与此同时，塘南镇另一端的戏台上，锣鼓喧天，咿呀的唱腔正穿透渐浓的夜色。
这是镇外来的“朝露班”傩戏团，今晚是他们在此地的最后一场演出。
戏台简陋，几根柱子撑起顶棚，挂着几盏摇曳的纸灯笼，光影斑驳。
台中央，一个身着繁复戏服，脸上戴着狰狞傩面的身影正翻转腾挪，水袖翻飞。
那是叶月儿，班主捡来的孤儿，也是班里最有天赋的角儿。
她的一颦一笑，一招一式，都牵动着台下稀疏看客的心神。
戏台侧后方的阴影里，班主佝偻着背，脸上沟壑纵横，浑浊的眼睛里却透着欣慰的光。
看着台上灵动的叶月儿，他仿佛看到了戏班未来的希望。
“好！”
台下有人叫好，声音却透着几分虚弱。
突然！
一声凄厉到不似人声的惨叫划破了夜空，盖过了锣鼓和唱腔。
紧接着，是更多、更密集的尖叫、哭喊和某种沉闷的撕咬声。
台下的看客们如同被投入滚油的活鱼，瞬间炸开锅。
有人惊恐地回头，看到身后原本熟悉的面孔变得青灰扭曲，正张开黑洞洞的嘴扑向身边的人。
血腥味混杂着难以言喻的腐臭，如同无形的浪潮席卷而来。
“鬼……是鬼！”
不知谁喊了一声，带着哭腔。
恐慌瞬间点燃。
人们推搡着，哭喊着，想要逃离这片突然化为人间地狱的空地。
但那些动作僵硬、双眼翻白的怪物速度并不慢，它们扑倒一个又一个活人，尖利的指甲轻易划开皮肉，黑色的涎水滴落在挣扎的身体上。
戏台上，锣鼓声戛然而止。
叶月儿和几个师兄弟姐妹僵在原地，脸上的油彩和戏服的华丽，在此刻显得无比荒诞可笑。
他们看着台下瞬间发生的惨剧，脑子一片空白，手脚冰凉。
几个离得近的青灰色身影己经嗅到了活人的气息，它们发出“嗬嗬”的怪响，僵硬地扭动脖颈，向上翻的眼白死死盯住了戏台上的活人。
它们开始攀爬戏台的边缘，乌黑尖利的指甲抠进木头里，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“啊！”
一个小师妹吓得瘫软在地。
叶月儿也浑身发抖，握紧了手中的道具长枪，却不知该刺向何方。
就在一个扭曲的身影爬上台，腐烂的手掌即将抓到叶月儿的脚踝时——“孽障，滚开！”
一声苍老却蕴含力量的怒喝响起。
班主不知何时己冲到台前，他踉跄着从怀中掏摸，动作带着一种孤注一掷的决绝。
那是一个从未示人的面具，被他颤抖着扣在脸上。
面具入手冰凉，纯白为底，左半边光滑如玉，右半边却布满细密裂纹，仿佛随时会彻底碎裂。
最诡异的是，面具眉眼处，用朱砂描绘的两道淋漓泪痕，竟像是真的沁出了血珠。
戴上这面具的瞬间，班主佝偻的身躯猛地一颤，仿佛被注入了什么，又仿佛被抽走了什么，眼中浑浊尽去，透出一种非人的威严与冰冷。
他口中念念有词，声音低沉晦涩，仿佛在吟唱古老的歌谣。
随着他的吟唱，那白色面具上的朱砂泪痕仿佛活了过来，颜色鲜红欲滴，甚至有血珠顺着面具滑落。
班主猛地抬手，指向扑来的怪物。
没有光芒，没有巨响。
但那几个刚爬上台的东西动作猛地一滞，仿佛被一股无形的力量瞬间抽干了驱动它们的邪气，僵在原地。
随即，它们青灰的身体如同风化了千年的朽木，从内部开始崩溃，无声地化作一蓬蓬黑灰，被夜风吹散。
“师父！”
叶月儿又惊又喜。
但她立刻看到，班主的身躯在剧烈颤抖，额头上青筋暴起，冷汗浸透了衣衫。
他本就苍老，此刻强行催动面具的力量，代价显而易见。
他面具下的皮肤迅速失去光泽，皱纹刀刻般加深，连头发似乎都瞬间灰败了许多，仿佛生命力正被面具贪婪地吸食。
“噗——”班主猛地喷出一口鲜血，溅落在白色面具上，更添几分妖异。
他踉跄着后退，面具下的呼吸急促如风箱。
“快……快走……”班主声音嘶哑，他一把扯下脸上的面具，塞到叶月儿怀里，“这叫……惊鸿面……活下去……”话音未落，他身体一软，向前栽倒。
叶月儿下意识接住，只觉得怀中的身躯轻飘飘的，生机己断绝。
“师父！！”
叶月儿发出撕心裂肺的哭喊。
然而，更多的怪物己经涌了过来，它们被活人的气息和声音吸引，嘶吼着，蹒跚着，将小小的戏台包围。
“师妹，快跑！”
一个师兄嘶吼着，挥舞着戏台上的旗杆砸向一个扑来的东西，却被另一只从背后扑倒，惨叫声戛然而止。
“啊——救命！”
“走！
快走啊！”
剩下的师兄弟姐妹们被蜂拥而至的青灰色身影淹没，哭喊声、撕咬声、骨骼碎裂声不绝于耳。
鲜血染红了戏台，浸透了华丽的戏服。
叶月儿抱着师父冰冷的尸体，泪水模糊了视线。
怀中的“惊鸿面”触手冰凉，那朱砂泪痕仿佛真的在流淌。
绝望和恐惧攫住了她。
一个怪物己经近在咫尺，腐臭的气息喷在她的脸上。
她下意识地闭上眼，颤抖着，将那冰冷的惊鸿面死死按在自己脸上。
面具贴合肌肤的瞬间，一股刺骨的寒意和难以言喻的悲戚感涌入脑海，仿佛听见了无数魂灵在哭泣。
她感觉自己脸颊上那道月牙疤痕处传来一阵灼痛。
随即，她感觉周围的一切似乎都变得模糊而遥远，仿佛隔了一层水幕。
那扑来的怪物在她面前茫然地顿了一下，空洞的眼眶似乎穿透了她，转而嘶吼着扑向了旁边还在惨叫的师弟。
叶月儿并未消失，但戴上面具的她，仿佛成了不被这些“死物”所感知的“活人”。
她猛地睁开眼，透过面具的眼孔，看到的是同门被撕碎的惨状。
她不敢停留，甚至来不及多看一眼师父的遗体。
她跌跌撞撞地跳下戏台，混入台下更加混乱的人群和尸群中。
身后，是曾经承载她梦想和汗水的戏台，此刻己沦为血腥的屠宰场。
她握紧了怀中冰冷的面具，朝着黑暗的、未知的远方，踉跄逃离。
