"酉时二刻的暮鼓余韵中——"“啪！”
一记响亮的耳光在破败的院落里炸开。
半枯的槐树上，乌鸦扑棱着翅膀飞走，几片枯黄的叶子打着旋儿落下。
"小贱种，反了你了？
"娟红粗壮的手臂抡圆了又是一巴掌，小孩瘦小的身体撞在墙上，发出沉闷的声响。
细柳倚在爬满青苔的院墙边，慢条斯理地嗑着瓜子："姐姐别气坏了身子。
这小贱种昨日打翻了药碗，今日还敢闪躲，真是活腻了。
就该多赏她几耳光。
"小孩蜷缩在墙角，枯草般的头发遮住了满是淤青的小脸。
她死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。
三天前，细柳拿着烧红的火钳，“不小心”烫坏了她的嗓子。
又给她灌下味道诡异的药，呛得她挣扎间打翻了药碗。
他们总是乐此不疲的寻些借口，以折磨她为乐。
"装死是吧？
"娟红粗短的手指揪住枯草般的头发，狠狠一拽，迫使她与自己对视。
稚嫩的小脸上布满了新旧交错的伤痕，最醒目的是一道从额头延伸到下巴的疤痕。
横贯整张脸的疤痕己经结痂，边缘泛着不正常的紫红色。
像是被什么利器生生划开，而非普通殴打所致。
“到底是贱命，连伤都好得比旁人利索——莫不是平日挨打挨惯了，皮子都磨厚了？”
细柳翻了个白眼。
“既然好得这样快，那我再帮你添几道。
嘿嘿～”心头闪过一丝慌乱，小孩恐惧的胡乱挣扎。
她死死闭着眼，可记忆里的剧痛，还是从里到外狠狠撕扯着她。
娟红残忍一笑，抄起歪斜的瘸腿凳，照着小孩脊背又是一记闷响。
凳腿断裂处尖锐的木刺闪着寒光。
瘦小的身体砸在瘸腿凳的尖角上，一声脆响“咔”，肋骨断了。
小孩张着嘴，唇间不断溢出血色泡沫，身体不由自主的哆嗦。
"姐姐，上次管事嬷嬷说过，"细柳连忙按住娟红的手腕，指甲不着痕迹地掐进肥肉，"怎么打都行，但这小贱种要真死了，咱们都得吃不了兜着走。
"娟红不以为意，正要反驳，瞥见地上的小孩突然剧烈抽搐起来。
好痛苦。
她的肺像被铁水灌满，每一次抽搐都让断骨扎得更深。
有东西在拉扯她的魂魄——一边是冰冷的死亡，另一边，却是一簇金色的火。
黑暗的意识里有金星炸开，恍惚间眼前闪过一片刺目的白，白得像是要吞没她。
细柳突然"咦"了一声，指着小孩的膝盖："姐姐快看！
"顺着她手指的方向看去，只见小孩膝盖上溃烂的伤口正在渗出淡金色的液体，在昏暗的光线下泛着诡异的纹路。
"这？
"娟红脸色一变，想起王婆子交代的话：若见异象，立即停手。
"我去找王婆子！
"她转身就要走，却被细柳一把拽住。
"你疯了？
"细柳压低声音，眼中闪过阴毒的光，"王婆子最会推卸责任，到时候倒霉的还是咱们。
"“你可别忘了上个月的翠儿，现在还在乱葬岗喂野狗呢。”
娟红犹豫了。
确实，那个满脸褶子的虔婆子向来只会使唤人，出了事跑得比谁都快。
细柳盯着地上奄奄一息的小孩，阴恻恻的笑了："横竖是个没人在意的野种。
让她“合理”消失不就好了。
"她凑到娟红耳边，“府花园的东南角不是有片新翻的花圃吗？”
"趁没人发现，首接埋了！
就说她自己病死的！
"娟红咽了口唾沫，眼中闪过一丝狠厉。
她抓起凳子，照着小孩的太阳穴就是全力一击。
"砰！
"瘸腿凳砸落的闷响在院子里回荡，小孩软软地瘫倒在地，鲜血顺着鬓角汩汩流出。
在意识消散的边缘，破碎的画面如走马灯般闪现：冰凉的大理石地面贴着滚烫的脸颊；有人捂住了她的嘴，金线刺绣的袖口拂过眼帘；檀香缭绕中，白袍人跪伏的身影渐渐模糊。
