的血珠落在绢帛上，恰好染红那朵青梅，像极了当年她为他点在眉间的朱砂。
“先生，太子派人送来了玉扳指。”
暗卫的通报打断思绪，谢沉渊望着案头羊脂玉扳指，忽然轻笑——太子这是要他做那把见血的刀，却不知，这把刀，早己在寒潭里淬了十年的霜。
次日早朝，谢沉渊随太子踏入金銮殿时，殿外正飘着细雪。
青铜面具上的冰纹凝着水珠，映得他眼底寒光更盛。
盐铁使跪在丹墀下，看见他袖口露出的断戟纹，忽然浑身发抖——那是昨夜在城西当铺，杀手临死前描述的纹样。
“启禀陛下，盐铁司账册有误。”
太子呈上账册时，谢沉渊己走到御案前，玉扳指在烛火下泛着温润光泽。
他忽然踉跄半步，指尖划过账册边缘，鲜血渗出——昨夜他故意在扳指边缘嵌了薄刃，此时血珠落下，竟在“清水岭”三字上晕出戟形。
皇帝的目光骤然冷凝，谢沉渊却似未觉，继续道：“错处不在数目，而在墨迹。”
他翻开账册第三页，用火折子一烤，纸背显出血手印：“此乃黑甲军‘护粮印’，当年每车粮草必经主将手印封存，却出现在盐铁司的账册上——陛下，您说，这是护粮，还是盗粮？”
殿中哗然，周明谦拍案而起：“妖言惑众！
黑甲军早己……”话未说完，谢沉渊己甩出袖中残戟，戟尖挑起他腰间玉佩——正是昨夜杀手首领佩戴的狼首纹。
“周大人对北疆风物如此熟悉，”他的声音像浸了冰的铁，“莫不是十年前，也曾在清水岭喝过胡人的马奶酒？”
周明谦的脸瞬间惨白，谢沉渊却在此时剧烈咳嗽，鲜血溅在御案上，竟凝成黑甲军冲锋的图腾。
皇帝猛地站起，目光落在他颈间一闪而过的刺青——那是黑甲军独有的戟形印记，与殿柱上的蟠龙纹，恰好拼成“护主”二字。
退朝时，萧明薇的软轿从旁经过，帘角扫过谢沉渊的衣摆。
他听见轿中传来极轻的叹息，混着若有若无的青梅香——是她惯用的香粉，掺了北疆雪松的气息，像极了当年黑甲军大营的篝火味。
寒江阁内，谢沉渊卸下面具，望着铜镜中左脸的三道戟疤。
指尖抚过心口的“甲”字火印，忽然想起昨夜小顺子弟弟说的话：“少将军，我哥临终前说，他看见您在谷底抱着虎符，冰水里全是青梅花瓣。”
窗外，雪越下越大，谢沉渊忽然笑了。
十年前的清水岭，萧明薇冒死送来的青梅酒，不正是洒在寒潭里，让他在冰水下，看见漫天的青梅绽放吗…………………………….…………………………….…………………………….…………………………….…………………………….…………………………….…………………………….
