“砀山之贼皆说南蛮话，是不是奸细，一问便知，岂能因几个奸细而置百姓之生死于不顾。
如是这般，这守城的意义何在？”
高县丞见他动怒，也只能叹气道：“此为从大局出发，鄙人将带领全县不顾一切代价，守住这座城。”
“大人所指的不惜一切代价，这代价指得是城外的百姓吗？”
县衙后堂的会客厅里，姚县令正细细读着赵师爷的条陈，赵师爷事无巨细，将大小事务安排的妥帖，西门如何把守，乡民如何安置，如何化募银两，一桩桩一件件，无不点到姚县令心坎里。
姚县令心内稍安，而又面不改色道：“大敌当前，本县本该登上城门，激励士气，奈何公务繁重，近日又害头风，就劳烦兄弟替我走一遭，守城兄弟辛苦，每卒赏银一两，待退敌后，另有重赏。”
赵师爷领命而退。
姚县令又唤来亲随道：“你去膳房，让厨子熬些姜汤送来，把杨巡检送来的几只野鸡，逮两只毛色鲜亮的，给文老爷送去。”
姚县令口中的文老爷，乃是本县的一位举人，文老爷中举之后，因体弱多病，无心科考，也没有去吏部选官。
文老爷的公子后来也中了举人，一门父子皆中举，在县里一时传为佳话。
文公子现在登州府里做教谕。
文老爷平日里乐善好施，赈济孤寡，实乃春山县第一德高望重之人。
此刻的文老爷，正拄着拐杖冒雨指挥家仆搭粥棚。
随从拎着野鸡，街口正撞上文老爷，随从说明来意，文老爷客气道：“姚大人日理万机，百忙中还记挂着晚生，晚生受宠若惊。”
随即吩咐身边的管家：“难得姚太爷还记挂着我们，你去夫人那里，领五百两银子，同这位小爷一起，亲自给太爷送去，说明我们文家的心意。
襄助太爷守城。”
管家领命去了雨越下越大，乡民都挤在文老爷的粥棚下避雨。
众人携老扶幼，呆立棚下，神情里满是惊惧。
人群里几个蒙童哭闹不止，文老爷忙令家仆优先给带孩子的施粥。
文老爷心道：“我己行将就木，死则死尔，可怜这些稚气未脱的孩子，人生还没开始，难道就要就此凋零。”
想到此处，文老爷心痛莫名。
老夫人撑着伞来劝他回去，莫被雨淋坏了身子，几个丫鬟也来搀他。
“圣人无德，百姓何辜！”
文老爷悲愤万分。
虽是清明时节，夜里还是很冷，乡民们仓促进城，多数人并无携带御寒衣物，文老爷又吩咐仆人，在粥棚里多置火盆，供乡民取暖。
老夫人站在他身后，这一辈子，她都以丈夫为傲，一首待文举人分派完毕，她方接过丫鬟手里的大氅轻轻帮他披上，慢慢搀着他的胳膊道：“老爷，回去歇息歇息吧，我自派鸳鸯在这守着，她是个能干事，懂分寸的，只怕比你还要周到呢。”
张员外家门口也搭了粥棚，这张员外是本县一个富户，许多年前捐了个八品的顶戴，也是一家乐善好施的主。
牛二砍的柴，多半是卖到了张员外家。
此刻张文和与牛二正在张员外家的粥棚里喝粥，文和不禁感叹，果然人心都是肉长的，这些地主老财，也不全是吝啬邪恶之辈。
角落里一个瞎眼的婆子道：“以前，我眼睛还没瞎的时候，早就听说县城里一个文举人，一个张员外，都是一等一的大善人，不想这么多年过去了，还能受了人家的恩，好人呐，就是长命百岁。”
众多乡民终于在县衙和乡绅的齐心协力下安顿下来。
文举人、张员外和城里的几家米面行都做了饭菜，命仆人随从们送上城墙，款待守城的将士们。
三位巡检加上张把总的兵，合共不到六百人，加上县里的战力低下的三班衙役，合计守城兵士不足一千人，以一千人来抵挡至少五千人的砀山贼，众人皆是心里没底气。
况天下承平日久，士卒久疏战阵，许多滥竽充数之人，不过是来领一份饷银，现今箭矢短缺，檑木未就，真打起来，凶多吉少。
赵师爷早己代姚县令上禀高府台，言军备短缺之事，望府台早拨军需，又乞府台大人转呈制台，春山己抱定与贼决一死战之决心，盼制台早派总兵官前来支援。
里正一家没能进城，回村又无险可守，只能随着本村一伙精壮进山，潘巧云换上麻布衣服，又将脸上涂黑，心想着就算被贼人捉住，也可少些***。
进山途中，他们一家人逢人便打探文和与牛二的消息。
众人皆说没有见过。
她终于放下心来，既然都没见着，说明他俩肯定是进了城。
她在城外担忧文和的安危，文和在城内也时时牵挂着婶婶，可怜他们没有任何血缘关系的人，竟然彼此牵肠挂肚。
这一世的记忆里，婶婶对自己视若己出。
文和见过很多女人，很多能言会道的女人，很多机敏巧思的女人，但除了母亲以外，他从没见过一个对他如此无私的女人。
他从不信什么博爱，他觉得那就是放屁，但是认识这个婶婶后他信了，婶婶就像是女菩萨，他对婶婶的情感很复杂，但无可质疑的一点就是，他不想婶婶受到任何伤害。
里正一家人和村里人一起躲在一处山洞里，在洞口又堆了些杂草做掩护，众人皆不敢做声，更不敢起明火，只能就着些许干粮冷食。
砀山贼的到来，更像是一场神审判。
来自地狱恶鬼对现世的审判。
这一夜，甚是难熬，人群里一个行脚僧在和几个老丈讲述云游经历。
“最好便是江南，那里有茶山，有荷田，那里人都软绵绵的，说话也是软绵绵的，连雨都是软绵绵的。”
行脚僧如是说。
是啊，那里有小桥流水，有菱歌泛夜，三秋桂子，十里荷花，那也是文和梦里的烟雨江南。
如果这次能大难不死，他想去江南看看，也带牛二见识见识吴侬软语的江南风情。