娟红盯着地上不再动弹的小身体，正在犹豫要不要探下鼻息？
"发什么呆？
快帮忙。
"细柳的呵斥将她拉回现实。
看着娟红半蹲的身子以及还没伸下去的手指，细柳拧了她一把，低喝道："要验尸等埋干净了随你验！
现在沾了血气，是想让夜巡的婆子们闻出来？
"娟红缩回的手在衣襟上蹭了蹭，指节还残留着敲碎骨头的震颤感。
她咽了口唾沫，看着细柳利落地扯过草席，发现小孩的指尖抽搐了一下？
"她手刚是不是？
""尸颤罢了！
"细柳抄起墙根儿的铁铲，狠狠拍在草席上，"昨儿厨房杀鸡，褪毛时翅膀还扑棱呢！
"两人手忙脚乱地用破草席裹住小孩的尸体。
没人发现小孩的手腕上有一道浅浅的淡金色纹路，正随着生命的消逝慢慢变浅。
"这能成吗？
""作死啊！
"细柳厉声道，劈手把草席另一头甩过来，"抓紧！
再磨蹭天就亮透了！
"娟红不再犹豫，匆忙扛着草席包裹的小小身躯，深一脚浅一脚地往东南花圃走去。
细柳提着灯笼跟在后面，跳动的火光将两人的影子拉得老长。
最后一缕残阳被青瓦吞噬，王府檐下的灯笼逐一亮起，花园里静悄悄的，雾气裹着桂花香漫进庭院。
"就这儿。
"细柳指着花簇旁的一处空地，"上月移走的老梅树留下个坑，正好省得挖了。
"两人匆忙掩埋，泥土落在草席上发出沉闷的声响。
就在最后一铲土落下时，阴风骤起——“噗！”
灯笼灭了。
血珠渗入泥土，接触的草根泛起不自然的灰白。
"啊！
"娟红惊叫一声，手忙脚乱地去摸火折子。
细柳强装镇定，但颤抖的手怎么也打不着火石。
"晦气东西！
"她朝土坑啐了一口，"死了还要吓人。
"远处飘来的桂花甜香里，花丛突然无风自动。
娟红吓得浑身发抖说："我、我们快走吧！
这地方邪门得很。
""怕什么！
"细柳此时也有些胆寒，心中默念："不过是个死了的小贱种。
"又是一阵阴风吹过，花丛里传来"咯吱"一声响，像是有什么东西在移动。
两人对视一眼，同时发出一声尖叫，丢下铲子就往回跑。
娟红的裙角被树枝挂住，她尖叫着扯破裙子，头也不回地逃走了。
栖鸾阁内，鎏金香炉吐着袅袅青烟。
许嬷嬷正为王妃梳妆，手中的玉梳穿过如瀑的青丝。
铜镜中映出一张娇艳容颜，眼底掩不住黯淡的眸子。
"王爷，还没回府么？
"王妃轻声问道，手指无意识地摩挲着一支金簪。
许嬷嬷梳发的手顿了顿，轻声道："回王妃，王爷派人来说会晚些，说春风馆的绿竹姑娘新谱了一支曲儿。
"金簪"叮"落在梳妆台上。
"中秋团圆夜，妍儿从晨起就盼着。
"王妃猛地站起，宽大的衣袖扫过妆台，声音微微发颤道："好个乌槐，他竟然？
"。
“啪”，一声细响。
金簪从桌边滑落，在波斯地毯上滚出丈余。
“就是绑，今儿个也要把他给我绑回来。”
王妃指尖发颤，己然怒极。
"王妃息怒。
"许嬷嬷连忙扶住她，"老奴己派了三拨人去请，连郡主最爱的兔儿灯都备好了。
"“您放宽心即可。”
王妃胸口剧烈起伏着，望向窗外渐圆的银月，无奈的吐出一口浊气。
二人说话间隙，无人注意的阴影里，掉落的金簪微微颤动，簪头赤玉闪过一丝转瞬即逝的淡芒。
窗外掠过一道黑影，恰似方才花园惊飞的乌鸦。
与此同时，花园新坟上的土微微一动。
宫门深处，白袍大祭司站在一面青铜镜前：镜面泛起涟漪，映出泥土鼓动的阴影。
他修长的指尖轻抚镜面，唇角勾起一抹意味深长的笑："有些死亡，只是开始。
"
